Невеста герцога Ада

Глава 2. Семейство Дюбуа

Жила семья Селесты Дюбуа не слишком богато, но и не бедно. Могла позволить себе крепкий дом в престижном районе, карету с четвёркой лошадей, конюха, собственное подворье и кухню, где повара каждый день готовили мясо. Ой, чуть не забыла. Стирала прачка, убирались в комнатах две горничные, Жизель считалась личной служанкой хозяйки дома, а поручения хозяина выполнял кучер Оноре. На секретаря Филип не решился. Как и на дворецкого. Не по статусу чиновнику городской ратуши был личный помощник.

К счастью, параллельный мир почти не отличался от нашего. С кухни тянулся аромат свежего хлеба, горожанки несли домой в корзинах капусту с огурцами и зеленью, а социальный статус определялся по одежде. Чем он выше, тем богаче ткань и сложнее крой. От нарядов Селесты было глаз не оторвать. Белая пена кружева, тусклый блеск золотого шитья и ворох нижних юбок делал меня похожей на пирожное. Жизель, примчавшаяся на помощь, носила рубашку до пят с длинным рукавом и верхнее платье из грубой шерсти.

Немая служанка оказалось занятной. Узнав, что в теле Селесты душа девушки из другого мира, она лишь сдержанно кивнула в ответ. Научить новую госпожу одеваться? Не вопрос. Показать, как закалывать шпилькой выпавшие из причёски локоны? Сейчас сделаем. Молчать и хранить тайну? «Да, хозяйка». Настоящий клад, а не помощница.

Красивая очень. По ней и не скажешь, что девка деревенская. Огромными глазами Жизель напоминала газель, а фигурой трепетную лань. Никак согрешила её матушка с аристократом, иначе откуда всё? К слову, сама Селеста пышными формами тоже не отличалась. Я расстроилась чуть ли не до слез, когда увидела маленькую девичью грудь. Теперь уже мою. Пока служанка завязывала пояса юбок, я всё смотрела и смотрела в вырез сорочки. Да уж, соблазнять женихов будет нечем. Спасибо хоть лицо симпатичное. Глаза больше, губы полные, нос маленький и аккуратный, а волосы – просто мечта. Густые, длинные, кудрявые. На ощупь так чистый шёлк.

– А сколько вашей дочери лет? – спросила я у Изабель, которая по-прежнему не отрывалась от книг.

– Мы считаем вёснами. Селеста недавно встретила семнадцатую.

Чёрт, малолетка! В школу ещё поди ходила. Или женщинам в средневековье образование не полагалась? Читать, писать умеет и ладно. Пусть лучше за хозяйством следить учится. Но стоп. Я же в семье ведьмы. У Селесты целительский дар, значит медицину, ботанику и фармацевтику она зубрила чуть ли не с рождения. Собирала с матерью травы, читала заговоры.

– Нашла! – радостно объявила Изабель. – Описание способностей мессира Данталиона и гравюра с его истинным обликом. Посмотри, дочка.

Ведьма положила мне на колени книгу, и я чуть не заорала на всё Альмадинское королевство. Господи, страшнее существа придумать невозможно. Даже если иллюстрация – художественное преувеличение, ну до чего же он мерзкий! Двенадцать голов на одной тонкой шее, когтистые лапы, кожистые крылья, шипы и роговые наросты. А на бёдрах спереди что? Надеюсь, это юбка из меха, а не естественная растительность. Фу, чёрт. Нет, демон. Командующий тридцатью шестью легионами Ада. Великий и ужасный герцог. Мессир. Под гравюрой было краткое перечисление его выдающихся способностей, включая чтение мыслей и внушение любых чувств. Вот так щёлкнет пальцами – и ты то плачешь, то смеешься, а потом в ногах валяешься и молишь о пощаде. Уф-ф-ф-ф. Значит, с ним госпожа ведьма собралась какие-то дела иметь? Она сумасшедшая!

– Данталион ужасен, – честно призналась я. – На него смотреть тошно, не то, что стоять рядом и разговаривать.

– Хорошо, что ты так думаешь, – обрадовалась Изабель. – Для белой ведьмы попасть под чары демона большой позор. Если почувствуешь влечение – беги без оглядки. Да, я возьму все необходимые амулеты, но мессир Данталион весьма коварен. Кто знает, может, он уже придумал, как обойти защиту.

– Вы уверены, что с ним стоит заключать договор?

– О, да, – лукаво улыбнулась Изабель, из безутешной матери вдруг превратившись в обычную ведьму. Такую же хитрую, как один из высших демонов. – Я умею диктовать условия, которые даже он будет вынужден выполнять. Не забивай себе голову, дорогая. Хватит того, что я рискую всем.

Значит, использовать меня будут втёмную. Скверно. Ещё неизвестно, кто из них опаснее: демон с неясными мотивами помогать или «добрая мамочка», желающая выгнать меня из тела Селесты. А если рассказать ему правду? Предложить свою сделку. Блин, надо же было так вляпаться. Это же герцог Ада! Хватит с меня одного козла и морального урода, плюнувшего прямо в душу накануне смерти. Чтоб тебе сквозь землю провалиться, Васильев Евгений Александрович!

К обеду трескотня Изабель начала утомлять. Ведьма словно пыталась запихнуть в меня перед Советом как можно больше информации, но я многое пропускала мимо ушей. А то, что всё-таки осело в памяти, умещалось в пару абзацев записной книжки. Местные верили в Создателя, чья жена сошла с ума, сбежала к его брату и начала рожать демонов. Так появился Ад из «Божественной комедии» Данте, оттяпавший половину Края усопших. В противовес ему Создатель вооружил ангелов, спустил их с небес на землю и назвал инквизиторами. Теми, кто следил, чтобы создания Ада не прорывались оттуда и не нападали на людей. Причём тут ведьмы? При том, что их сила шла от сумасшедшей богини. Называлась белой магией, помогала женщинам в родах, умела исцелять, но среди «псов Создателя» считалась вредной. Словно каждая ведьма способна если не родить нового демона, то заключить со старым опасную сделку. Как Изабель, ага.

– Есть в нашем мире и третья сила, – щебетала мать покойной Селесты. – тёмные колдуны. Тысячу лет назад они захватили Край усопших и создали там царство вечного блаженства. Как они говорят. И Создатель ничего не смог с ними сделать. Договорился только соблюдать равновесие. Они не вмешиваются в дела людей, а легионы ангелов и демонов не идут на них войной.