Невеста для мага, или Как (не) попасть в другой мир

Пролог

В просторном зале древнего, заброшенного, каменного замка было тихо. Некогда довольно красивый он сейчас был больше похож на руины, давно потерявший былое величие. Однако жизнь в нем сейчас все еще была.

Темный маг стоял спиной к входу, когда в зал вошел человек, шаги которого эхом отражались от вековых стен. Его цепкий взгляд моментально уловил фигуру мужчины у пустого проема окна, некогда отделанного красивыми витражами. Вошедший не стал медлить. Вопрос, по которому он явился сюда в столь поздний час, не терпел отлагательств. Подойдя к магу, он протянул зажатый в руке кулон.

— Я достал то, что вы просили, Великий.

Вошедший не боялся того, к кому так почтительно обращался, но опасался его. Ведь перед ним был поистине Великий маг. Маг такой силы, которая оставалась для него недосягаемой, и которому он служил верой и правдой уже несколько лет.

Ради которого пошел против воли своего короля.

Маг принял камень из рук соратника и чуть нахмурился.

— Ты уверен, что он сможет притянуть к нам нужного человека? Ты же сам знаешь, что артефакт был не заряжен несколько сотен лет. Нам понадобится колоссальная сила.

Мужчина повертел в руках необычную вещь, которую очень давно искал и которую, наконец, нашел – пространственный камень. Вещь уникальную и очень ценную, а еще невероятно редкую. На весь Аэндор таких камней было всего пять, четыре из которых считались давно утерянными, а последний, заряженный, хранился в королевской сокровищнице Истинных магов.

Он очень хорошо охранялся и никто, даже самые близкие люди королевской семьи не могли просто так его не то, что взять, а даже просто взглянуть на уникальную вещь. Маг давно холил надежду однажды добраться до пространственного камня, но понимал, что сделать это практически невозможно.

И вдруг такая удача.

— Уверен, Великий. Сила этих камней поистине безгранична.

— Так как ты его нашел? – темный маг взглянул на своего соратника, тщательно скрывая свой интерес.

Ему было действительно интересно, как его соратник, не такой уж сильный маг по сравнению с ним, неизвестно где и как смог достать пространственный камень. Нет, это не был камень из королевской сокровищницы, это был другой, давно утерянный камень. Незаряженный, пустой, грязный и исцарапанный, но он был. И его, при желании, можно было зарядить для одного или двух перемещений, пусть и вложив колоссальную силу, которая вполне могла иссушить мага до потери искры.

Это была удача. Невероятная удача.

Однако соратник мага раскрывать свои секреты не спешил.

— Пусть эта тайна останется со мной, Великий. На его поиски ушло немало времени, но я рад, что смог найти его для вас. – он поклонился, выражая свое почтение и повиновение во всем.

Темный маг усмехнулся про себя.

Как все удачно складывается, его главный соратник и правая рука – один из приближенных короля Родерика. Того, кого он люто ненавидел и от кого хотел избавиться очень давно. Захватив сейчас заодно и его отпрысков.

— Наконец-то я поквитаюсь с тем, кто посмел разрушить мои планы. – проговорил он, алчно смотря на потухший камень в руках. – Наконец уничтожу того, кто чуть не отправил меня за грань много лет назад. – рассуждал маг, довольно улыбаясь, вспоминая свою последнюю встречу с королем. – Они даже не догадываются, что я смог обойти смерть.

— Так пусть как можно дольше об этом не знают, Великий. Чем дольше мы скрываемся, тем больше у нас будет преимущества перед ним.

Он был как всегда прав. В прошлый раз темный маг поторопился, решил, что его сил и сил его соратников хватит для воплощения замысла в жизнь, но он переоценил себя и недооценил противника.

И проиграл.

Он был молод и амбициозен, а еще не любил слушать советы, коих было немало и которые были действительно ценные. И к которым надо было действительно прислушаться.

Но куда уж ему, молодому сильному магу, посмевшему замахнуться на единоличное господство во всем Аэндоре, слушать какие-то там советы пророков.

Не до них было.

Хотелось думать только о положительном исходе своего замысла. Он был нетерпелив, и в этом была его главная ошибка. Больше он ее не повторит.

Не для этого он ждал столько лет, скрываясь, накапливая силу и привлекая в свои ряды как можно больше верных ему людей. Теперь он точно знал, что для воплощения в жизнь своего плана ему необходимо ждать. Ждать накопления сил, ждать пополнения союзников, ждать подходящего человека для своего замысла.

Теперь он умел ждать.

Несколько лет назад маг опять потерпел неудачу в одном своем замысле в перемещении нужного человека на Аэндор. Он чуть было не достиг своей давней мечты – уничтожить короля Истинных магов, но опять что-то пошло не так, ему снова помешали и его грандиозный план потерпел крах.

Теперь он не должен был этого допустить.

Маг тряхнул головой, отгоняя прочь давние воспоминания. Сейчас они были ни к чему. Сейчас нужно было идти дальше.

— Тебе нужно будет зарядить камень на двойное перемещение. – сказал он. – И желательно так, чтобы обратно он смог притянуть меня обратно на Аэндор, где бы я ни находился.