Невезучая. Принцесса поневоле

1

Моя попаданческая история началась со знакомства на улице.

Скажете – банально? Ну уж извините, это моё первое перемещение в другой мир. Из недобровольных, я надеюсь, последнее.

Я спешила в институт. Стоял один из тех тёплых сентябрьских дней, когда непонятно – то ли лето сейчас, то ли осень. Деревья ещё не все пожелтели, солнце пригревало, а прохожие пока не нацепили угрюмые маски ноябрьской депрессии. Рано ещё.

Люблю это время года. Просто люблю и всё.

Перепрыгивая через искрящиеся на солнце лужи, я решила сократить путь через дворы. Пара кварталов – и я в институте. Жила я рядом и обычно ходила пешком, если только не сопровождала девчонок после занятий. Через эти дворы тоже ходила. Дворы как дворы. Сейчас, в самом начале осени – особенно уютные.

Но всё мгновенно изменилось. Можно сказать, я входила во двор в одной реальности: светило солнце, на площадке резвились дети, о чём-то разговаривали бабушки у подъездов. Короче, идиллия. Мам с колясками только не хватало. И в один миг реальность преобразилась. Небо заволокли тучи, налетел ветер, гоня ворох листьев, тут же подоспел дождь. Секунда – дождь сменился градом.

Я юркнула под козырёк подъезда. Дети бросились врассыпную, бабушки куда-то исчезли, всё сразу посерело и помрачнело. Радостный сентябрь за пару минут перескочил на унылый ноябрь.

Чертыхаясь и отплёвываясь от поднятых ветром собственных волос, я вынула зонт. Пришлось побороться: град быстро кончился, покрыв двор по-зимнему белым ковром, но вот дождь и ветер никуда не делись. Да какой ветер! Я едва раскрыла зонт, и его тут же вывернуло наизнанку. Чёрт!

Могу поклясться – я смотрела прогноз погоды. И такого там не обещали. Двадцать градусов, переменная облачность, лёгкий дождь. А это что? Вы ещё грозу с метеоритным штормом устройте – помирать, так с музыкой.

Поняв, что зонт безвозвратно испорчен, дождь продлится долго, а до начала пар осталось минут пятнадцать, я решилась на "пробежку". Да, всего два квартала, льёт приемлемо, а на мне удобные кроссовки, но... Я представила эту картину: вваливаюсь в институт, в насквозь мокром худи, с растрёпанными волосами, джинсы сзади грязные до самого копчика, а у самой – вид как у облезлой кошки.

- Ну же! – я дёрнула зонт, сломав ещё пару спиц.

И тут кто-то тронул меня за плечо.

- Тебе помочь?

Я резко обернулась – он даже вздрогнул. Наверное, я уже смотрелась как облезлая кошка.

- Идём, – сказал он, раскрывая над нашими головами большой чёрный зонт. – Тебе ведь в... – он назвал аббревиатуру моего вуза. Я кивнула. – Два квартала, как раз по пути. Нет, я не студент, просто мне не сложно проводить красивую девушку, куда ей нужно. Могу и три квартала – тоже не трудно.

Он легонько подтолкнул меня в спину, и мы вышли под дождь. С его зонтом ветер таких фокусов не вытворял! И даже почти успокоился. Ну почему мне всегда так везёт?

Мы молча шли по таящему граду. Со стороны напоминали встречающуюся пару. Я исподтишка взглянула на незнакомца – один раз, два, три. И знаете, он мне не понравился. Вроде, парень как парень. Симпатичный, высокий, коротко стриженный брюнет в красной спортивной ветровке. На два-три года старше меня. Но...

Во-первых, я твёрдо решила на этом курсе ни с кем не встречаться. Сосредоточиться на учёбе. Хватило мне прошлогодних приключений, когда из-за "парня" (на самом деле я всё это время держала его во "френдзоне", разводя на подарки и походы в кино – да, жестоко и не в моём стиле, но он это заслужил) мне пришлось носиться как сумасшедшей – пересдавать зачёты. Маята та ещё, а радости – ноль. Приятно, конечно, что ты не совсем уродина, и к тебе клеятся, но я ещё раз повторю: раз решила, что на втором курсе не буду ни с кем встречаться, то именно так и поступлю.

А во-вторых... вот тут уже сложнее объяснить. Он мне не понравился. Было в этом молодом человеке что-то неправильное. Что-то плохое. Я не могу сказать, что именно. Можете назвать это интуицией, женским чутьём, глупостью или даже страхом – плевать. Мне он не понравился и всё. Не дам ему телефона, не пойду на свидание, пусть он хоть с оркестром под балконом пляшет.

Тем не менее, завязался разговор. Короткий – успели обменяться парой фраз. Мы даже из того самого двора не вышли, как нас окружили.

Дальше начинается моя попаданческая история. Если вы спросите, как связаны эти два события – знакомство с парнем и перемещение в другой мир, где меня приняли за принцессу, и я пережила кучу приключений – я отвечу: они связаны. Читайте дальше, и вы поймёте. А пока...

Из неоткуда появились люди в капюшонах. Один вышел из ближайшего подъезда, второй – это я заметила точно – вывернул из-за облепленной листьями и градинками "Мазды"; остальные, видимо, материализовались из воздуха. Ростом они были не выше моего двенадцатилетнего брата, все в грубой одежде (не то ватники, не то замызганные строительные робы), носы у всех горбатые, глаз не видно, подбородки – как картофелины, покрытые щетиной. Сборище карликов-клонов, не иначе.

Я инстинктивно прильнула к своему спутнику – вернее, хотела прильнуть. Всё-таки, он хоть на человека походил. Но парень исчез. Я резко обернулась. Никого. Двор пустой. Только коротышки в капюшонах, постепенно сужающие кольцо.