Невеста тёмного лорда

XXI

Гвардейцы отошли от дверей, освобождая проход. Ладонь болела, кровь уже не шла, зато на шёлковом платке имелось большое бордовое пятно. Я поспешила выйти на улицу, но стоило мне выйти из тронного зала, как я тут же натолкнулась на леди Сару.

– Ох, простите! – тут же извинилась я.

– Леди Черн, – на её лице мелькнула тень беспокойства. – Вы в порядке?

Я замешкалась с ответом.

– Простите, – повторила я. – Мне нужно идти…

– Вы позвольте, я вас провожу до телепортационной площадке? Вы ведь туда шли?

– Да, конечно. Я буду Вам очень благодарна, – не стала отпираться я.

Женщина тут же взяла меня под руку, и мы медленным прогулочным шагом спустились по лестнице, вышли из дворца и пошли по мощеным дорожкам.

– Я слышала, что Его Высочество сделал вам предложение, – начала она, когда мы прошли уже половину пути.

– Да, – подтвердила я, догадываясь о её следующем вопросе.

– И вы ответили ему отказом. Почему?

– А как вы думаете? – ответила вопросом на вопрос.

На воздухе мне становилось немного лучше. Не было запаха крови.

– Сильные чувства быстро не проходят, – сказала она. – Вы не хотите стать Императрицей?

– А вы? – не удержалась я от колкости. Всё–таки свежий воздух привёл меня в чувства. – Простите, нервы, – извинилась. – Нет, не хочу. Меня устраивает то место, которое я занимаю. К тому же, у Императрицы слишком много правил и запретов.

Женщина кивнула.

– Почему вас это волнует? – поинтересовалась у неё.

– Император хочет, чтобы Бернард женился. У будущего Императора должен быть наследник.

– И вы занимаетесь подбором кандидатур?

– Бернард заявил, что женится только вас.

– Что вы хотите этим сказать? – у меня все внутри похолодело.

– Только то, что принц упрям.

– Я дала своё согласие лорду Ройссу, – вспомнила я о Рое и его авантюре.

– В таком случае, лорду Ройссу не стоит ходить одному и следует быть очень осторожным.

– Вы меня пугаете, – призналась я.

– Я вас предупреждаю, леди Черн, – мягко произнесла она.

– Зачем вам это делать? – удивилась я.

– У меня есть на это свои причины, – уклонилась она от прямого ответа. – Я рада, что вы оказались верноподданной. Эта ситуация с оппозиционерами весьма огорчает моего Императора. Вы и так уже пострадали от Императорской семьи.

Я смотрела на эту женщину. На вид ей было лет сорок, не больше. Темные волосы были уложены в элегантную прическу, которую венчала диадема, черное платье расшито золотой нитью, на руках кольца. Она всегда производила на меня впечатление умной и мудрой женщины, не смотря на то, что носила статус любовницы.

– Ваш брат на вас очень сильно похож, – зачем-то ляпнула я, определив сходство.

Леди Сара улыбнулась.

– Ну, он же мой брат, – с нежностью в голосе произнесла она. – Я знаю, что он беспардонно заявился к вам в дом. Простите его, он действовал на благо Императора.

Я кивнула.

– Если вам потребуется помощь, – как–то с намёком произнесла она. – Вы всегда можете обратиться ко мне или к моему брату.

– Благодарю вас, но… – я оборвала свою речь, потому что до меня дошло, кто может нам помочь с поисками Вильяма.

– Но?

– Я подумаю, – сказала я.

Мы подошли к телепортационной площадке. Брат ждал меня, сидя на лавочке.

– Леди Сара, – поклонился он женщине.

– Лорд Черн, рада вас видеть. Вы уже совсем большой.

У брата покраснели уши!

– Спасибо, – смущаясь, сказал он, а затем обратился ко мне:

– Ты готова?

– Всего хорошо, – присела я в книксене, леди Сара присела в ответ. Брат открыл портал, и через несколько секунд я оказалась дома. И первое, что я сделала, так это сняла это платье! Сначала, конечно, поднялась к себе в комнату, а затем уже сняла, смяла в комок и выкинула в мусорное ведро! Залезла в ванну и с каким–то остервенением терло губкой кожу до красна.

– Милая, ты в порядке? – спросила мама из–за двери, а у меня вырвался нервный смешок.

– В полном, – заверила я её, но слова прозвучала как сарказм.

Ладонь всё ещё немного кровоточила, так что вода в ванне стала розовой. Я тут же выскочила из неё. Насухо обтерлась полотенцем, надела чистое платье.

Мама сидела в моей комнате за столиком. Перед ней был стакан воды, а в руках у неё небольшой пузырёк. И она шепотом отсчитывала капли.

– Как всё прошло? – спросила она.

– Клятва верности на крови, – только и сказала я, усаживаясь напротив неё.

Мама кивнула, продолжая следить, как капли лекарства падают в воду и растворяются.

– Что ты знаешь о леди Саре и её брате? – спросила маму, которая тут же подняла на меня взгляд. – Им можно доверять?

Мама закончила считать и, закрыв пузырёк, спрятала его в кармане.

– Леди Сара при дворе не первый год и даже не одно десятилетие.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Зачем она тебе?

– Мы не вытащим Вильяма своими силами. У меня нет таких связей, чтобы запросто найти человека в целой Империи.

– Пей, – сказала мама, пододвинув ко мне стакан. – Успокоительное.

Я выпила. Сразу легче не стало.

– Ты хочешь влезть в большую игру.

– Меня уже туда втянули. К тому же, Император собирается женить Бернарда, а он заявил, что женится только на мне. Как бы это странно не звучало, но я боюсь за Роя. Я не думаю, что он переживёт магическую дуэль, если Бернард всё же бросит ему вызов.