Невеста рогатого короля

Невеста рогатого короля

В одном королевстве жил-был старый рыцарь. В молодые годы, ни раз и ни два, отдавал он воинский долг стране и королю, смело рвался в бой, защищая родное Отечество. За верную службу и личную преданность, король наградил рыцаря красивым замком и дал ему прозвище «Алабай». Недругов у рыцаря не было вовсе. Даже человеческая зависть черными своими крылами не касалась рыцаря – добрый нрав его отводил дурной глаз.

Подарок и прозвище рыцарю понравились: замок был добротный, с широкими крепостными стенами, а имя прижилось лучше настоящего.

В зрелых уже годах женился рыцарь, супруга его была хороша собою и умом не обделена. Только вот беда – не рождался у них ребеночек. Все перепробовали: и травы заморские, и к знахарям да ведьмам ходили, а все едино!

Попросил Алабай помощи у друга своего, короля. Чтоб собрал совет король, чтоб узнать как беду эту обойти. Король сразу согласился  и по всему королевству, да и за его пределами, начали гонцы государевы искать мудрецов, ученых, повитух опытных, да и просто людей знающих.

И ровно через год собрался совет. Алабаеву жену и его самого, рассмотрели со всех сторон. В уши им шептали, медвежью шкуру на голову одевали, на птичьих кишках гадали. Но никто толком не мог ответить, почему детей не нажили и как это исправить.

На третий день совета, вышел Алабай из зала королевского, остудить голову да от примочек лягушачьих отмыться. А на пороге купальни камень лежит и вход загораживает, а рядом сидит нищий старик. Отодвинул рыцарь камушек и деду говорит:

- Отец, ты помыться, видно, пришел? Так давай, помогу пройти. Знаю, что такое, когда ноги от усталости подводят!

- В пору мне тебя отцом называть! Ты свои силы побереги лучше, друг государя! Родит жена твоя дочь, в самое темное время, на Самайнову ночь. И коли дорога тебе семья твоя и государь – унеси ребенка через год в лес, да там и оставь! Только так и покой, и счастье обретет семья твоя!

Хотел Алабай возмутиться, что это такое, годовалое дите осенью бросать – а старика как и не было.

Так поразила встреча, что побежал он на совет обратно, а все гадатели в один голос пели, что к Самайну будет у них с женой ребеночек.

О встрече со странным бродягой Алабай жене не рассказывал – зачем зря беспокоить тяжелую супругу? А сам думал, что так, как сказал старик, он никогда не поступит. Кровинушку не оставит, ни зверью на пир, ни эльфам лесным на забаву.

Только как осень наступила, да срок начал подходить, начала жена видеть странные сны: как олень белый стоит на холме, ревет зычно и зовет в чащу. И как превращается он то в клинок буланый, то в жемчуг, то в огонь болотный. А как напревращается, то становится стариком дряхлым и тянет руки к рыцарской жене, да плачет горько: «отдай, отдай мне сердце мое, Королеву мою!». Супруга вся извелась, мужу всю душу вынула и пришлось Алабаю поведать о странной встрече в день совета.

Жена, как узнала, так сразу в слезы: дед этот, говорит, на нашей дочери жениться хочет! Вон и тебя отцом назвал. Дура баба, что с нее взять? Старик просто поздравил с отцовством! Но в одном чета была единодушна – дочку в лес относить не дело.

Вот подошла пора рожать и хоть все с полей уже убрали, зацвели сады сызнова. Даже засохшая  липа у крепостной стены источала медовый дух. Чудеса на этом не закончились: когда дворянская жена рожала, к воротам кто-то приволок мешки с золотом. А в холодном октябрьском небе, даже ночью, стояла радуга.

Родилась у Алабая дочь и сразу полюбилась всем. Назвали ее Адель за благоухающий аромат, который источало ее маленькое тельце. Младенцем Адель была очаровательной, оторваться от нее было невозможно, все хотели ее поняньчить. Мать в ней души не чаяла. Короля  же позвали на крестины малышки, государь тоже не смог не умилиться чудесному ребенку.

Поэтому и договорился король с Алабаем, что на семнадцатый год, будет Адель приглашена ко двору, где найдет себе жениха, среди принцев да царевичей.

В тот же день, приснился Алабаю сон, что стоит он в столице на месте разрушенного дворца. Подле ног его, лежит мертвый король и вся земля усыпана трупами да оружием. А впереди, верхом на белоснежном олене, скачет дева, облаченная лишь в золотые кудри свои.

Ходил рыцарь смурной. Уже подходил год стариком обещанный. С начала октября, Адель плакать  начала и ползти в сторону леса. Рыцарские слуги возвращали ребенка, но вот животные – напротив, тащили дочку прочь из отчего дома. Алабай приказал вывести из города всех собак, лошадей и кошек, а крыс убивать.

Пришла ночь Самайна. Алабай запер все двери и вместе с супругой держал рвущуюся из рук дочь. Выла Адель как баньши, ухала по-совьему, а на рассвете угомонилась и заснула спокойным сном.

Перестал бояться отец только через пять лет. Дочь хорошела, а странных снов и воя из леса было не слыхать. Только запретил он Адели даже на милю к роще подходить.

На жалобы жены на дочку, Алабай внимания не обращал: все дети шалят, ну что тут такого, раз няньки за честь расчесать Адели кудри ее золотые, передрались? Что странного, если дочь попросила у повара кровь для колбасы, да облила стены в материнской комнате? Багрянец же только у королевских особ в ходу, у девочки просто есть вкус! В самом деле, за что ругать ребенка, если все ее любят, даже поколоченные Аделью парнишки ходят счастливые? Поет же как птица небесная, ну и что с того, что похабщину! Зато как!

Долго ли, коротко ли, а дети, пусть даже самые очаровательные, взрослеют. И когда Адель стала девушкой, старый рыцарь понял, что вокруг дочки происходит странное. Мужчины зверели и дрались за один взгляд дочки, женщины лебезили перед Аделью, а родная мать близко к дочери не подходила. А самой дочке милее были рассказы старых пьянчуг да вороны, которые ежедневно прилетали к ней, да не с пустыми клювами. Лет с десят,и она только принесенное птицами ела:  лесные ягоды, орехи и дикий мед.

Подходил семнадцатый год Адели, ко двору надо было девушку представлять. А что-то тревожило старого рыцаря, не давало покоя. Жена, белая как снег, из комнаты перестала выходить, да и сны нехорошие вернулись.  Как воет белый олень, как роет копытами землю.