Невеста Владыки Леса

Глава 125: Новые сюрпризы

- Эй, Роб! Роб! РОБ!? Да ты что там, уснул?! Раздери Нергал твою мелкую задницу! Мы тут с гостями! - громыхнул бородатый мужчина, с силой пнув дерево.

- Да здесь я, здесь! Чего хочешь, Кобб? - дозорный высунул голову из ветвей большой ели, скрывавшей его до сего момента. - О! Теперь вижу!

- Ну, если видишь, так слезай, и помогай!

- Уже лечу! - и спрыгнул с ветки. Приземление вышло не очень удачным, ибо в полете юноша зацепился за другую ветку, и, в конце концов, приложился спиной о землю. Это вызвало дружный гогот у собравшейся рядом братии, но, не обратив на них никакого внимания, парень отряхнулся и подошел ближе, оглядывая гостя, коей оказалась молодая девушка, сидевшая верхом на черном как смоль жеребце.

Вначале, Роб даже немного растерялся, когда встретился с ней глазами, и быстро отвел взгляд, но, спустя секунду, устыдился этой слабости и снова принялся обшаривать взглядом ее хрупкую фигуру.

- Дырку во мне просмотришь… - хмыкнуло юное создание, встряхнув белоснежными волосами. - Что, никогда раньше девушек не видел?

Мужчины вокруг заржали. Роб даже дернулся, когда услышал такие слова. Но быстро справился с собой и парировал:

- Почему бы и не попробовать проглядеть вас насквозь? Это докажет, что я очень и очень внимательный! - парень хмыкнул.

Гостья пожала плечами и уставилась на бородача, которого видимо, почитала здесь главным.

- Нам еще долго? Вы сказали, что сможете проводить меня через этот лес к ближайшему селению. Но мы уже битый час таскаемся тут, а я даже не смогла отдохнуть! - капризно заявила девушка.

- О, уверяю вас, юная леди, скоро мы прибудем на нашу стоянку, там мы вас вкусно накормим и дадим отдохнуть. Да и ваша лошадка видимо, тоже устала. Вы ведь давно здесь плутаете, верно?

- Со вчерашнего вечера. Треклятый лес! Каждое дерево похоже на предыдущее. Я никогда не заезжала так далеко, даже когда занималась соколиной охотой вместе с батюшкой.

В этом был смысл, особенно, судя по тем словам, что она произнесла сейчас. Скорее всего, простолюдинкой светловолосая не была. А это могло означать, что гостья богата. Кобб за ее спиной усиленно показывал Робу на пальцах какие-то знаки.

Вот как, значит? Видимо, она заблудилась в лесу, и наткнулась на группу, возглавляемую нашим бородатым. А он, добрая душонка, предложил свою "помощь". Ох, ну что с ним поделать? Так, подождите-ка!? Со вчерашнего вечера?! Как она вообще выжила одна в этом лесу? Тут же полно волков! Да, видимо удача на ее стороне. Да и на одежде не видать ни пылинки, ни паутинки. Странная она, честное слово! - но вслух произнес совершенно иное:

- Какое несчастье. Вы абсолютно правы, госпожа. В лес лучше не углубляться, если у вас нет грамотного проводника. Но вам повезло! Мы знаем окрестности как свои пять пальцев. Так что, уже вскоре вы сможете покинуть эти места и вернуться домой.

- Не хочу вас прерывать, но уже вечереет. Ночью в лесу может быть опасно, так что давайте двигаться дальше. Мы уже вскоре прибудем на место. - Кобб взял жеребца под уздцы, но тот мотнул головой и вырвал удила из рук незнакомого человека. Девушка поспешила забрать поводья.

- Простите. Он не привык к чужим людям. Обычно, его водит наш конюх. У меня очень своенравный конь, - девушка покачала головой и успокаивающе похлопала жеребца по шее, - папа купил его за огромные деньги, но все же, он еще не до конца объезжен. Это же надо было, испугался какой-то пичуги, вылетевшей из травы. И вот, по вине этой животинки, я попала в такое положение! У-у-у! - девушка ласково замахнулась на бедное животное.

- Ну что вы, госпожа. Такое не только у вас случается. Лошадки тоже разные бывают, как и люди. Каждая себе на уме.

- А вы об этом хорошо осведомлены? - скептически спросила девушка, недоверчиво косясь на молодого человека.

- Конечно. Мы же охотники. Нам положено знать все о разных зверях. И лошади тоже в список входят. Немного южнее, в степях водятся целые табуны диких лошадей. Мы иногда и на них охотимся.

Группа двинулась вперед по лесной тропинке, едва заметной среди густого кустарника. Если бы не шедшие впереди люди, то ее было бы и вовсе не заметно.

- Так значит, охотники? Этот почтенный, - светловолосая кивнула на мужчину с бородой, - рассказывал мне, что вы промышляете в этих лесах, но не сказал чем. Теперь мне стало спокойнее. Наверное, трудная работа?

- Ну, - парень пожал плечами, - бывает и трудной. - Все от добычи зависит. Вот, например, сегодня добыча у нас знатная.

Кобб, шедший рядом, как то странно хмыкнул и улыбнулся.

- Если не секрет, на кого вы сегодня вели охоту?

- Э-э-э. Ну, честно говоря…

- На лосей, - ответил за парня бородач. - Сейчас как раз тот сезон, когда лоси самые упитанные.

- О! Понятно. На лосей, значит. Мы с папой как то охотились на кабанов. Но они очень страшные, поэтому я всегда наблюдала издали.

Дальше разговор продолжался в том же русле. До тех пор, пока за широкой стеной кустов можжевельника не показался небольшой лагерь.

- Далеко вы забрались, клянусь Халлет! Неужели вас дома не ждут жены и дети? Как можно надолго бросить свой дом? - светловолосая покачала головой. Затем, не касаясь ногами стремян, девушка выпрыгнула из седла и легко приземлилась на землю. То, с какой грацией она это сделала, вызвало невольное одобрение среди собравшихся вокруг людей.

- Эй, ребята! - крикнул бородач. - Всем живо собраться, псы вы паршивые! Это вам не просто крестьянка какая-то! Она - высокородная леди!

- Да пошел ты! - прозвучал от одного из мужчин резкий ответ. - Вот если ее благородие сама подойдет - тогда и поздороваемся. А сейчас - мы устали. Целый день на ногах проторчали. Дай отдохнуть!

- Прошу меня извинить. Люди, кажется, и правда устали…

- Обойдемся без лишних расшаркиваний, - девушка улыбнулась. - Покажите, куда я могу отвести своего коня. - А после, я тоже хотела бы прилечь и отдохнуть. Однако, прежде чем спать, хотелось бы повидать вашего главного, - и быстро добавила, увидев на окружающих лицах некую тень растерянности: - Это по поводу награды, за мое, э-э-э, спасение.