Never...

Never...

     В её взгляде плавились боль, страх, отчаянье. С губ срывались бессвязные фразы, едва тёмная фигура качнулась в её сторону, снимая свой шлем, ввергая девушку в безмолвный крик, разлившийся в Силе, словно маленький ручеёк, тут же пересыхающий под прямыми палящими лучами солнца. 

      — Тогрута.

      Голос тронул её сознание. Ресницы часто заморгали, глаза наполнялись солёной влагой. Первая слеза скатилась по её щеке, замирая на полпути.

      — Тано.

      Его голос резал по сердцу, заставляя нырять в сеть воспоминаний. Далёкие тёмные времена, и его прощальный взгляд ей вслед с улыбкой горечи.

      — Асока.

      Его палец в затянутой перчатке коснулся щеки девушки, забирая слезинку себе, сорвавшейся вниз.

      — Учитель.

      На растрескавшихся губах появилась улыбка, расцветая лишь на миг; она вспомнила всё самое хорошее, что было в её жизни с самых первых минут знакомства с ним и той минуты расставания.

      — Возвращайся.

      Кулак разжался, и в ладони лежала её падаванская «косичка», которую ей сорвали на суде, обвиняя в том, чего она не совершала, а он до последнего не верил в неё. Не верил своей ученице. Скайуокер однажды уже протягивал падаванскую «косичку» в знак надежды, что она вернётся, но упрямство юной тогруты не знало границ. И сохранил «дар», оставленный ею, пронеся через боль своего сердца, в котором оставил место и для Асоки.

      Но юный сорванец вырос в девушку, которой было место только подле него, а не против той системы, которую он оберегал. Пойманной и сломленной Вейдер видел Асоку второй раз за всю жизнь, теперь в силах противостоять её страхам, обладая огромными ресурсами и мощью, чтобы предложить ей место подле себя.

      — Присоединяйся.

      Ресницы дрогнули, взгляды пересеклись, и цепи звякнули, натягиваясь. Её губы задрожали, и щёки омылись солёными дорожками слёз.

      — Учитель, я всегда вас уважала.

      Это единственная полная фраза, которую она смогла сказать за последние часы заточения. Лорд Дарт Вейдер, её учитель в прошлом, был теперь сосредоточием Зла, против которого она восстала, чтобы восстановить равновесие. Скрывая истинное лицо о том, кто он есть, отвергала до последнего, что было до того, как…

      «Учитель, я вас боготворила!».

      Сила сжалась, откликаясь в его синеве глаз, бездонным океаном в спокойствии наблюдавшей за метаниями бывшей ученицы. Она была слишком привязана к нему, слишком самонадеянна и обнажена в мыслях. И даже сейчас, пытаясь скрыть себя и свои чувства, она читалась перед ним, как открытая книга.

      — Асока.

      Его голос ранил сильнее, чем клинок, пронзая в самую суть. Она услышала собственный стон от бессилия. И только наручники, касаясь кожи холодной сталью, отрезвляли, расчерчивая грань между нею и её бывшим учителем.

      — Я…

      Он приблизился, чтобы расслышать бессвязный шёпот. Девушка поникла головой, будто сдаваясь под натиском его желания, и, вдруг вскинув голову, твёрдо и резко ответила:

      — Никогда!

      Вейдер качнулся назад, лишь для того, чтобы наотмашь ударить её по лицу. Голова пленницы дёрнулась назад. С уголка губ потянулась тонкая струйка крови.

      — Ты идёшь против системы, а значит, против меня! — рыкнул он в её лицо, хватая пальцами за подбородок и обращая её взгляд к себе. Она смотрела в его глаза без надежды на спасение. Остатки воспоминаний стирались, мимолетные солнечные ощущения таяли, плавясь в его темнеющем взгляде. Радужки глаз полыхнули недобрым жёлтым огоньком, заставляя её сжаться и почти инстинктивно откинуться назад. Но оковы не дали, и тогрута обвисла на цепях в энергетическом коконе, которым её спеленали, чтобы лишить важную пленницу Силы.

      — Я вам верила…

      Она дёрнулась следом, когда ситх повернулся к ней спиной, разбередив её рану воспоминаний и играя на чувствах. Он не спеша надел чёрный шлем, оборачиваясь к ней и пугая. 

      — Мне твоя вера ни к чему. Твоя преданность. Мне нужна твоя преданность! Встань на мою сторону и продолжи обучение, которое не завершила.

      Её глаза широко распахнулись, когда она почувствовала удушающую волну, накатившую к горлу. Сила сжимала его, лишая доступа воздуха. Ответ не будет получен, она не предаст то светлое, ради чего боролась. 

      «Никогда!».

      Её ответ был окончательным. Рука разжалась, и Вейдер еле заметно вздохнул, бросая на девушку быстрый взгляд, оставляя пленницу пребывать без сознания, поворачиваясь к присутствующим здесь же солдатам-медикам.

      — Держите её в полусознательном состоянии. Не давайте просыпаться. Докладывайте обо всём мне.

      — Да, милорд!