Невеста по принуждению

Глава IX

Идя по замку, я старалась встретить, как можно меньше людей.

Меньше знают, крепче спят.

Словно шпион, я пробиралась по коридорам, постоянно оглядываясь. А стоило мне кого-то заметить, тут же ныряла за какую-нибудь нишу, либо пряталась за одной, из бесчисленного колличества статуй, украшавших дворец.

Наверное со стороны я смотрелась забавно. Вот только мне было совсем не до веселья.

Покинув стены дворца, я задумалась, как мне добраться до города.

Лошадь сразу отпадала, никогда в жизни не каталась на этих восхитительных созданиях.

Ждать, когда подготовят карету, тоже не хотелось. У меня каждая минута на счету.

Пройдя быстрым шагом до ворот, выходящих за пределы замка (а идти пришлось, минут пятнадцать, не меньше), я столкнулась с первым препядствием. 

Проход охраняли два стражника внушительных размеров и с суровым выражением на лицах.

Посторашившись предать себе невозмутимый вид, я гордо подняла голову и со всей решимостью, на которую только была способна, прошевствовала вперед.

Я ожидала чего угодно.

То, что охрана меня не пропустит. Или, вообще, с криками "Она задумала что-то плохое", схватят меня и засунут в темницу. Либо начнут с пристрастием узнавать, куда это я намылилась.

В общем, когда знаешь, что совесть не чиста, ждешь от судьбы любого подвоха.

Чем ближе я приближалась к стражникам, тем больше я начинала нервничать. У меня даже ладошки вспотели от напряжения, а по позвоночнику скатилась холодная капля пота.

Каюсь, я даже подумывала развернуться и уйти в свою комнату. Бросить это и нелезть не в свое дело.

Но вспомнив глаза леди Спирито, сначала полные всепоглощающей тоской и бесысходностью, а затем, с моим появлением, зажегшимися искрами надежды, я поняла, что не смогу отступить от выбранного пути.

Думая обо всем этом, я ближе подошла к воротам.

Охрана заметила меня и стала следить за мной заинтересованными взглядами.

Поняв, что их интерес чисто мужской (все-таки с преображением внешности, я стала еще той красавицей), я расправила плечи и с гордой осанкой прошевствовала мимо них.

Свернув сразу налево (с той стороны, мы с Гансом приехали во дворец) я прошла еще несколько десятков метров, и поняв, что гнаться за мной ни кто не собирается, облегченно раслабилась.

Постояв несколько минут, я постаралась собраться с мыслями.

Путь в город был не близким. Мы на экипаже добирались, порядка получаса, а пешком мне предстаяло топать, по меньшей мере, часа три.

Но выхода нет.

Тяжело вздохнув, я пошла по широкой дороге.

Первые, минут двадцать, я шла бодрым шагом, с любопытством рассматривая местные красоты.

Еще через двадцать, я неосознанно сбавила шаг. Все-таки такие прогулки для меня не превычны.

Через следующие десять минут, я начала тихонько материться, подумывая снять обувь и идти босиком.

К сожалению, в этом мире еще не додумались до такого чудестного изобретения, как кроссовки, а обувь на каблуках не способствовала удобству передвижения.

Засмотревшись по сторонам, я не заметила камень, лежавший на дороге и спотыкнувшись об него еле удержала равновесие, чтобы не расплостаться на земле.

Плюнув на все, я действительно решила разуться и дойти до города босиком, а уже перед воротами обуться обратно.

Неприлично нагнувшись и задрав юбку платья до колен, приступила к делу.

- Ммм... какой замечательный вид, - раздался голос позади меня. 

Вздрогнув, медленно обернулась.

Карие глаза лорда Стефана с любопытством смотрели на меня, не стесняясь разглядывая мои ноги.

Я поспешно одернула платье.

- Лорд Майро, вы меня напугали. Неужели вы не знаете, что неприлично подкрадываться со спины?

Говоря это, мне приходилось смотреть на мужчину снизу вверх, так как он восседал на гнедом жеребце.

- Подкрадываться? - рассмеялся он, спрыгнув с коня, - вообще-то, я не таясь, спокойно ехал по дороге, пока не увидел это чудо...

Лорд многозначительно провел взглядом по моим ногам, уже скрытых юбкой.

У меня непроизвольно заалели щеки.

- Вам не говорили, что вы так мило краснеете? - проникновенным шепотом спросил Стефан, подойдя ко мне непозволительно близко.

Я отступила назад.

Постаравшись взять себя в руки, твердым голосом ответила:

- И вам не следует это говорить.

- Почему? - он явно включил дурачка, но сделав вид, что не поняла этого, ответила:

- Я являюсь невестой его высочества и вам не следует говорить мне подобные вещи. Если кто-то узнает об этом, у меня будут все шансы вылететь с отбора.

- Для вас так важно это испытание? Смею заверить вас, в случае вылета, вы все равно не останетесь одни. От поклонников у вас не будет отбоя. И я буду первым в их числе.

Лорд улыбнулся, наивно полагая, что после этих слов я растекусь лужицей у его ног.

Но дело в том, что мне не нужен ни кто, кроме принца. Только от него зависит мое возвращение домой.

- Я повторюсь, лорд Майро, вам не следует продолжать попытки ухаживания за мной. И цветы тоже были излишни.

- Неужели вам не понравились розы? На сколько я знаю вы их не выкинули, - загадочно сказал мужчина.

Мне не понравилось на что он намекает.

- По приходу домой, обязательно исправлю эту оплошность, - грубо сказала я и развернулась, чтобы продолжить свой путь.

Далеко уйти мне не дали. 

Схватив меня за локоть, лорд остановил меня:

- Простите меня. Я не должен был всего это говорить. Да и вести себя тоже следовало более корректно. Я не знаю, что на меня находит рядом с вами.

Сожаление в его голосе было не поддельно.

- Я даю слово лорда: такого больше не повториться. Я не допущу, чтобы из-за меня вы выбыли из состязания. Но так же, я даю слово: что когда вас исключат, я сделаю все, чтобы добиться вашего расположенния.

Когда, не если... Не дождется!!! Но ссориться с ним не хотелось. Все-таки не последний человек в империи, с таким лучше дружить.