Неустойчивое равновесие

Глава 1

Тёплая осень это компенсация за потерянное лето. Хорошо, когда природа признаёт свои ошибки и готова отвечать за них. Оглядываясь назад, я ощущала, будто просто случайно пропустила одно время года. Отвлеклась на миг, моргнула, а уже всё. Летом было холодно и дождливо. Такое настроение погоды не давала людям передышки. Ни присесть на лавочку – все они мокрые, ни обуть красивую обувь – лужи тут же превратят ее в отличный повод отправиться в магазин за обновками. Город утопал в зелени и … в лужах. Они были повсюду. Проспекты как полноводные реки. Только самые смелые или безбашенные жители мегаполиса могли позволить себе ждать автобус, стоя на обочине. С большой степенью вероятности первая же проезжающая машина создаст новый эффектный образ - мокрая одежда, повторяющая изгибы тела. В идеале, конечно, если тело в подходящей для таких показов форме, а вода из лужи, по которой на скорости прокатилась лихая машинка, не вобрала в себя всю грязь города и его жителей.

Ну что же поделаешь, если зонт и резиновая обувь, это лучшие друзья этим летом? Летом… С детства это слово означало для меня улицы, залитые ослепительным светом солнца, от которого не спасут никакие солнцезащитные очки, жару, которую способны посильно переносить только дети, для которых игры это смысл жизни, и, если дождь, то только как отличный повод обновить рисунки мелом на асфальте. То, что творилось в этом году, летом я никак не могла назвать. Что угодно. После весны… или скоро осень. Такая погода уничтожала всё: зонты, обувь, дорожное покрытие, обшивку крыш и сохраняла лишь отпускные дни, которые ну никак не хотелось тратить на такое безобразие.

И вот в город неторопливой грациозной походкой вошла спасительница – тёплая осень. Золотая, хоть уже немного лысоватая (ветер и дождь изрядно поработали над шевелюрой деревьев), но долгожданная и поэтому прекрасная, несмотря ни на что. Этот город умеет встречать своих героев. Щедро выражая свое восхищение и не скрывая любовь, поклонники победившей серость послевесеннего периода золотой осени собрались воспеть ее подвиги прогулками в парках, обедами на открытых террасах кафе, встречами на улице, а не где-нибудь под навесом и тому подобное.

По поводу встреч – хоть и под навесами – в этом году как-то не сложилось. Может быть из-за новой работы, может из-за капризов погоды, а может из-за моих новых капризов. Но может именно из-за такого настроя я и не заметила, как пропустила лето. Никогда со мной такого не было. Но сейчас, глядя на залитый теплым светом бульвар, я не хотела продолжать эту тенденцию. Осень будет моей, чего бы мне это не стоило. Смелое заявление. Выбор направления был очевиден. В парк, в парк, в парк. Но не все желания исполняются – сейчас середина рабочей недели, и я иду в офис.

Сегодня предстоял сложный день к нам в Московский финансовый центр приезжает важный гость – президент Международного инвестиционного фонда Стивенсон Хёст. Он крупная фигура в зоне интересов нашей компании. Мы готовились к длительным переговорам с ним и в случае, если удастся склонить его на свою сторону, первым шагом будет, как выразилась моя начальница, маленькое интимное интервью Хёста для нашего еженедельного дайджеста. Это повысит наш статус. Взять это интервью поручили мне. Я долго выбирала, что же мне надеть по такому поводу. В итоге я остановила свой выбор на строгом бордовом платье по фигуре и бежевом пиджаке. Ничего такого, что могло окрасить интервью в интимные краски. Если, конечно, это интервью состоится. О своенравии и гордыне Хёста ходили легенды. Но он был беззаветно предан своему делу, что оставляло шансы заполучить в его лице партнёра.

В офисе царила атмосфера … нет, не праздника, скорее важного момента, грозящего вот-вот перерасти в праздник. Все суетились, бегали с документами, помощники готовили переговорную, но настроение у всех было приподнятое. Я не участвовала в этой массовой эйфории, я ещё была под властью осени, которая пленила меня своим великолепием. И, если не навсегда, то хотя бы до наступления холодов. И ни что не могло отвлечь меня от наслаждения этим пленом, кроме…

– Ия, ты здесь. Отлично. – подошла к моему столу моя начальница Илона. – Привет! Я хотела ещё раз пробежаться с тобой по тезисам интервью.

Она была в равной степени красива и умна, что всегда вызывало восхищение у окружающих, особенно мужчин. Кроме того, такое сочетание качеств стереотипно не вязалось с цветом её волос – она была ослепительной блондинкой.

– Доброе утро! Но ведь нет никаких гарантий, что оно вообще состоится? – медленно проговорила я, не желая вырываться из плена осени.

– Будем надеяться, что состоится. И, если Хёст скажет да, то у нас будут считанные минуты на то, чтобы ты успела настроиться, а я – быстро перевести стрелки его внимания на тебя.

Она говорила очень уверенно, и я поняла, мне пора просыпаться от осенних грёз. Суровая трудовая реальность зовёт.

– О, боже, он приехал раньше! – прошептала она, глядя на открывшиеся стеклянные двери нашего офиса.

В них только что вошёл человек, величественнее и прекраснее которого я никогда не встречала. Он вошёл первым, властно оглядывая, как полководец, занятые территории. За ним входили его коллеги, куда менее величественные, но под стать своему начальнику представительные и стильные. Босс перетягивал на себя всё внимание. Видимо, это часть стратегии. Он был одет в тёмно-серый очень дорогой костюм и только оранжевый галстук слегка разрежал атмосферу. Короткая стрижка тёмно-русых волос подчёркивала деловой подход во всём, в том числе, и во внешности.