Невеста ледяного дракона. Награда для чудовища

Глава 1 часть 1

На тронный зал опустилась тишина. Музыка смолкла, гости расступились, преклоняя голову перед новоприбывшим. Король встал с трона, делая пару шагов вперёд и замирая в напряжённой позе. Его взгляд был устремлён вперёд. На светловолосого мужчину, который неторопливым шагом приближался к нему.

Дракон. Ледяной ящер. Чудовище из ледяного замка на холме.

Его боялись. Им пугали маленьких детей. О нём ходило много слухов и домыслов. Слишком нелюдим, жесток, ужасен. Холоден, как лёд и равнодушен ко всему. У него нет жалости или сострадания. Его ледяные глаза никогда не выражают эмоций, а на лице не бывает улыбки.

Он живёт в ледяном замке за хвойным лесом и никого не пускает на свою территорию. Те, кто отваживаются отправиться за несметными богатствами в его владения — исчезают.

Но сегодня дракон был почётным гостем. Тем, кто спас королевство от подлой ведьмы, и в честь кого король сегодня устроил торжество.

С появлением дракона в зале заметно похолодало. Будто вместе с ним в просторное тёплое помещение ворвался мороз. Но то было лишь иллюзией. Само присутствие ужасного монстра заставляло людей ёжиться и сторониться необычного гостя. Страх. Страх сковывал их и морозил своим ужасным состоянием.

Мужчина остановился в трёх шагах от его величества. Замер, поднимая взгляд ледяных глаз на короля и заставляя того нахмуриться. Но Лиордан Пятый был неробкого десятка. Его величество королевства Тиалрон был смелым и отважным, а ещё тем, кто держит своё слово.

– Приветствую, ледяной дракон. Ты почётный гость в Тиалроне. Я и жители моего королевства искренне благодарны тебе за помощь и защиту от подлой Арханы. Ты спас множество жизней, храбро сразившись с мерзкой ведьмой и одолев её в честной битве. Слава ледяному дракону! – провозгласил король, и гости тут же подхватили его возглас, повторив его несколько раз и замолкая, когда король сделал жест, призывая к тишине. – Проси всё, что угодно. Я сделаю всё, чтобы исполнить любое твоё желание, согласно древней клятве!

На зал обрушилась тишина. Тягучая, пугающая, напряжённая. Дракон молчал. Король ждал. Ждали и гости, гадая, что же запросит за свою помощь безжалостный ящер, в глаза которого никто не смел смотреть.

– Невесту, – наконец промолвил он, пробирая до костей своим безжизненным холодным голосом. Он был трескуч, как тонкий лёд, хрустел словно снег под ногами, кололся, будто морозные снежинки в зимней пурге. – Ты вернёшь мне долг, согласно древней клятве, король, если я получу невесту, чьи волосы будут алыми как кровь, и гореть ярче огня. В противном случае это королевство станет моим. Как того и предписывает обычай… – произнёс дракон, ввергая всех в откровенный ужас.

Девушка, чьи волосы должны быть алыми, словно кровь, и гореть ярче огня. В этом мире таких давно не рождалось. Что уж говорить о королевстве, чья территория была не настолько и большой.

Условие дракона было невыполнимым. Он знал это. И рассчитывал на то, что король не сдержит данное им слово. Поэтому, не дождавшись ответа, дракон развернулся и направился обратно к высоченным дверям, намереваясь покинуть дворец короля и вернуться ровно через год, чтобы забрать себе королевство. Таков был план, но…