Невеста Оберона

Пролог

Бескрайние зеленые луга Ирландии раскинулись на много километров, высокое голубое небо иногда разбавляли лениво плывущие облака. Подул ветер, и взлетела стая птиц, ловя его порывы, ощущая свободу полёта. Иногда в глуши проезжали одинокие машины. В деревнях в пабах галдели  и напевали веселые песни бывалые «парни». Несмотря на то, что ещё день и солнце в зените, пабы были забиты, так как по приметам в этот день работать нельзя, иначе весь год удачи не видать. Впрочем, ирландцы очень суеверны, и по наши дни, когда большая часть мира забыла про магию, волшебство и богов, они верят, что фейри среди людей. Даже больше, ирландцы не просто верят, они официально зарегистрировали этот волшебный народ. Но не многие могут видеть фейри. Однако, существует тип людей, способных с ними общаться, их называют  «фейрилес». 
 Наша героиня прибыла в Ирландию, чтобы посетить места, где обитают мистические существа. Но погода здесь славится своим непостоянством, как только смуглая девушка сошла с трапа самолета, поднялся прорывный ветер, унеся за собой красную шляпу с широкими полями. Выехать из аэропорта в ближайшие часы было невозможно, дождь буквально стоял стеной, а машины на улице были наполовину затоплены. Внутри здания был галдёж, мужики разошлись по ресторанчикам, женщины и дети сидели в зонах отдыха и ожидания, и только смуглая беловолосая девушка лет двадцати трёх не могла найти себе места. 
«Я теряю время зря», — ходила туда-сюда по залу ожидания, она так отстранилась в свои мысли, что перестала видеть окружающий мир, и произошло вполне ожидаемое событие, врезалась в человека. Он не дал упасть красавице, обхватив её за плечи. Подняла взгляд на мужчину, она резко отстранилась от него:
— Извините, задумалась, — пробормотала разноглазая.
— Бывает, — мило улыбнулся высокий брюнет с карими глазами, — интересная у вас внешность. Один глаз карий, другой голубой. Будто с самой фейри столкнулся. На семь лет удачей запасся... — он ещё много что-то говорил, но девушка уже его не слушала. — О, а как тебя зовут? — вернул беловласую к разговору.
— Камелия Элдариан, — неохотно ответила она, думая как избавиться  от назойливого собеседника.
— Имя достойное Королевы фей! Да, чуть не забыл, вот ответный подарок за подаренную удачу, — он суетливо копался в карманах кожаной куртке и наконец достал от туда красивую тонкую цепочку из золота. — Я нашёл это в лесу фейри, наверное, кто-то из них потерял. Но у меня нет ни жены, ни подруги, поэтому отдаю тебе этот талисман, Камелия, — добродушный взгляд резко стал серьёзным, — никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Запомни: время может двигаться не только вперёд.
Вложив в хрупкую руку цепочку, мужчина пошёл к выходу.
— Постойте! Там же... — окликнула она брюнета, но, обернувшись, не узрела его, как будто и вовсе не было. В те же минуты и шторм потихоньку начал прекращаться, из-за туч выглянуло солнце, стремительно нагревая землю, оно вызвало пары тумана, и вскоре люди начали расходиться из аэропорта.
Дождавшись, когда толпа пройдет, Камелия взяла с собой багаж в лице дамской сумки и небольшого алого чемодана и направилась к двери. Но, перейдя порог и выйдя на улицу, туман, покрывавший все своей густой пеленой, сквозь которую не было ничего видно, исчез. Исчез, ровно так же, как и асфальт, дома, машины и люди. Девушка поспешила обернуться назад, но там тоже пусто, лишь зеленая равнина и редкие деревья, находящиеся вдоль протоптанной дороги.
— Что за ерунда? — воскликнула беловласая, доставая телефон. Но экран показывал отсутствие сети. — Как? Приехали… Да, чего удивляться? Я не я, если не попадаю в историю.
Смуглой красавице ничего не оставалось, как идти вдаль по дороге. Белое шелковое платье развевалось под легким дуновением ветра, v-образный вырез подчеркивал пышную грудь, а элегантность образу добавляла широкая красная лента на талии. Спустя несколько часов ходьбы под палящим зноем начали доставлять неудобства, жажда изнуряла. Издалека слышались странные звуки, похожие на стоны или измученный рев животного. Через  некоторое время показалась река, а стенания зверя стали более четкими. 
