Невеста. Темным здесь не рады

Глава 9

— Что вас интересует? — поинтересовался библиотекарь, не очень довольный тем, что ему все-таки пришлось впустить меня в святую святых.

— Все, что связано с Отбором, хочу узнать получше об истории, — похлопала глазками, изображая дурочку.

Старик недовольно покачал головой, но все же отправился искать книги. Наверное, подумал, что хочу понять, как выигрывали предыдущие девушки. Я оглянулась на принца и только пожала плечами в ответ на его внимательный взгляд.

Я села в одно из кресел, стоящее как можно дальше от входа в библиотеку. Его Высочество сел напротив, все еще разглядывая меня.

— Не могу понять, почему Гнарш набросился на вас. Он, конечно, крайне своевольный конь, но вот так без причины на людей не нападал никогда, — он покачал головой.

— Может, из-за того, что я наполовину вампир, а алые скакуны не любят все, в чем есть хоть немного Тьмы? — вообще, эти кони были выведены специально для войны с демонами, ведь обычные лошади их боялись, а эти яростно ненавидели и вполне годились на то, чтобы в пылу битвы убить пару десятков низших созданий, в которых не было слишком много магии. Но я этого говорить не буду, потому что мне моя голова еще дорога, да и если он узнает, кто я на самом деле, ни о какой симпатии и речи не сможет идти.

— Возможно, — мужчина задумчиво прикрыл глаза, — Гнарш выращен в неволе и ни разу в жизни не видел ни одного демона.

— Ваши книги, — библиотекарь подошел и положил на низкий столик между кресел большую стопку.

— Спасибо.

Я взяла в руки первую книгу и косо глянула на принца, который, кажется, никуда не собирался.

— Ваше Высочество, а вы?..

— А я никуда не спешу, — он улыбнулся уголками губ.

Тяжело вздохнула, понимая, что сидеть мне под пристальным вниманием, и открыла фолиант. Ничего интересного там не оказалось — лишь имена королев, сколько они прожили и кто был их мужем. Некоторые прожили столько же, сколько и супруг, другие жили дольше, но почти никто не умирал раньше короля. Видимо, связь настолько сильна, что даже жизненные силы одни на двоих. И когда между людьми была не только магическая вязь, но и любовь, они не могли друг без друга. Яркий пример — наша сегодняшняя королева. После смерти мужа она в один миг состарилась на несколько десятков лет, и сейчас ее жизнь поддерживали лишь общие усилия придворных магов. Мне даже было немного жаль принца — он взойдет на престол, полностью осиротев. Взяла следующую книгу, и тут уже оказалось гораздо интереснее — я поняла, почему моя метка такая странная и двухцветная. Оказывается в Темной Империи тоже проходил Отбор. Зачем он демонам я так и не поняла — этого не было сказано, но у них тоже не обошлось без повеления бога — Шэгра. А Они с Элриэль вроде как родственники. Возможно, из-за того, что во мне половина не совсем светлая, моя метка никак не могла определится.

Его Высочество, на мое счастье, через некоторое время куда-то вызвали, и он ушел, напоследок еще раз извинившись за происшествие с конем и сказав, что с нетерпением будет ждать нашей следующей встречи. У него больше ста невест, а он уже выделил меня. Впервые в жизни я рада своему не совсем ординарному облику. Может, мне удастся удержать его симпатию, и это перерастет во что-то большее.

Я все больше и больше увлекалась чтением — в некоторых книгах были приведены весьма интересные факты из истории королевских отборов. Бытовала легенда, что первой королевой была сама Богиня — она влюбилась в дракона, который объединил Диэр, и приняла человеческий облик, чтобы быть с ним рядом. Частица божественной крови до сих пор течет в потомках королевского рода, как и кровь драконов, ведь они живут по нескольку тысяч лет. А для драконов, когда-то живших среди нас, было невероятно важно найти свою истинную пару, с которой у них будет одно дыхание на двоих. Так как эти невероятные существа исчезли, магия Отбора помогает наследникам их крови найти свою пару. Или же создать связь, близко похожую на нее.

К сожалению, никаких способов снять метку никто не знал — либо выбываешь, либо выбирают тебя.

Аура вокруг как-то незаметно сгустилась, на меня начало что-то давить, и я даже невольно повела плечами — как будто стало на несколько градусов холоднее. Подняла голову от страниц очередного фолианта, и чуть не сдержала сдавленный писк. Вот бы он порадовался, если темная начала пищать как перепуганная мышь. А напротив, в кресле, где еще совсем недавно сидел принц, развалился Первый инквизитор. Ну как недавно: я бросила быстрый взгляд на темноту за окном — я явно потеряла счет времени. Лорд Дейлор, сидел, откинувшись на спинку и покусывал ноготь указательного пальца, неотрывно глядя на меня. Неожиданно для самой себя я покраснела, кажется, до кончиков ушей.

— О чем думаешь? — широко ухмыльнулся мужчина.

