Невеста для Ангела

Глава 27, в которой охнет весь Льем

Лиля с усердием пыхтела, вымешивая тесто. Взмахнув в воздух облачко муки, она утерла запястьем лоб и продолжила воевать с тестом для пирога. Несколько дней пролетели, как одно мгновение, заполненное язвительными понуканиями тетушки Жози, дотошными обсуждениями предстоящего торжества и фасона свадебного платья, за пошив которого взялась лучшая модистка в городе, а еще была домашняя работа, которая казалась бесконечной. Лиля даже толком не видела город, чувствуя себя бесправной пленницей. Но хуже всего, что Анжи она тоже почти не видела. Он уходил рано утром, возвращался поздно вечером, молчаливый и хмурый. Единственной отдушиной был маленький Натан, с которым Лиля возилась по вечерам, рассказывая про дальние страны или читая сказки.

- Ну хватит уже мять бока, - раздался громогласный рык тетушки Жози. - Начинку режь.

Мощным движением бедра она отодвинула хрупкую девушку от стола и навалилась на тесто. Лиля вздохнула и взялась за нож. Резать у нее пока еще получалось очень медленно.

- Да что ты так стараешься!

- Ровно должно быть, - отозвалась девушка, нарезая аккуратные луковые колечки.

- Угу, ты еще их померяй! Странная ты девка... Грамоте обучена, а готовить не умеешь. И по дому ничего не умеешь.

- Я... в монастыре росла... - нашлась Лиля.

- Так в монастыре работа тяжелая, белоручек там не держат.

- Я в приюте помогала, за больными ухаживала.

- Хм... А этой диковинке тоже там выучилась?

- Да... Шоколад помогает при разных хворях, а еще он очень вкусный, - Лиля вытерла злые луковые слезы, припомнив, как Цветочек в ночь перед свадьбой усердно потчевала ее шоколадом и рассказывала про особенности его приготовления. - Все дело в тростниковом сахаре. Он дает сладость и равномерно растворяется...

- Ну-ну, - с сомнением покачала головой тетушка Жози и отобрала нож, быстро докрошив многострадальную луковицу. - Поглядим, как пойдет... Господин Эштрела, наш аптекарь, заинтересовался столичной новинкой, но ничего пока не обещал. А ты все-таки подумай, девка ты красивая, хоть и глупая неумеха.

- Нет. Тут нечего думать.

- Ишь какая... А ведь Анджей твой без гроша сидит, на орден подвизался работать. Только много не заработает, а ты могла бы...

- Я сказала - нет! - в голосе девушки прорезался метал.

- Да ты не смотри, что аптекарь стар и с лица страшный, зато на руках тебя носить будет, как сыр в масле кататься будешь.

- Я люблю Анджея и выйду за него замуж!

- Ну и дура.  На что вы жить будете?

- Я работать пойду!

- Ты ж делать ничего не умеешь.

- Я... Найду что-нибудь. И давайте больше не будем об этом.

В воскресенье юные влюбленные наконец выбрались в город погулять. На улочки Льема вернулась зима, словно подгадав под невеселое настроение Анжи. Лиля обеспокоенно поглядывала на жениха, не решаясь расспрашивать и просто наслаждаясь морским воздухом и свободой. Они дошли до набережной, пустой из-за внезапно ударивших морозов. Юноша тяжело вздохнул и остановился, развернув к себе Лилю. У нее дрогнуло сердце от дурного предчувствия.

- Ты имеешь право знать, - начал он. - У меня почти нет денег. Я думал, что Хриз оставит больше, что нам хватит на дом и скромную лавку, чтобы жить с дохода, но... Я дам тебе вольную, подпишу все необходимые бумаги, и ты сможешь... Наверное, сможешь поступить в Академию, если продашь драгоценности...

- Я не...

- Не перебивай. Ты должна знать. Хриз была права, когда говорила, что я тебе не пара. Я ничего толком не умею, кроме как драться и воровать. Я решил пойти в наемники ордена.

- Ты меня... бросаешь? - потрясенно выдохнула Лиля. - Как же ты можешь? Как?!? А говорил, что не отпустишь!

Она так разозлилась, что влепила ему пощечину, а потом заколотила кулаками по его груди.

- Обманщик!

На лице Антона что-то дрогнуло, он поймал ее за запястья и прижал девушку к себе, обнимая и целуя.

- Да нет же! В том-то дело, что я не могу от тебя отказаться! Я всего лишь подлый трус, обрекающий любимую на нищету, но я люблю тебя больше жизни, - горячо зашептал он. - И у меня ничего нет...

- А мне ничего и не нужно! Только ты... Я научусь готовить, обещаю. И шить, и стирать, и все-все-все... - забыв обо всем, Лиля целовала и целовала его лицо. - Только не бросай меня, пожалуйста!

- Ты даже не знаешь, что такое бедность... - горько пробормотал Анжи. - Ты проклянешь все на свете, когда...

- Нет! Я сама пойду работать! Буду помогать в аптеке с шоколадом...

- Еще чего! Ты не будешь там работать! Только не у этого похотливого Эштрелы!

- Но...

- Или тетушка Жози тебя за него уже сосватала?

- Пыталась. Ну хорошо, хорошо! А если в Академию попробовать устроиться? Переписчиком, в архив или...

- Я что-нибудь придумаю, - Анжи крепко обнял девушку, а потом закружил и потащил куда-то. - И давай сегодня забудем обо всем и просто повеселимся! Пошли, покажу тебе Ледяные скалы!

Это было настолько невероятно, что у Лили дух захватило от восторга. Теперь ей стало понятно, почему на набережной гуляло так мало людей. Они все были здесь. На плоской гранитной площадке, отвоеванной у гор, было небольшое озерцо, которое образовывали слабые потоки воды с одного из каналов. Но сейчас на морозе все застыло и покрылось толстой коркой льда, превратив скалы в причудливое переплетение ледяных горок, а озеро - в каток. Дети и взрослые скатывались с горок, кто на чем горазд. Здесь были и роскошные санки для богатеев, скромные, но надежные саночки для простых горожан,  обыкновенные деревянные подстилки для бедняков, а некоторые и вовсе рисковали скатиться на пятой точке...

Крепкие объятия любимого, дыхание, перехватившее от высоты ледяной горки, яркие блики солнца, свист в ушах от безумной скорости, крики восторженного испуга, крутой поворот, падение в мягкий снег, хохот пополам со слезами, поцелуи... А потом снова и снова, до изнеможения, захватывающие дух покатушки и обжигающие поцелуи на ветру...