Невеста. Темным здесь не рады

Глава 18

Было уже глубоко заполночь, но сон никак не шел, и я сидела в кресле, читая взятую из библиотеки книгу про классификацию известных видов демонов. Она была далеко не полной, так как чаще всего встреча диерцев с выходцами Темной Империи заканчивалась не в пользу первых, но некоторые виды были описаны очень хорошо. Особенно низшие демоны, которые часто попадались инквизиторам. Честно говоря, на рисунках в книгах они выглядели невероятно мерзко - непропорциональные лица, кожа, как будто вся покрытая ожогами, маленькие рожки - на их фоне я действительно была еще ничего так. Демоны рангом повыше и ростом были тоже побольше, но в боевой трансформации были все в каких-то наростах, шипах, грудь, руки перевивали вздувшиеся вены, глаза, в которых светится Тьма, звериный оскал. Я поежилась - от таких красавцев даже без их магии уже бежать хочешь куда подальше. Если еще учесть, что все они подразделялись между собой на разные кланы, у которых были свои различия, то тут впору составлять целую серию томов об их разновидностях.  В Академии почему-то подробно о демонах рассказывают только на боевом факультете, поэтому все описанное мне было неизвестно.

Высшие демоны стояли во главе иерархии Империи, были высотой больше двух с половиной метров, имели огромные рога и, кажется, собрали в себе все страшные черты остальных. С таким встретишься - заработаешь инфаркт. Впрочем, почти никто и не переживал столкновение с ними, и если бы не барьер, они бы давно захватили Диер. Но к моему удивлению, действительно среди всех видов не было ни одного, у кого были бы крылья или хотя хоть какой-то намек на чешую, лорд Дейлор был прав, и мне это совершенно не нравилось. Что опять со мной не так?

Резко тишину разрезал звук магической сирены, от которой сразу заложило уши. Тут же начали хлопать двери, раздались взволнованные голоса и спустя несколько секунд в мою дверь забарабанили с дикой силой. Залился лаем фирек, завершая дикую какофонию. Я бросилась открывать и обнаружила бледного Перси, который пробормотал что-то вроде "Слава Богу, вы живы" и потянул меня за собой. Ничего не понимая, я пошла за ним, заразившись атмосферой общей тревоги. В обеденном зале уже собрались почти все девушки, по углам стояла стража в полной готовности, сирена продолжала выть где-то над головой. Да что происходит, в конце-то концов?! Я подошла к Николь, которая с таким же потерянным видом стояла у стены, обхватив себя за плечи и мелко трясясь от холода, так как была в ночной сорочке, как и почти все девушки. Кто-то был в домашнем платье как и я. 

Недалеко от нас стояли две девушки-простолюдинки и рыдали, обнявшись. Кажется, за время Отбора они хорошо сдружились, только вот их вроде бы было трое?

В зал черным корушном влетел Первый инквизитор, заставив одним своим присутствием всех замолчать. К нему тут же подбежали несколько человек из службы безопасности. О чем они говорили, я не расслышала, так как стояла слишком далеко, но судя по нахмуренным бровям и сжатым губам лорда, ничего хорошего.

Отослав жестом подчиненных, мужчина быстро взбежал на возвышение в конце зала и обратился ко всем, усилив заклинанием голос:

- Прошу прощения, что пришлось поднять вас посреди ночи, но ситуация чрезвычайная. На одну из девушек совершено нападение и, к сожалению, мы не успели ничего сделать...

Девушки заохали, а я сочувственно посмотрела на плачущих подруг. Теперь понятно, чем они расстроены. Какой кошмар.

- ...но сейчас ведется расследование, так как была обойдена не только защита дворца, но и метки Богини, которая является невероятно сильным артефактом. Для Диера первоначальная задача - безопасность невест, поэтому ваша охрана увеличивается вдвое, также на покои будет наложена дополнительная сеть охранок, которая будет активироваться только по вашей ауре, поэтому сейчас прошу всех в порядке очереди пройти в соседнее помещение, где я и два моих заместителя снимут более подробные слепки вашей ауры и настроят заклинания. Ее Величество просила вас собраться завтра после урока экономики в малом тронном зале.

Ни одного слова про то, что ему жаль или о том, что он сочувствует. Совсем ледяной, что ли? 