— Ни о чем, — быстро ответила я, тем более, мысль действительно в моей голове уже исчезла, так и не успев оформиться во что-то более четкое, — что вы тут делаете?

— Ищу одну темную, которой четко было сказано явиться сегодня вечером ко мне в кабинет, — отчеканил он, моментально став серьезным.

Я испуганно съежилась. Верните мне принца, в его присутствии мне было хорошо.

Верните мне принца, рядом с ним было намного уютнее.

— Прошу прощения, просто зачиталась.

— В следующий раз будь аккуратнее, иначе потом пожалеешь, — мужчина усмехнулся, — позже займешься научными изысканиями, иди за мной.

Инквизитор поднялся, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Мы шли по коридорам дворца, и где-то вдалеке звучала музыка, доносились громкие речи, и я вспомнила, что сегодня должен быть официальный танцевальный вечер, где девушки должны были быть официально представлены принцу и участвующим в отборе аристократам. И я в очередной раз из-за собственной глупости все проворонила.

— Прошу, — лорд Дейлор издевательски улыбнулся, пропуская меня в какие-то полутемные покои. Я напряглась — что он собрался делать? Он ведет свои дела из дворца, у инквизиции же есть свое ведомство в городе? Или почему он не привел меня в тот кабинет, где допрашивал в прошлый раз?

Паника не успела полностью оформиться, как мужчина активировал портал и легонько подтолкнул меня к мерцающей воронке.

— Статичный персональный портал между моими покоями во дворце и ведомстве, — объяснил он в ответ на мой немного испуганный взгляд, — не бойся, там не темница. Но ты все равно рано или поздно в ней окажешься.

Обнадежил. Фыркнула и сделала шаг вперед, внутренне надеясь, что шагнувшего за мной лорда Дейлора рассечет надвое при переходе. Я оказалась в уже знакомом мне кабинете, с которым у меня ассоциировались не самые приятные воспоминания.

— Распологайся, — насмешливо махнул рукой появившийся сзади целый и невредимый, к моему разочарованию, мужчина.

Я, недолго думая, заняла хозяйское кресло, окозавшееся крайне удобным.

— Что? — невозмутимо ответила на весьма красноречивый взгляд, — вы же сами сказали «распологайся».

— Ну-ну, протестуй, пока можешь, — он спокойно сел на стул и уже привычно сплел пальцы в замок, — я тут подумал и понял, что ты весьма интересна… в плане магии, — добавил насмешливо, увидев, как округляются мои глаза, — так что пока сжечь тебя нельзя, можно поизучать.

В его глазах загорелся какой-то фанатичный огонек, отчего я невольно поежилась — так же вел себя мой отчим, когда пытался понять, как работает моя магия, и из его лаборатории я выходила изрядно помятой, потому что на мое состояние ему было наплевать.

— Пытать я тебя нё буду, если на вздумаешь сбегать, — по-своему успокоил инквизитор, — меня интересует природа темной магии, а изучать, как понимаешь, не на ком — пленных мы обычно не берем, а если и случается такое, то на диалог они крайне не настроены, — он хищно улыбнулся, и мне захотелось исчезнуть отсюда как можно скорее.

— Вряд ли вы сможете узнать что-то новое — магия мне подчиняется крайне неохотно, гораздо чаще устраивая катастрофы, чем делая что-то стоящее.

— Да-да, самая бедовая ученица Центральной Академии, самые низкие оценки по магическим дисциплинам, исключена за причинение студентам тяжких увечий, судебного разбирательства возбуждено не было. Навести о тебе справки легче легкого, — вкрадчиво добавил лорд Дейлор, видя мою реакцию, — меня озадачило только то, что ты смогла скрывать свое происхождение так долго?

— Хороши маскировалась, — огрызнулась, — и ни на кого я не нападала, я предупреждала преподавателя, что не смогу усмирить мантикору!

— Мне все равно, — отмахнулся мужчина, — мне интересна Тьма. Как ты ее ощущаешь, какие заклинания тебе подчиняются?

— Да о чем вы вообще говорите?! — я взорвалась, — я со светлой еле-еле справляюсь, и то крайне редко, вы думаете, что я самоубийца, чтобы самостоятельно экспериментировать?

— То есть пользы от тебя, как от… — он не договорил, многозначительно замолчав, и я уже представила, как меня, наплевав на все правила отбора, волокут по коридорам дворца с криками «Темная! На костер!» — Впрочем, так интереснее.

Лорд прикрыл глаза, и вокруг меня заискрили разряженные частицы магии. Ощущения были как от небольших ударов тока, и я сжалась в кресле.

— Света в тебе ничтожно мало, при любой попытке его использовать, с ним схлестывается Тьма, и в результате мы получаем неуправляемую силу.

— Как вы сумели просканировать мою ауру? — для остальных я была просто слабенькой магичкой, на качественную иллюзию ауры я потратила немало в свое время.

— У каждого есть свои секреты, — и эта мерзкая улыбочка, которую я уже начинаю ненавидеть.