Невеста без места

Глава 13. На неведомых дорожках

Вокруг Вельки стеной стоял высокий лес, светлый и звонкий. Это что же — то самое? Другая сторона, место незнаемое?

А она пришла незнамо куда, делать незнамо что.

Как в кощуне, что по вечерам у печки сказывают. Для людей — да, кощуна, а волхвам дело обыденное. Вот, и она пришла, чтобы делать.

Что-то.

Там, дома, в Яви-мире человеческом, стемнело уже, ночь наступила, а тут то ли белый день, то ли вовсе утро. А поглядеть если, где солнце — не видно его, и как в дымке легкой всё.

Велька потрогала ближнее дерево, ощутив ладонью шершавую, чуть прохладную кору — дерево как древо. А деревья-то какие — голова запрокидывается, по самое небо ветвями! И стволы в одиночку не обхватишь!

Она присела у ствола на выступающий из земли корень, огляделась. Времени-то есть, интересно, сколько? Здесь время не то, что в Яви, или, по людским меркам, вовсе нет его. Тут можно, якобы, тридцать лет бродить и состариться, а вернуться и узнать, что в Яви три часа прошло. А можно бегом бежать — и не успеть. Так что лучше не медлить.

А звуки кругом обычные, как в летнем лесу, птицы какие-то кричат, шорохи доносятся. Но в том и дело, что тут птицы, может, и не птицы вовсе, и вон тот дятел красноголовый, по стволу скачущий — не дятел...

Клубок, данный ведуньей, нашелся в поясной сумке, и там ещё мелочи всякие: её гребень, коробок кожаный с иголками, ещё что-то. Не было ведь на Вельке этой сумки, когда пришлось в путешествие нежданное отправиться. А клубок — обычная, серая, толсто спряденная шерсть.

Неподалеку словно ветка хрустнула по чьей-то ногой, и Велька вздрогнула, вскочила, с тревогой глядя в просвет между деревьями — кто-то покажется?

Раздвигая руками ветки, на поляну выбрался высокий, широкоплечий парень, огляделся по сторонам с выражением тревоги и недоумения на лице, заметил Вельку, застыл на месте.

И она замерла. И удивилась, но как-то не слишком. Привыкла уже, наверное, что он является только так, не по-людски: если не темной ночью, так в навном мире!

-Человек ли ты? Имя назови!

Он несколько мгновений смотрел на неё, потом рассмеялся, хлопнув себя по бокам:

-Да ты, ласковая моя лиска, хоть когда меня другими словами встретишь? Человек я, человек! Венко мое имя!

Она перевела дух. Но всё равно непонятно было, как он взялся здесь, откуда? И зачем?!

Он подошел близко, обнял её за плечи, крепко сжал:

-Ты-то хоть настоящая, дай потрогать, убедиться! Что это, а? Что это за место такое чудное?

-А что тут чудного? - решила она уточнить, и ждала, что Венко скажет.

-Как же? - он напряженно разглядывал её, словно тоже сомневался, она это или кто другой ею прикидывается, - была ночь, стал день, я словно заснул, хотя сна ни в одном глазу не было, здесь всё не то, что было, я место это не видал никогда. И одежда эта откуда-то взялась. И... да ладно. А ты-то — ты? Ты свое имя назови, и скажи, человек ли!

-Я человек, я Велья, Велья Велеславна, - выдуманное имя показалось ей сейчас вроде и ни к чему, - но мне надлежит тут быть, а ты как очутился?

-Где — тут?

-Это навный мир, другая сторона. Меня сюда ведунья проводила. А ты?..

-Навный мир?! - повторил он, не веря, - это?.. Это мир нелюдской?

-Говорю же, да, нелюдской. Навь это, ты сам не видишь? - ей и радостно было найти тут Венко, настоящего Венко, и в то же время непонятно и тревожно.

Почему они вместе, зачем он тут? И ладно бы тоже пришел добровольно, но он сам не понял, где очутился!

С Венко она почувствовала себя куда спокойнее и уверенней. И всё равно — зачем он здесь? Это важно.

-Как я могу видеть, Навь это или не Навь? - пробормотал Венко, - просто лес. Думал ли я, что Навь такая? Ну и другое ещё... да, чудно, - он быстрым взглядом окинул себя. - Говорю же, одежда... не знаю откуда такая взялась. А меч мой, но я его с собой не брал, дома он остался.

-А что было перед тем, как ты оказался тут? Помнишь? - Велька пытливо заглянула ему в лицо.

-Беспокоился. С тобой хотел быть. Да и... как тебя сюда занесло-то?

-Иринея, княжича кариярского, выручать. Он под заклятье попал, в Яви науз, в который вплетено заклятье то, развязать нельзя. А здесь, может, и сумеем. Вся сильная ворожба, что у нас, в Яви творится, здесь свое отражение имеет, но отражение это не такое, как настоящее, ну как сказать...

-Я понимаю, понимаю, - он кивнул, - не дитя же малое. Выручать, говоришь, княжича? Так пойдем. А почему ты-то?..

-А потому что другой волхвы, чтобы сюда пойти, среди нас нет, - пояснила княженка, и Венко кивнул, сразу соглашаясь, - а может, и в тебе кровь волховская есть? - предположила она, - что-то странно больно, как ты от одних мыслей обо мне тут оказался!

Велька отодвинулась немного, оглядела парня. Хоть уже немало дней как призналась она себе в том, что полюбила его, пусть и не на счастье, но она впервые теперь видела его при дневном свете. Да, вроде такой же он, как был, но и немного другой, - а в чём другой, она сразу не могла бы сказать. Губы те же, ямочки на щеках, на одной — немного глубже, а в глазах серь грозовая небесная с зеленью речной перемешалась. Пояс его... такой пояс, трехполосный, кожаный, с золочеными бляхами, был немного неуместен на купце и плохо вязался с поношеной уже, крашеной дубовой корой рубахой, какие чаще носили княжеские кмети. К поясу слева был привешен меч в кожаных с серебряным узорочьем ножнах, справа — нож под пару мечу. Хотя, конечно, купец купцу рознь, иные с полным правом могут носить и такие пояса, и такое оружие. Но...