Невеста Змея. Каменное сердце

8

Небо стало рыжим, с бардовыми всполохами и чёрным пеплом, что вздымался вверх, закручиваясь в спирали. Все звуки смешались в одно, но я едва различала их из–за стука сердца в ушах.

Это казалось невозможным. Нереальным. Чем–то, что просто не могло произойти со мной. Ведь ещё утром всё было хорошо, даже поход в пещеры и встреча с Господарём были не такими страшными, как я представляла в своей голове. Так как буквально за несколько минут мир, дышащей жизнью и красками, начал угасать и вымирать? Что пошло не так?

Рядом с нами вспыхивали и открывались проходы, из которых выходили люди, молча становясь рядом с двумя Змеями и смотря на Росохан. Краем глаза я заметила пробивающуюся ко мне фигуру Лионы, чьи светлые волосы растрепались, а трещина на лице углубилась, сделав его похожим на хрупкую маску. Подбежав ко мне, она сжала пальцы на плечах, встряхнув так, что зубы клацнули.

– Анна! Тебе надо уходить, пока…

– Пока не стало поздно? – перебил её насмешливый голос Мильхейма, который даже не взглянул в нашу сторону. – Лиона, уже поздно. Карпаты гудят от Тёмного Искусства, и если Господарь не заточит его в новый сосуд, то либо умрём все мы, либо Анна. И тут бежать бессмысленно. Надо сражаться, пока мы ещё можем. И нам любая сила нужна, даже Светлое Искусство.

– Но… – попыталась возразить женщина, и на её лице отобразилось отчаянье. – Мы же не можем рисковать Светлым Искусством...

– Это ты не можешь им рисковать. Лучше спроси у Анны, согласна ли она остаться здесь, или ей будет лучше спрятаться. Я открою проход, но вряд ли она сможет убежать от Корвуса.

Лиона почти с мольбой взглянула на меня, но я лишь качнула головой, и женщина обессиленно опустила руки.

– Это – безумие… – тихо выдохнула она.

– Вся наша жизнь сводится к безумию. И это вряд ли станет для тебя секретом.

Росохан содрогнулся, и замер окончательно. Чёрный хрусталь то вздымался в самое небо, то опадал, являя трещины, мосты, пещеры. Кто бы ни был по ту сторону озера, он явно не стал ждать, когда мы сделаем первый шаг. И сам пошёл к нам, заставляя воздух буквально содрогаться от переизбытка Тёмного Искусства.

Вокруг Мильхейма зажглись сотни изумрудных искр, зависнув над нашими головами. На скулах и руках Виктора сильнее проступили серебристые чешуйки, а его глаза запылали двумя флюоритами. Лиона рядом тяжело выдохнула, вновь взглянув на меня и негромко произнеся:

– Всё будет хорошо.

– Вряд ли, – призналась я с упавшим сердцем.

То, что будет хорошо – просто не верилось. Я уже встречалась с Корвусом, видела, на что он способен, и какими силами обладает. А учитывая, что он способен вбирать в себя всё Тёмное Искусство, наши шансы на выживание не так велики.

Позади раздался оглушительный грохот, содрогнувший землю. Я едва удержалась на ногах, обернувшись и смотря на Анру. Между домов, чудом не задевая стены и крыши зданий, мелькал огненно–золотой хребет змея, переливаясь в вечернем свете всеми оттенками зари.

– А вот и старший братец, – усмехнулся Мильхейм, подняв одну из рук в небо, словно приветствуя старшего Змея. – Как раз успел к началу вечеринки.

– Для тебя даже война – шутка, – прохладно изрёк Виктор, на что тот лишь развёл руками, хитро блестя глазами.

– По крайне мере, я буду помнить всех вас.

Я не сдержала хмурой усмешки, смотря, как длинное огненное тело старшего Змея мелькает над крышами. Чешуйки так и переливались огнём и золотом в последних лучах солнца. Пугающее, великолепное и мощное тело, от которого внутри всё так и замирало. Стоило же Огненному Змею выскользнуть из улицы, примяв под собой несколько деревьев, я поражённо уставилась на покрытую белыми шиповидными наростами голову. Они образовывали смотрящие вверх рога, и казалось, ещё чуть–чуть, и Змей выдохнет из своей пасти огонь. Теперь понятно, откуда пошли легенды о драконах.

Старший из царевичей на глазах начал трескаться, и рыжие искры устремились и в так полыхающее небо. Я невольно зажмурилась, не сводя взгляда с возникающей фигуры, что уверенным шагом направлялась в нашу сторону, поправляя висевший на плечах плащ.

– Янр! Припозднился ты! – окликнул его Мильхейм. – Так бы и пропустил нашу погибель!

– Тебе её бояться ни к чему, – спокойно ответил старший до боли знакомым голосом. – Пока в этом мире не исчезли знания, ты будешь жить и дальше.

Изумрудный усмехнулся, словно пытаясь сгладить и так нервную обстановку. Получалось у него это плохо, впрочем, я и так на время позабыла про Корвуса и рушащийся мир, когда старший из царевичей взглянул на меня и склонил голову.

– А вы всё же решили остаться здесь, Анна? Не будете жалеть о таком выборе?

Я не смогла и слова из себя выдавить, смотря в глаза серого неба. Пронзительные и замечающие каждую деталь.

– Сомневаюсь, что если сбегу, не буду об этом жалеть, – через силу выдавила я.