Невеста герцога Ада

Глава 3. Белый Ковен

Следующие несколько минут в доме Дюбуа я помнила смутно. Так и сидела на табурете посреди столовой и следила за тенями на полу. Филипп плакал, наплевав, что мужчинам можно, а что нельзя. Андрэ не выпускал из рук бутылку с вином, и только Камилла суетилась, раздавая указания слугам. Изабель оставили на полу, не удосужившись накрыть простыней. И куда бы я ни повернулась, мне постоянно казалось, что я чувствую на себе взгляд мёртвой ведьмы.

Ну не виновата я! Те куриные потроха мог съесть кто угодно, кухарка накладывала их из общего котелка. Андрэ к блюду не притронулся, а Филипп и Камилла не успели. Иначе в столовой вместо одного трупа лежало бы четыре. Кого подозревать? Семья ни причём, кто-то со стороны хотел смерти всем Дюбуа вообще и трём ведьмам в частности. Двух убить получилось, первая воскресла, а третья отдувалась за всех.

– Не плачь, дитя, – заговорила Камилла у меня над ухом. – Белые ведьмы не плачут по усопшим. Твоя мать была одной из Старших, её силе завидовали многие. Мы обязательно найдём убийцу, а ты проси белую магию позволить Изабель переродится в её внучке. Теперь книга рода станет моей, и я займу место сестры в ковене.

«Да зарадибога», – мысленно махнула я рукой, а вслух ответила:

– Да, тётушка.

Камиллу такой ответ не устроил. Толстая дама подобрала юбки и уселась напротив.

– Не обижайся, девочка, так будет лучше. Я знаю, что книга рода должна была достаться тебе, но ты ребёнок. К тому же, с таким слабым даром, что другим ведьмам признаться стыдно. Давно ли ты лечила что-то серьёзнее царапин? Нет. Тебе никогда не стать Старшей, и ты бесполезна для ковена. Смирись и всецело отдайся исполнению дочернего долга. Едва мы справим поминки, Филипп найдёт тебе достойного жениха. Жаль, конечно, столько времени и средств тратить на обычных людей. Принимать их, кормить, но ничего не поделать. Семья Дюбуа известна в городе, мы не можем нарушать традиций.

Быстро же она взяла безутешную племянницу в оборот. Отжала книгу рода, объяснила, что делать и как жить. Настоящая Селеста могла бы смириться, наверное. Но со мной ушлой Камилле не повезло. Я не планировала превращаться в домохозяйку с кучей детей, даже если другого выбора не было. Только что радовалась феминистическим порядкам среди ведьм, как меня поставили в неприемлемые условия.

А не пойти ли Камилле в Ад? Вот буквально завтра вместо меня. Пусть знакомится с герцогом, разруливает интриги Изабель, прикрывает свою задницу от следующего покушения. Раз уж белой магии было угодно засунуть меня в тело Селесты и дать умереть её матери (единственной, кто знал тайну Ольги Паустовской в подробностях), то стоило этим воспользоваться. Мне больше не угрожали обратным обменом душ. Я была практически в безопасности, не считая таинственного отравителя. Но поскольку погибла Старшая, то теперь это дело ковена. Должно же сборище ведьм карать тех, кто сокращает их количество насильственным способом? А я, так уж и быть, притворюсь Селестой Дюбуа окончательно. В другом мире тоже можно жить и, судя по обстановке в доме, неплохо.

– Что вы, тётушка, у нас траур. Какая может быть свадьба накануне поминок? Забирайте книгу рода, место в ковене и на что ещё у вас хватит совести, а меня оставьте в покое.

– Селеста! – задохнулась от возмущения Камилла, сразу став похожей на жабу. – Как ты со мной разговариваешь?!

– Как вы того заслуживаете, – резко ответила я и добавила бы ещё что-нибудь, но в дверь постучали.

Мари бросилась открывать, и через несколько мгновений ведьм в доме Дюбуа стало больше. Аморет я узнала сразу, хотя она не спешила представляться. Верховная ведьма царственно вплыла в столовую и, мазнув по мне взглядом, уставилась на мёртвую Изабель.

– Значит, это правда.

Голос Аморет оказался неожиданно высоким и чистым, как перезвон колокольчиков. И не скажешь, что самая древняя из них. Сколько Изабель говорила ей лет? Сто, сто пятьдесят? На вид не больше пятидесяти. Морщины не успели избороздить лицо, осанка оставалась прямой, а походка твёрдой. Кстати, почему она здесь? Без мобильных телефонов узнать об убийстве так быстро весьма затруднительно.

– Аморет, – склонилась в поклоне Камилла. – Я скорблю по сестре. Такая утрата для нас и для ковена.

– Смерть лучшей охранительницы ударила по всей защите. Купола качаются и без поддержки ослабнут. Займись этим сегодня же и начни со своего дома. Я чувствую присутствие демона, как ты допустила его сюда?

Тётушка застыла с открытым ртом. Демон? Вот это новость! Уж не сам ли герцог Ада решил убить Изабель? Оригинально мессир Данталион договаривается с ведьмами. Чёрт, тем более нужно держаться от него подальше! Ни на какой Совет Междумирья меня теперь не выманить. Хоть десять Верховных будут на аркане тащить – не пойду!

– Но здесь никогда не было исчадий Ада, – пискнула Камилла и шумно принюхалась. – Совершенно точно нет.

– Есть, – с нажимом ответила Аморет, и тётушка приткнулась.

Ещё бы. Верховная прошила её взглядом практически насквозь. Я на месте Камиллы давно стояла бы с дрожащими коленками и мечтала сбежать, но тётушка держалась. – Я даю тебе два дня, чтобы найти его, иначе пеняй на себя. Я передам книгу рода Селесте, а ты не только место не получишь в кругу Старших, но и вылетишь из ковена.

Круто! Аморет говорила, будто гвозди вбивала. Я видела, как Камилла с каждым словом сильнее втягивала голову в плечи. Хрен тебе с маслом, милая тётушка, а не сладкая жизнь. Ой, а мне зачем книга рода?