Невеста для дроу. Поймать феникса.

ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Говорят, перед смертью вся жизнь проходит перед глазами. Мой "мультик" был короче и состоял из обрывков только сегодняшнего дня.

Приказ об увольнении без выходного пособия. Приторная улыбка коллеги, которая воровала косметику со склада и не постеснялась подставить, подбросив мне в сумочку несколько духов стоимостью в две моих зарплаты.

Внезапное СМС от любимого с приглашением на ужин... в котором он назвал меня чужим именем и приложил фото ананасового ликера, на который у меня аллергия.

Зал, полный людей, света, музыки и смеха. А с ним танцует моя лучшая подруга Настя. Они увидели меня одновременно. По выражению их лиц я поняла, что сообщение с телефона Андрея отправила именно подруга.

Я бежала, задыхаясь от рыданий, не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от чужих взглядов – сочувствующих, удивленных, насмешливых.

Споткнулась на лестнице. Колготки порваны, на плитке алеет кровь. Но что такое разбитое колено, когда болит душа?

Эхо торопливых шагов пролетом ниже, и все еще любимый голос как отравленная стрела, пущенная в спину:

– Света, подожди!

Холодный ветер ударил в лицо, когда я выбежала на обзорную площадку, надеясь затаиться, чтобы Андрей потерял мой след. Так хочется кричать, но я цепляюсь за тишину, как за последнюю надежду. Может, он уйдет, не заметит, куда я свернула?

Но за спиной раздается:

– Постой, я могу объяснить!

Каждый звук как иголка под ногти.

Щеки мокрые от снежинок или от слез?

Горло сдавливают рыдания. Зажимаю уши руками, мотаю головой, отступая к ограждению. Не могу, не хочу видеть его сейчас: слишком больно! Как он мог?

Дальше пятиться некуда. Вздрагиваю от печального скрипа железной решетки за спиной.

– Света! – голос бывшего наполнен ужасом, а я лечу, и ветер ласково перебирает мои волосы, словно уговаривая потерпеть: скоро страдания закончатся.

– Нет! – кричу я, внезапно сознавая, что не готова умирать. Не здесь, не сейчас!

Вдруг мое падение замедлилось, а потом я и вовсе замерла, подвешенная меж небом и землей.

Время застыло. Снег тоже больше не падает – замер белой взвесью в ночном воздухе, переливаясь ледяными огоньками.

Я удивленно коснулась пальцем снежинки, чуть сдвинула ее в сторону, но та не спешила превращаться в каплю воды, продолжая поблескивать в свете окон, как маленькая звезда.

Нервно хихикнув, хрипло пропела: "Если снежинка не растает…"

Вот тебе и новогоднее чудо! Жаль, я падала слишком далеко от окон, сейчас можно было бы попробовать за что-то уцепиться и все же выжить, а так...

Я посмотрела на тщательно очищенную от снега парковку и сглотнула. Я точно переломаю все двести с лишним косточек своего молодого скелетика, и все из-за блудливого придурка, который этого не стоил! Жаль, его машина стоит слишком далеко: рухнуть именно на нее было бы идеально.

Но почему время остановилось? В фильмах так бывает, если рядом кто-то могущественный, будь то небожитель или демон. А может, все неспроста? Может быть, если боженька меня хоть немного да любит, меня сейчас слышат?

– Пожалуйста… я хочу жить! – всхлипнув, прокричала я, чувствуя, как слезы жгут глаза, не имея возможности пролиться среди замершего времени.

Я вздрогнула, когда меня окутал золотистый свет, и громкий женский голос, доносящийся сразу со всех сторон, участливо поинтересовался:

– Насколько сильно ты хочешь жить?

– Больше всего на свете! – пылко заявила я, вертя головой в поисках невидимой собеседницы. – Но… что происходит? Кто вы? Вы можете меня поставить на землю?

– Слушай, девочка, этот мир не мой, поэтому у нас мало времени! – раздраженно заметила моя собеседница. – Скажи: на что ты готова ради жизни?

– На все! – обреченно выпалила я, мысленно сетуя, что бесплатных чудес не бывает, и неведомая сила вдруг резко перевернула меня, доселе висящую вниз головой.

– Тогда ты идешь со мной! – воскликнула рыжая женщина в красном платье, появившаяся ниоткуда.

В ее голосе звучало торжество, а в хрупкой с виду руке, которой она ухватила меня за плечо, чувствовалась огромная сила.

– Не бойся, Света, ты не умрешь. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Это будет честная сделка.

Перед тем как меня втащили в огненный портал, я все же успела в последний раз оглянуться на свой мир: замерший в воздухе снег все так же блестит в теплом свете окон, а тот темный силуэт… это я? Получается, эта рыжая вытащила из тела мою душу?!