Невеста для вождей, или окольцевать землянку

1. Вы приняты!

1. Вы приняты!

— Вы приняты, дорогая! — бросив короткий взгляд на мой диплом физика-ядерщика, профессор, встал с кресла. Стуча набойками по кафельному полу, подошел к старому фанерному шкафу, открыл скрипучую дверцу и нырнул внутрь.
— Когда я могу приступать?
— Сейчас, — донеслось из шкафа.
— Вот так сразу?
— Я же предупреждал, что работы много, так чего откладывать? — Он отряхнул застиранный халат, сдул с часов пыль и протянул их мне, — у меня есть для вас поручение. Нужно слетать кое-куда. Часов за сто, думаю, управитесь. Надевайте, надевайте. Считайте, что это ваш испытательный срок.
— Ааа...— на мой недоуменный возглас он нервно забрал часы и сам нацепил их мне на руку.
— Или вы передумали?
— Нет, но...
— Надо предупредить родных?
— У меня нет родных.
— Прекрасно. Эээм, точнее, сочувствую. Идемте, дорогая, — подталкивает меня к старой алюминиевой ширме.
— И паспорта тоже пока нет.
— Он вам не понадобится. Проходите.
— Куда?
— Сюда, прошу вас.
Сама не понимаю, как оказываюсь на круглой платформе, окруженной черными зеркалами. Фотографию мою что ли он сделать собрался? Ну мало ли, для личного дела нужно.
— Стойте, не двигайтесь! — командует старик и с усилием дергает рубильник вниз.
Подо мной тут же начинается вибрация, а ветер от пришедших в движение зеркал, поднимает волосы.
— Держите, — всучает мне огромный, с меня ростом, рюкзак, еще какую-то котомку и пластиковую бутылку с водой.
— Это зачем? — хлопаю глазами, совершенно не понимая, что со всем этим делать. Я в лабораторию к профессору физики на работу устраивалась, а не вот это все!
— Вы же заполняли анкету! Туризм – одно из ваших увлечений.
— Да, но...
— Вам нужна работа? — сводит лохматые белые брови.
Согласно вздыхаю. Деваться мне некуда. Как говорил мой бывший муж, никому я не нужна, ни со своим дипломом, ни с пирогами.
— А билеты?
— Вот ваши билеты, — достает из кармана пузырек с обмотанной вокруг него веревкой и продевает через голову. — Не снимать! На вершине горы найдете родник с голубой водой, наберите как можно больше. И можете возвращаться. Каждые сто часов портал открывается ровно на десять секунд. Находитесь неподалеку.
— Что? Портал?
Ветер становится сильнее, а от вибрации немеют ноги.
— Да. Счастливо! Ох, совсем забыл. Держите!
Сует мне под мышку какую-то штуковину, похожую на бластер из фантастических фильмов.
— Не тратьте заряд напрасно. Количество энергии ограничено. Все. С богом!
Профессор захлопывает капсулу, пол подо мной проваливается, и меня засасывает в черную длинную трубу.
— Стойте! Нет! Аааа!
Перед глазами кружат миллиарды разноцветных точек, в ушах низкий гул, тело будто распадается на клеточки, и меня уносит в разные уголки космоса. Не успеваю испугаться, как труба выплевывает меня на что-то мягкое и горячее, и я снова чувствую свое тело единым целым.
— Ну привет, еще одна охотница за легкими деньгами, — проморгавшись, замечаю, нависшую надо мной девушку.
Ее волосы спутаны, губы шелушатся, а одета она в лохмотья. Голова заслоняет яркое солнце, и выгоревшие волосы смотрятся облаком на фоне ярко-синего неба. Верчу головой и не верю своим глазам. Кругом гигантские пальмы, а вдалеке горная гряда. Попу обжигает горячий песок серо-розового цвета, а из-за спины доносится шум прибоя.

Мама дорогая! Я упала и ударилась головой? Или забыла проснуться? Так быстро до тропических островов я не долетала даже с бывшим мужем на джете.
— Официальное оформление, больничные, сверхурочные, возможность путешествовать и войти в историю? — буднично перечисляет она...
С опаской смотрю на девушку, которая только что процитировала объявление о приеме на работу к профессору, на которое я откликнулась.
— Добро пожаловать! — саркастично растягивает обветренные губы.
Поднимаюсь на локтях, осматривая песок с высушенными панцирями каких-то гадов. Добром тут и не пахнет...еще и голова гудит, как с похмелья.
— Пожрать есть чего? — на коленях она подползает ближе. — В мешке должно быть. Он мне такой же давал, — девушка кивком головы указывает на горку консервных банок и тянется за мешком.
Пока она роется в вещах и снаряжении, выданном заботливым профессором, еще раз осматриваюсь. Нет, это точно не сон. Мне такие цветные не снятся. А что тогда? Телепортация? Как такое возможно?
«А не надо было прогуливать пары в универе», — в голове звучит поучительный тон отца.
Пока прихожу в себя, девица уже заканчивает вторую банку рыбных консервов и приступает к сухарям. Смотрю на то, как исчезают мои запасы, и инстинкт самосохранения включается молниеносно. Выхватываю свой мешок и прячу его за спину. От голодной смерти я погибать не нанималась!
На мой жест девушка отвечает злобной ухмылкой.
— Вообще-то нам лучше дружить.
— Ты кто такая вообще? — пячусь на попе от нее, и песок больно царапает кожу.
— Маша. Одна из тех, кого угораздило устроиться лаборантом к профессору, — она отряхивает пальцы от налипших масляных крошек.
— И много нас тут?
— Еще вчера было четверо. К утру я одна осталась. Ну и теперь ты вот.
— Остальные домой вернулись? — с надеждой смотрю на обгоревшее под солнцем лицо.
— Ага, домой. Щас! На небеса! — цокает Маша, отворачиваясь в сторону рощи.
— В смысле?
— Короче. Слушай меня, как тебя?
— Арина.
— Арина. Этот чумной дед отправил нас сюда, чтобы мы добыли голубую воду из родника на вершине вон той горы.
— И?
— А там бага-бага. Прикинь?
— К-кто?
— Народ местный. Пигмеи. Страшные такие, кожа черная, рот огромный с зубищами и волосы до самой земли сосульками висят.
— А договориться с ними никак? Консервы им дать, ножичек там, спички?
— Ну ты простая! На хрена им твои консервы? Им наших еще на пару месяцев хватит. Там ребята упитанные были, килограмм по сто.
Тошнота подкатывает к горлу, но погрузиться в истерику Маша не дает, вываливая на меня кучу новой информации.
— В общем, без воды портал не открывается, а чтобы воду добыть, надо через их деревню бежать.
— И что делать?
— Ждать заката. Я пока тут торчу, видела, что эти мелкие на солнце закатное молятся. Можно незаметно проскочить. Я думаю.
— Ты уверена? — смотрю на солнечный диск, что вот-вот скроется за горой.
— Уверена-не уверена, а выхода у нас нет. Туда прорвемся во время молитвы, а назад придется бластером отстреливаться.
— Подожди! Ты серьезно? — до сих пор не верю в услышанное, но многочисленные вопли аборигенов вдалеке, убеждают в реальности происходящего.
— Серьезней некуда. Готовься. Через полчаса выдвигаемся.
Как через полчаса? Я не готова! Помогите!