Невеста Черного Лорда

Глава 1

Свадьба герцога Кристиана Аларма де Крэйнера и осиротевшей леди Алианы Тэртой происходила в фамильном замке, где не раз гостили царские особы, ведь герцог был в тесном родстве с правящей династией. 

Замок возвышался над окружающим пейзажем огромным напоминанием того, кто хозяин в этом краю. Это настоящий город с отдельными зданиями, постройками, конюшнями, кузницами. Здесь целыми днями легко можно бродить и каждый раз открывать для себя что-то новое. Замок построили из темного камня. Здание, где жил сам владелец, стояло в центре «города» и отличалось наличием огромных окон. Жаль, что мне не позволили побродить здесь до свадьбы, это скрасило бы несколько дней одиночества, которые я провела безвылазно в своей комнате. Видимо, все боялись, что я убегу. Они, конечно, не зря опасались... Но для себя я еще не решила, стоит ли что-то менять. Ведь стать хозяйкой всего этого, может, и не такая плохая участь?

И вот сейчас я уже убедилась, что участь эта плохая. Я стояла посреди комнаты с подсвечником в руке и телом своего мужа, лежащим на каменном полу без признаков жизни. Бежать! Вот это сейчас нужно сделать в первую очередь. Я дрожала, стоя в сорочке, которую специально для меня сшила свекровь к первой брачной ночи, а я ей отомстила, ударив ее сына по голове.

Изначально я была не против этого грандиозного события: свадьбы с герцогом де Крэйнером. Как только моему опекуну графу де Триушу удалось сбагрить меня этому жестокому, сильно богатому и влиятельному человеку? Не спорю, мужчина он притягательный: волевой подбородок, черные, как смоль, волосы, жесткая складка губ, аристократически прямой нос, темные глаза… Но при этом он может убивать одним взглядом в прямом смысле слова. Он сильнейший маг империи. Я все полагала, что смогу спокойно жить за широкой спиной мужа.

Иногда фантазии уносили далеко-далеко, и мне представлялось, что герцог увидел меня на одном из многочисленных приемов, на которых я успела побывать в свой первый сезон. Опекун очень старался сбыть меня с рук и всячески намекал любому появившемуся рядом молодому человеку, что я отличная партия, которая нарожает мужу полный дом наследников. Становилось очень стыдно за это, я сама себе напоминала племенную кобылу. Но законы нашего времени гласили, что чем старше девушка, тем тяжелее ее выдать замуж. А так как мое приданое легко умещалось на мне, то это становилось почти нереальным. Вот и пытался граф де Триуш избавиться от лишних обязанностей и ответственности.

За свадебным столом новоявленный муж рассеял все сомнения по поводу моей участи.

 — Я надеюсь, вы понимаете, Алиана, что ваша задача отныне — рожать мне детей, сидеть в замке и как можно реже попадаться на глаза? И уж точно закрывать их на мои похождения, а я не люблю долго задерживаться на одной фаворитке, — замечательная речь жениха перед первой брачной ночью.

 — Как же я вам рожать детей смогу, если не буду попадаться на глаза? — не очень герцогу понравилось, что у меня есть язык.

 — В темноте все кошки серы, а для простого соития во имя детей можно и глаза закрыть. Сомневаюсь, что в вашей щупленькой фигуре есть на что посмотреть, — не остался в долгу герцог.

Не спорю, я едва доставала до подмышки мужу, а абсолютно закрытое платье с неимоверным количеством кружев и складок превращали меня в дородную матрону с худеньким личиком. Зрелище отвратительное, но, судя по всему, опекун был в курсе предпочтений графа и пытался придать этим нарядом моей фигуре весомые формы.

В таком наряде я не могла нормально сидеть, танцевать, есть. Не знаю, как я выглядела в глазах жениха, но все гости смотрели на меня с легким оттенком жалости, а на него — с недоумением. Еще бы: никому не известная сирота и Великий и Могучий Герцог, славная парочка! После слов мужа я видела два пути: смириться со своей участью и напиться либо остаться в здравом уме и попытаться сопротивляться судьбе, которая упорно делает из меня тень герцога.

Вот теперь мои скромные чресла необходимо облачить в какую-нибудь удобную одежду, ведь брачная ночь пошла немного не по плану, но оставаться здесь я не намеревалась. Рожать и молча передвигаться по замку — не на ту напал! Забыл ему граф упомянуть, что жена маг, хотя и не сильный. Да, в семье моих родителей, нетитулованных предпринимателей, внезапно родилась девочка-маг. Папа так этим гордился, что даже нанял учителя для развития моих способностей, но когда родные погибли, все их состояние перешло графу, который взял его в счет моего проживания и обеспечения. Больше меня магии никто не обучал, опекун вообще просил забыть все, что я умею. Приходилось тайно практиковать заклинания, тайно развивать свой дар. Мужчины неохотно брали магичек замуж, особенно если сами не имели способностей. Вот и герцогу, видимо, намеренно не стали об этом сообщать.

Порывшись в шкафах, я нашла охотничьи бриджи мужа, свободную рубаху и все это затянула подвязкой от портьеры, так как в ремне не было нужных мне дырочек. Открывать дверь и проверять наличие народа в коридоре я не решилась, все-таки есть шанс, что свекровушка стоит за дверью и читает заклинания на плодовитость. Этого от меня ждут все родственники, судя по тому, сколько пили за будущих наследников. Выглянув в окно, я поняла, что прыгать в кусты роз не вариант, а с третьего этажа вообще без шансов приземлиться живой. Тогда пришлось вспомнить бытовую магию, которой учил меня приглашенный когда-то преподаватель. Магией разрезала все постельное белье, аккуратно его связала и выбросила в окно, привязав один конец к кровати. Мое любопытство не могло остаться без удовлетворения, и я заговорила сережки на «слушалку». Одну из них положила в секретер, вторую оставила себе, чтобы слышать все происходящее в комнате. Я так часто в детстве подслушивала разговоры родителей. Вот и в день их смерти, слышала, что отцу осталось подписать брачный контракт с графом де Раушем о помолвке моей и его сына Крестофа, мы дружили. Если бы не нелепая смерть: их повозка упала в обрыв, когда лошади понесли — я сейчас не была бы замужем за монстром и не карабкалась бы по стене. Розы больно впились в пятую точку и изрядно попортили мой дизайнерский костюм беглянки, но огорчаться некогда. Добравшись до конюшен, я немного помогла уснуть конюху, схватила своего верного коня Ара и вскарабкалась на него без седла. Конь сразу узнал хозяйку, и мы резво выскочили в темноту ночи. Несясь по дороге подальше от замка, я все думала о дальнейших действиях, ведь план не составила. По сути, кому я нужна? Девушка с домашним образованием, со скромными способностями к магии, замужняя и без денег. Только сейчас мне пришла в голову мысль, что, может, надо остаться и не трепыхаться? Кому я сейчас пытаюсь что-то доказать? Герцогу, что я тоже личность? Смешно. Это как если бы муха пыталась доказать мне, что она тоже человек. Для герцога я есть и буду лишь инкубатором. Но что же будет со мной, если продолжить путь?