Солнце шло к закату, Элдариан изрядно устала и шла из последних сил. Подойдя достаточно близко, девушка увидела, что жуткие звуки шли от раненого жеребца, лежащего на боку на берегу реки. Он истошно стонал, а кровь из раны стекала в прозрачные воды, разбавляющие алый цвет и вскоре не оставляющие от него и следа. Увидев эту картину, девушка вмиг забыла про усталость и натертые туфлями ноги, она бросила сумки и подбежала к зверю.
— Бедный! — осматривала рану. — Какая глубокая…
Наша героиня всегда питала особые чувства к лошадям с самого детства. Когда она жила с родителями, у нее был свой конь, точь-в-точь похожий на этого: черной масти с белой гривой.
— Какой редкий и бесподобный жеребец, кто же так жестоко с тобой? Ничего, не переживай, я помогу тебе, потерпи еще чуть-чуть, — девушка ринулась к чемодану. Открыв его, она выкидывала из него все вещи в поисках походной аптечки и набора ниток с иглой. Когда беловласая закончила обрабатывать рану, солнце окончательно спряталось за горизонтом. Темно-красное небо сменилось спокойным синим цветом, по одной появлялись звезды. Но мирную тишину нарушил конь. 
Резко вскочив на ноги, часто дыша, он внезапно прорычал человеческим голосом:
— Твоя доброта тебя сгубила! — глаза покраснели, зубами схватил девушку за руку и утащил на дно реки. На удивление она оказалась глубже, чем казалось ранее. 
Без боя Камелия не сдалась. 
«Я не для того приехала в Ирландию, чтобы умереть!» — подумала она, и голубой глаз засветился. От неожиданности конь отпустил руку, а Камелия поцеловала жеребца в лоб. — «Теперь и навсегда ты будешь моим слугой» — эта фраза этом раздалась в голове коня. Вскоре они вынырнули и вышли на берег.
— Я прилетела в Ирландию, чтобы увидеть Фейри и выбрать себе мужа из этого народа, но никак я не собиралась умирать, — чуть отдышавшись, сказала Элдариан. 
Конь же приобрел человеческий облик. Высокий худощавый мужчина с бледной кожей, визуально похожий на 25-летнего, одетый в кожаные штаны и красную рубашку. Сквозь прилипшие к лицу мокрые, длинные иссиня-черные волосы он пристально смотрел на девушку своими зелеными глазами. 
— Ты! Ты! Ты совсем больная?! Знаешь, кто я? Я убью тебя! — хотел схватить смуглую красавицу за шею, но как только он коснулся кожи, по его рукам словно прошел электрический ток, и зверь одернул их. — Что за ерунда?
— Ты не можешь навредить мне, ты теперь мой слуга. А теперь ответь мне, где я?
— Тупая человеческая женщина. Не собираюсь я тебе ничего говорить, — надменно и демонстративно отвернулся от барышни. 
— Это был приказ! — повысила голос девушка.
— Глупый вопрос, ты в Ирландии.
— Хорошая коняшка, — умиляясь, беловласая достала из сумки кубики сахара.
— Это мне? — удивленно смотрел на подарок мужчина. — Что это?
— Как что? Рафинированный сахар.
— Рафини… что? Сахар? Ты меня за кого держишь?! Я не обычный конь! Я гордый водяной жеребец! И не ем рафани… Руфини… Не ем сахар, - возмущался он, доедая последний кубик. — И вообще, не хочу быть слугой вульгарной женщины. Открытые ноги, фу, пошлота.
— Пошлота? — непонимающе повторила Камелии.
— Девочка, — нахально трогая нижнюю часть платья Элдариан, которая по длине еле доходила до колена, — в эпохе, где женщины носят пышные платья с кринолином не достать такой похабной одежки. Да еще все вокруг должны твердить «Боже, храни королеву Викторию», тьфу. Раздражают эти люди.