Девушки толкались, выясняя, кто из них первая будет в очереди, я осторожно пристроилась за Николь, которая взволновано кусала губы, не зная, куда себя деть от беспокойства.

- Что такое? - пришлось поинтересоваться мне, так как она делала это слишком напоказ.

- Мне надо подать весточку моему Джеру, ведь сирену слышал весь дворец, вдруг он волнуется, - выдала на выдохе девушка.

- Успокойся, думаю, он поймет, что если метка никуда не делась, значит, ты жива.

- Думаешь? - она всхлипнула.

- Уверена, - заверила я.

Инквизиторы оккупировали три стола в, видимо, игорном зале и, судя по их уставшему виду, такое количество заклинаний, которым им пришлось накладывать за прошедшие часы, было явно больше нормы. Я хотела подойти к одному из помощников лорда Дейлора, но как только он меня увидел, махнул рукой, подзывая к себе. Пришлось подчиниться.

- Придется ставить на тебя совешенно другую охранку, так как ты темная, и обычная просто сразу заорет на весь дворец, - пояснил мужчина, начиная выплетать пальцами какое-то сложное кружево.

- Так пусть, вы же хотели от меня избавиться, что шанс терять? - не удержалась я от сарказма.

- Помолчи, а? - поморщился он, - мне не очень хочется находить растерзанные трупы ни в чем не повинных девушек. Поверь, удовольствия это не доставляет.

Я послушно умолкла, анализируя сказанное. То есть он все-таки переживает и ему не все равно, что происходит?

- Все, - инквизитор в последний раз сделал какой-то пасс, и я почувствовала на миг, как будто что-то теплое окутало меня и пропало. - Тебя стража проведет в покои. Дождись, пожалуйста, пока я не приду и не поставлю на твои покои новую защиту. Стражники тебя проводят и будут дежурить у дверей.

Честно говоря, я была немного шокирована таким предупредительным тоном - ни рыка, ни раздражения - но послушно выполнила его просьбу, и еще два часа слонялась по комнатам без дела, уговаривая себя не заснуть. Пыталась взяться за книги, но дальше двух предложений не ушла - не могла сосредоточиться. Шмыр взволнованно наблюдал за мной с дивана, поворачивая мордочку из стороны в сторону, наблюдая за моими метаниями. 

Из слов инквизитора можно было заключить, что девушку убил демон: он поставил на мне охранное заклинание, которое действовало именно на них. Но каким образом он оказался в столице, во дворце? Да, демоны могут проникать через барьер, но максимум по двое, и это не может быть сильный демон - защита Элриэль устроена так, что она считывает степень угрозы, исходящей от существа. То есть какой-нибудь низший со скрипом, но может протиснуться на нашу сторону. Но он бы не смог проникнуть во дворец, где сидит повернутый на безопасности глава инквизиции, и каждый угол охраняется получше любой королевской сокровищницы. 

Еще один вариант - можно призвать сильного демона, как сделала когда-то по глупости моя матушка, но, во-первых, книг с такими заклинаниями всего две-три и обчелся, а во-вторых, надо быть крайне бесбашенным, потому что после такого никто не выживает.

Вдобавок, я переживала за принца, ведь если демоны внезапно решли перейти в активное наступление, то их цель будет - не допустить, чтобы барьер в очередной раз стал сильнее. Легче всего - лишить страну наследника. Надеюсь, с ним все хорошо, и на него никто не нападал.

Не знаю, сколько кругов я успела навернуть по покоям, но когда небо начало постепенно сереть, в дверь осторожно постучали. Я замерла испуганным кроликом, проворачивая в голове сотню невероятных вариантов, кто это мог бы быть - от стражника до демона, пришедшего по мою душу, но это всего лишь оказался инквизитор. В том состоянии стресса он действительно для меня был "всего лишь". Не дождавшись, пока я открою, он буквально ввалился в гостиную. Лицо его осунулось, под глазами залегли темные тени, и я заметила, что когда он, не обращая на меня внимания, начал менять вязь заклинаний в комнатах, у него дрожали пальцы. Да уж, думаю, почти в одиночку перенастраивать всю охранную систему дворца, перед этим влив уйму сил в участниц Отбора - это не боевые пульсары кидать. Тут нужна постоянная концентрация, непрерывное вливание сил и очень большой резерв.

И все-таки для меня стало совершенной неожиданностью, когда мужчина внезапно просто свалился как подкошенный, едва закончив.