Неукротимый ангел

Пролог

Киев, январь 1833 года.

Для графа Романа Степаныча Горина этот вечер оказался неудачным во всех отношениях! Мало того, что на службе дела шли плохо, так ещё и угораздило его поставить на кон огромную сумму. Ведь игра шла очень хорошо до тех пор, пока не появился граф Воронецкий. Самоуверенный шляхтич ни разу не ошибся, записывая свои ходы и угадывая каждую карту. И вот теперь он иронично улыбался ожидая расписки.

- Николай Станиславович, - прочистив горло, начал Горин,когда они остались наедине, - возможно, вы будете столь снисходительны и дадите мне отсрочку, чтобы я мог собрать нужную сумму?

- Граф, думаю, вы прекрасно знали, какой суммой располагали в тот момент, когда сели за игровой стол, - сухо произнёс Николай, внимательно следя за своим собеседником, - долг нужно вернуть в положенный срок. Хотя... Я могу предложить вам нечто иное.

- И что же? - спросил заинтересованный Роман Степанович.

- У вас есть дочь. Я прощу вам долг и даже заплачу сверх того, если она станет моей женой.

Пожилой мужчина заглянул в серо-зелёные глаза своего собеседника, понимая, что тот не шутит.

- Николай Станиславович, боюсь, это не возможно, - вернув себе голос, заговорил Горин, - Натали уже почти помолвлена...

- Тогда ей наверняка понравится ваш подарок к помолвке, - Николай лениво откинул голову назад, - такая красивая девушка как Наталия Романовна не должна находиться в лишениях...

- На что вы намекаете? - побледнев, поинтересовался Роман Степанович, -долговая тюрьма в крайнем случае ждёт меня. Натали тут совершенно не причём!

Не многим было известно о тех долгах, которые у него уже имелись. Но именно с помощью игры граф собирался оплатить их, чтобы не прибегать лишний раз к использованию наследства Натальи.

- Полно, Роман Степанович, - всё таким же сухим тоном продолжил Воронецкий, - если я захочу то могу объявить всем вашим кредиторам, что вам нечем им платить. Как вы думаете, как они поступят? Даже если Наталья Романовна не попадёт в тюрьму, ей придётся жить жизнью лишений и страданий. Разве этого вы хотите для своей единственной дочери? Я же смогу сделать её графиней и дать ей всё, что она только пожелает.

- Хорошо, Николай Станиславович, что я должен сделать? - находясь на грани отчаяния, произнёс Горин.

- Вы подпишите брачный контракт. А затем сообщите Наталье Романовне о том, что её ждёт.

Николай испытывал отвращение к собственному поступку, но ничего не мог с собой поделать. Ведь только так он мог заполучить в жены ту, о ком не перестаёт думать уже целых два года.

Впервые Наталью Горину Воронецкий повстречал на балу-маскараде в Петербурге. Совсем ещё юная, больше похожая на несносного подростка барышня с первой встречи смогла увлечь в свои сети его - взрослого мужчину, который, казалось, видел в этой жизни всё.

Задорный смех и блеск ярко-синих очей лишили Николая покоя. Он стал искать встреч с Натали, но та ловко избегала его. А коль приходилось им пересекаться, девушка вмиг становилась серьёзной и неприступной. А однажды он подслушал разговор, который открыл ему глаза на истинное отношение барышни к его персоне. В тот день впервые за всю жизнь Воронецкий испытал такие чувства, как стыд и унижение. Всего несколькими словами маленькая гордячка смогла вывернуть наизнанку его душу! Он не понимал, чего ему хочется больше. Забыть избалованную мужским вниманием красавицу и больше никогда не встречаться с ней или заявить всему свету, что она принадлежит только ему? Сердце склонялось к второму.

С тех пор Воронецкий не оставлял попыток найти способ, чтобы приблизиться к ней. И видимо, теперь он его нашёл. Но в какой-то момент понял, что стоит поступить немного иначе. Николай захотел ещё раз попытаться завоевать девушку. Пусть её отец настоит на том, чтобы она провела ещё один светский сезон. Только на этот раз не в Петербурге, а в Варшаве. Строгие нравы столицы царства Польского должны благотворно повлиять на Натали.

- Роман Степанович, я передумал. Я оплачу светский сезон вашей дочери в Варшаве, а взамен вы убедите её в том, что брак со мной - неизбежен.

Горин кивнул. Он никак не ожидал, что Воронецкий испытывает такой интерес к его Наташе. Конечно, она была необычайно красива. Темно-каштановые волосы с медным отливом, ярко-синие глаза... Ведь даже в их небольшом уезде, у неё не было недостатка в кавалерах. Но такого знатного жениха как Воронецкий им вряд ли удастся найти. Потомок великих литовских князей, и даже ходил слух, что род Воронецких берёт начало от самого Рюрика. В манерах Николая Роман Степанович заметил гордость и желание подчинять своей воле. Те самые качества, которые так раздражали Наталью. Но поразмыслив, граф понял, что именно такой человек нужен его дочери. Конечно в последнее время она сильно изменилась и, благодаря влиянию его сестры, стала более женственной, но нет-нет, а неугомонный нрав давал о себе знать самым неожиданным образом. Воронецкий смог бы стать ей достойным супругом. Осталось убедить в этом Натали. Ведь её слепое увеличение Есиповым с недавних пор не знает границ. Вернувшись из Петербурга, она всё чаще выделяла его среди многочисленных поклонников, а ещё намекала, что вскоре он намерен просить её руки. Но видимо, ради своего же блага, Натали придётся смириться.