— Как же ты много говоришь, — перебила девушка Фейри. — Постой, ты сказал, что… Нет! Время способно идти только вперед! — повторила внезапно слова того незнакомца. — Но как?..
— Как-как? Мне неинтересно, а вот панталоны у тебя странные, — задрал юбку мужчина и сразу же словил удар ногой в голову. 
— Нахал! — продолжала мутузить уже лежащего на берегу брюнета. — Мало того, что раненый, так еще получать вздумал? Более того, я до сих пор не знаю твоего имени!
— Ки-и-иф…. — простонал имя зеленоглазый.
— А фамилия?
— Се… — молчание. — Бли-иже-е… — девушка придвинулась, — еще-е-е…
— Что? — придвинулась еще ближе.
— Секре-ет… — и сразу получил в табло.
— Раздражающий келпи! Что ты забыл в Ирландии? Ваш вид происходит из Шотландии.
— Бессердечная женщина, — отряхивался, сидя на траве, мужчина. — Никто на такую мужланку не позарится, — обиженно и демонстративно он отвернулся.
— Твоего мнения я не спрашивала. Я ищу Оберона, короля фей. Он должен быть моим мужем, — после моих слов келпи рассмеялся во весь голос.
— Оберон? Король? Аха-ха-ха! Кто-то, а он-то на тебя точно не посмотрит, — продолжал высмеивать девушку, — цвет кожи, как у крестьянки, вульгарная одежда, да еще и волосы, как моя гриву. А глаза! Глаза вообще бракованные.
— Закончил? — недовольно рявкнула Элдариан.
— Нет, слушай дальше, — с ехидной мордой продолжил Киф, но Камелия не намеревалась слушать его и пошла вдоль реки, освещаемой луной и звездами, а их на небе было неимоверно много.
«В наше время столько уже не увидеть», — подумала беловласая, уходя все дальше от водного коня и своих сумок. Журчание реки разбавляло тишину ночи, вдалеке играли блуждающие огни, которые в зависимости от самого путника могли либо запутать его, либо помочь найти верный путь. Когда келпи закончил перечислять недостатки девушки, расхаживая из стороны в сторону, увидел, что ее нет рядом, зато на месте остались ее вещи. Раскидав все содержимое, мужчина прихватил с собой лишь блестящие хохоряшки и хотел отправиться к себе домой, но договор слуги не дал ему это сделать. Электрический разряд снова пробежал по всему телу, и злой Киф пошел следом за хозяйкой, размышляя о том, как убить эту нахалку.
— Эй, постой! — кричал келпи, догоняя девушку в облике коня. — Ты же ведь хочешь к Оберону? 
— Да, — остановилась Камелия.
— Раз уж так получилось, сними с меня договор, а я тебе дорогу покажу.
— Нет. Сначала ты меня отвезешь, а потом я тебя отпущу. Не особо мне нужен такой слуга, как ты.
— Хо-ро-шо, — произнес недовольно конь, но у него в голове уже созрел план как избавиться от девушки. — Только вот я ранен и устал, предлагаю сделать привал, а утром уже отправиться.
Беловласая согласилась, но не представляла, где спать. Более того, на чем. Киф некоторое время отсутствовал, собирая сухую траву и хворост. Через пару часов для ненавистной и привередливой хозяйки уже была готова кровать из сена и разожжен костер. Красавица уснула практически сразу, как прилегла, а фейри еще долго сидел у костра, не давая ему погаснуть.
«Она спасла меня, - размышлял Киф. — Она с самого начала знала, кто я. И все равно рискнула. Зачем?»
Он добавил еще немного хвороста в огонь, языки пламени моментально поглотили его.
«А-а-а!!! Как же она меня бесит! Что не так? Что с ней не так?!» — переведя взгляд на мирно спящую Камелию, на его мине губы невольно растянулись в улыбке, а взгляд стал более нежным. 
Прохладный ночной ветер развевал иссиня-черные и без того растрепанные волосы средней длины. Киф поправил челку, назойливо спадающую на глаза. А девушка от ночной прохлады свернулась калачиком, но не проснулась. 
«А спящая она даже ничего», — келпи встал, снял с себя рубашку и накрыл ею девушку.
— Это лучше, чем ничего, — шепотом произнес он, возвращаясь к костру.