Невеста дракона

Невеста дракона

Днем в особнячок на Восточной улице наведались гости. Черный экипаж подкатил к каменной лестнице с мраморными львами. В дом вошли двое незнакомцев в черных плащах. А к вечеру уже весь город знал, что младшую дочь барона Ауффенберга сговорили замуж. Причем не за абы кого, а за наследника богатого драконьего клана с высоких гор.

Кланов было несколько, но этот был самым состоятельным. Врали, конечно. Злые языки соглашались, что дочь барона  довольно мила – и стать при ней, и медовые локоны, и характером приятна, явно пошла в матушку. Но… где могущественный дракон и где дочь простого барона?

Когда радостная суматоха улеглась, слуги перестали бегать как угорелые, исполняя многочисленные поручения, а хозяева, надев кружевные чепчики, легли почивать, из окна второго этажа выпал жгут из простыни.

По нему неловко сползла девушка в простом зеленом платье с котомкой, перекинутой через плечо. Потрясла руками, тихонько пошипев под нос – больно, ладони жгло и саднило. Поудобнее перехватила пожитки и перебежала к стене.

Здесь, за листвой фруктовых деревьев, была припрятана деревянная лестница. Спуститься вниз оказалось сложнее. Страшно прыгать. На дороге темно, уличные фонари почему-то не горят, а деревья у стены посажены плотно, не пропуская крох света. Вдруг за земле яма или камни? А ну как свернет себе ногу или еще того хуже, шею. Но выбора не оставалось. Либо назад в дом, замуж за неизвестное, наверняка старое и страшное чудовище, либо побег. С этой мыслью, девушка крепко зажмурилась и спрыгнула.

Приземление оказалось неожиданно мягким. На руках у незнакомца.

- Ай-яй-яй, и что такая красавица делает ночью на улице? Не иначе как ищет приключения на свои прелестные ножки.

«Это провал!» - мелькнула заполошная мысль. Наверняка отцовский охранник, иначе зачем бы ему подпирать ограду именно сегодня ночью? Неужели отец не поверил напускному смирению? Арина передернула плечами, сдерживая озноб. Нет, не от холода. В южном городишке еще стояло летнее тепло. Температуру знатно остужал страх. Только его ни в коем случае нельзя показывать!

-Ты кто такой? - Сердито дернувшись, девушка с удивлением поняла, что ее осторожно поставили на ноги. – И что делаешь конкретно в этом месте?

- Конкретно в этом месте, как вы изволили высказаться, у меня запланирована встреча с девушкой. Но вот уже два часа, как ее нет. Зато появиться изволили вы. Позвольте представиться, Сандр. Кто вы и куда держите путь?

Облегчение затопило беглянку с головой. Лица мужчины разглядеть толком не удавалось. Только хорошо сложенную фигуру, укрытую плащом и широкополую шляпу. И иногда, мельком, в темноте лунной ночи угадывался орлиный нос, когда незнакомец бдительно посматривал по сторонам. Не иначе и вправду кого-то ждет.

- О, а я вот… бегу. Ришкой звать. Работала служанкой в доме, надоело. Еле свожу жизнь с концами. Хочу переехать и найти работу у моря. Послушай… может, если твоя девушка не пришла, ты покажешь мне, где дорожная станция? Мне, правда, очень нужно уехать.

- А ты, случаем, не воровка? – внимательно осмотрел он беглянку.

- Ну хочешь, посмотри мои вещи, если не веришь, - Арина протянула холщовую котомку. Она не боялась. Деньги там имелись в пухлом кошеле, но незнакомцу их вовек не найти. Не зря же девушка трудилась, заканчивая колледж бытовой магии. Пространственный потайной кармашек для ценных вещей – особенная гордость и «отлично» за дипломную работу.

- Ладно, верю, - с облегчением услышала она. – Раз уж я оказался свободен, то к станции провожу, если только…

- Если что? – насторожилась вновь девушка.

- Если поцелуешь на прощание. А то непорядок, денег с красивой девушки не возьмешь, а вот внимание…

- По рукам! – подумав, согласилась она. В конце концов, можно клюнуть в щеку – это ведь тоже считается поцелуем?

Идти по ночному городу впервые оказалось восхитительно. Теплая ночь накатывала душистым ароматом разноцветья трав с особой ноткой свежести. Совсем не так, как днем. И свобода! Пьянящее, непривычное ощущение свободы делать все, что хочется. А звуков сколько! Где-то бренчат отголоски гитары, смеются люди, приглушенно цокают копыта лошадей. За воротами особняка этого никогда не было слышно. Толстые стены надежно охраняют покой хозяев. Еще было немного страшно, не начнется ли погоня. Обычно ночью в покои Арины никто не входил, но кто знает, не захочет ли заглянуть мать, или забежит маленькая сестра, если вдруг приснится кошмар. Вероятно, Сандр почувствовал ее волнение, потому что сказал:

- Ищут?

- Нет, - торопливо открестилась. – Успеть бы на дилижанс.

- Ночью транспорт не ходит. К топям Синих гор повозка отправится в полдень, а самый ранний рейс в сторону Градодержца будет с рассветом.

Девушка заметно расстроилась. Даже если ее не хватятся до рассвета, где все это время будет она сама? Холодает, легкая накидка, казавшаяся теплой при сборах, сейчас уже не спасает. Вот же глупая она, Аришка, ну просто полная дура. Почему не взяла вещи теплее? И непонятно, что делать дальше, когда незнакомец покинет ее и отправится по своим делам. Жутко при мысли о будущем. Только возвращаться назад все равно не хочется.