Невеста вне отбора

Глава 9

Два дня прошли в напряженной тишине. Катарина свободно передвигалась по дворцу, частенько выбиралась с Мадди и Германикой посидеть в беседках. И начисто игнорировала благородных дерров, которых вокруг малого дворца становилось до неприличия много.

Зато сама хромая мэдчен интересовала почти всех. Оно и понятно: благородная, красивая, одаренная магией, ну а что хромая… Разок родить точно сможет, а потом можно и в дальнее поместье сплавить. Главное — приданое побольше выгадать.

Этим утром, после завтрака, подруги устроились на крошечном балкончике Катарины. Его немного увеличили — двое суток сдержанных просьб (Катти), предложений и нытья (Мадди), и мора Ровейн сдалась. Теперь на балкончике помещалось два круглых табурета. Столик девушкам был не нужен — перила широкие, плоские, и на них можно поставить чашки.

— Если бы я могла, я бы их всех чем-нибудь ядрючим прокляла, — глубокомысленно произнесла Мадди и мрачно посмотрела на гуляющего вдоль дворца мужчину.

Катарина фыркнула:

— Да ладно, обычная история. А если я кому-нибудь из них пару раз улыбнусь, то уже вечером тут будет глава рода с целителем.

— С целителем? — удивилась ванен Скомпф. — Зачем?

— Чтобы быть точно уверенным, что я могу родить здорового ребенка.

— Но это глупо, — нахмурилась Мадди. — Ты ведь невеста-избранница, что бы там ни накрутил принц, но не способные к деторождению девушки просто не получат венец.

— Люди всегда перестраховываются.

Катарина потянулась и, прищелкнув пальцами заставила цветы увеличиться в размерах и скрыть балкончик с чужих глаз.

— Но ведь можно развестись. Если супруга не может понести.

— У благородных дерров очень много негласных правил, — улыбнулась Катти. — И вот одно из них «так ли ты умен, если выбрал сыну пустую жену». Я и половины всего этого не знаю. Так, что-то услышала, о чем-то рассказали. Отец пытается найти у моего брата и своего сына мозг. Но как-то этот процесс затянулся.

Допив чай, Мадди вернула чашку на перила.

— А ты не расскажешь мне про свою травму?

— Я не могу. Не «не хочу», а не могу.

— Родовой запрет? — удивилась ванен Скомпф. — Но твой отец не маг! Он не мог… Или?

— Мама запретила говорить об этом. Под давлением отца. Они очень долго спорили, ругались. — Катти грустно вздохнула. — Знаешь, у благородных принято жить в раздельных спальнях. Но мои родители пользовались общими покоями. До моей травмы. Сейчас мама живет в одном крыле, отец в другом. А брат мечется между ними.

«И виноватым себя не чувствует», — добавила мысленно Катарина. Но вслух она этого произнести не могла. Не могла и боялась — в прошлый раз она выпалила такую похабщину, что мысль о смерти показалась весьма разумной.

— И ты никогда не сможешь об этом заговорить? — с ужасом спросила Мадди.

— Если стану частью сильного, полностью магического рода — смогу. — Катарина пожала плечами. — А толку-то? Я даже мести не хочу. Ничего не изменить. Это ведь даже ума ему не добавит.

— Катти!

Голос моры Ровейн нарушил повисшую тишину.

— Вы опять на балкон забились?

— Идем, что ли? — предложила Мадди.

— Идем, а то она нас за косы вытащит.

Мора Ровейн обладала дивным, а главное, громким голосом. И чтобы докричаться до балкона, ей не нужно было покидать гостиной.

— Две новости, мои дорогие. Мадди, ты идешь и общаешься с морой Рохет. По поводу второго испытания.

— А я общаюсь с вами?

— А ты, Цветочек, общаешься с белатором Альтгаром. У него к тебе несколько важных вопросов.

— А ответов к этим вопросам не прилагается? — заинтересовалась Катарина.

— Сами разберетесь. Топай в библиотеку.

Прежде чем выйти, Катти остановилась у зеркала. Поправила волосы, освежила прозрачный блеск на губах. И тут же сама на себя рассердилась — вот для кого прихорашивается?! Да еще и губы эти…

В библиотеку можно было подняться по двум лестницам — парадной и тайной. Вторую они обнаружили недавно. Но она оказалась куда удобней. Единственный минус — необходимо пройти мимо всех апартаментов невест-избранниц.

Это-то и подвело Катарину. Боудира проскользнула на лестницу следом за ней. Да еще и перегнала, оказавшись выше.

— А я вот сейчас оступлюсь и на тебя упаду, — нехорошо улыбнулась ванен Крют.

— Так ведь вместе покатимся, — спокойно ответила Катарина.

— Я поздоровее буду, уцелею, — так же улыбаясь, отозвалась Боудира и хихикнула. — А что это ты так в перила вцепилась? Боишься?