Невеста колдуна

1. Хорошо иметь домик в лесу.

Домик Гошиного деда оказался в абсолютной глухомани. Сначала мы сутки ехали на поезде, потом два часа на автобусе, а потом ещё пешком от деревни километров пять с рюкзаками на плечах по самому солнцепёку. Зато место и в самом деле оказалось изумительное. Первозданная природа. Лес — густой и дремучий, как в сказке, река — широкая, раздольная. А воздух! Хоть ложкой ешь. Не испортил впечатление даже неказистый маленький сарай, который Гоша расписывал как добротный особняк — оплот цивилизации среди лесных просторов. Но не зря же мы с палатками и спальниками тащились. Так что с ночлегом проблем не будет.  

Мы с друзьями давно собирались отдохнуть на природе большой компанией, но то времени не было, то места подходящего. Наконец, всё совпало. Гоше дом в наследство достался от деда, но жить в такой дали от цивилизации наш гламурный денди, конечно, не мог и продать развалюху в лесу тоже не мог — кому нужна такая недвижимость? Вот и позвал нашу компанию провести недельку на лоне природы. Уставшие от городской суеты ребята с радостью согласились и прибыли — аж в количестве семи человек. 

Думаю, приглашая друзей в гости, Гоша преследовал свои цели: во-первых, Наташкин брат — Андрей — владелец маленькой туристической фирмы, и Гоша решил впарить ему проект дикого туризма в этом отдалённом райском уголке. А во-вторых — я. 

Ни для кого не секрет, что Гоша ко мне неровно дышит и всячески подбивает клинья. Мне Гоша в целом симпатичен. Парень видный и не дурак. Дура — это я, двадцать пять лет, а всё жду какой-то безумной любви, которая нагрянет, оглушит и закинет в океан счастья. Столько раз уже ударялась о твёрдую землю реальности, а всё жду. 

Вот Гоша и решил обеспечить меня дикой романтикой, чтобы я стала сговорчивей и наконец-то сдалась на его милость. Но что в Гоше меня сильно смущало, так это то, что я всегда для него буду «во-вторых», «во-первых» для него  — выгода и его собственная бесценная персона. И ещё я сильно сомневалась, что Гоша так уж жаждет провести со мной больше, чем пару месяцев и что интересует его моя чуткая душа, а не доступ к телу. Но он так смотрел на меня всю дорогу своими голубыми глазами, так проникновенно говорил, какая я чудесная-расчудесная и как он ради меня готов на всё и даже больше, что я почти капитулировала. 

Да и Наташка над ухом зудела: 

— Чего тебе ещё надо, Ритка? Такой мужик! Красивый, умный, обеспеченный. Упустишь  — будешь потом локти кусать.  

Отчасти Наташка, моя одноклассница и подруга детства, была права. Гоша самая подходящая кандидатура для серьёзных отношений. 

Мне на кавалеров не везло: в клубах ко мне подкатывали либо папики, либо настолько карикатурные мачо, что тошно становилось. А через интернет искать любовь я опасалась. Парочка неудачных романов за плечами имелась, но ничего такого, о чём можно было бы сказать: серьёзные отношения, у меня не было. 

С Гошей меня познакомила Наташка, он приятель её мужа — Славика. И её заботами мы часто оказывались в одной компании: Наташка вбила себе в голову, что, мы с Гошей созданы друг для друга. 

Наташка со Славиком, Наташкин брат Андрей с женой Мариной, я, Гоша и его двоюродный брат Сергей со своей девушкой Владой  — таков был состав нашей скромной компании для отдыха в тиши и глуши.  

Конечно же, едва установив палатки, мы окунулись в реку, чтобы стряхнуть усталость и дорожную пыль, а затем решили отметить наше прибытие. Разожгли костерок, сварганили шашлыки из закупленного в деревеньке мяса, достали горячительные напитки, заботливо притащенные из города. Было на диво хорошо: птички поют, от реки веет прохладой, деревья над головой шумят. Гоша сидит рядышком и то заботливо вина подливает, то шашлычок подкладывает. И смотрит так нежно. Благодать! 

— А что там посреди реки? Остров какой? — спросила вдруг Влада, указывая вдаль наманикюренным пальчиком. 

— Ага, остров, — лениво отозвался Гоша. 

Действительно, примерно в паре километров от берега, — а река здесь была очень широкая, — виднелся остров, и оттуда даже как будто дымок поднимался, словно из трубы. 

— А там что, живёт кто-нибудь?

— Не знаю, может, и живут, — Гоша приобнял меня, придвинувшись ближе. 

— Дурное это место, — вдруг мрачно проговорил Сергей. 

Сергей сразу показался мне довольно угрюмым типом, поездка не доставляла ему удовольствия, и он ко всему придирался. Я ещё в поезде гадала, зачем он поехал, если так не любит отдых на природе. 

— Что ты имеешь в виду? — с любопытством спросила Наташа. 

— А то и имею! Не стоило нам сюда соваться! — Сергей залпом выпил стопку водки, поднялся на ноги и ушёл.

— Что с ним такое? — обеспокоенно спросила Марина.  

Влада растерянно смотрела вслед своему парню, явно размышляя: бежать за ним или послушать Гошу, который собрался раскрыть причину странного поведения кузена.  

— Плохие детские воспоминания у него с этим местом связаны. Нас с Серёгой в детстве каждый год на лето ссылали к деду. Я в деревне болтался больше, там клуб был, ребята моего возраста. Чего в лесу-то сидеть? А он с дедом мотался на рыбалку, на охоту. И на острове этом бывал. Там какие-то сектанты-отшельники жили. Община: человек в пятьдесят, а, может, и больше. Натурпродукт, холщовые рубахи, какая-то своя вера и с внешним миром почти никаких контактов. Ни телефонов, ни машин, ни телевизоров. Психи, в общем. Ну и вот, как-то дед с Серёгой туда поехали, а там один из психов свою дочку в жертву каменному истукану принёс.  

— Ужас! — ахнули мы почти в голос. 

— И парня какого-то из деревни убить пытался, да дед помешал. Серёгу в деревню за ментами послал. Он прибежал, бледный весь, дрожит. Деда, говорит, сейчас заколдуют, быстрее, надо спасать. Его сначала на смех подняли, а потом, как он про девчонку убитую сказал, и про то, что паренёк деревенский на острове, живо собрались. Парня второй день по всей округе искали. Приехали, но не успели, убийца и его жена в доме закрылись и дом подожгли изнутри. Сгорели. А этот мужик у них вроде главного был. Поселение потихоньку и развалилось, разъехались психи. Но, видимо, не все, кто-то остался. А Серёга долго ещё говорил, что они колдуны, что он чего-то там видел, типа магическое. Да это дед ему лапшу на уши вешал! Старик с прибабахом был, любил сказки рассказывать. Поживи-ка в лесу один, ещё не такое придумаешь. Колдуны! — он усмехнулся и потянулся за новой бутылкой.