Невидимый свет

Барбекю.

— Испугалась? — весело спросила Саша.  
— Нельзя так к людям подкрадываться! — от неожиданности я чуть не выронила из рук телефон. — А ты тут как? — подбирая слова, зависла я, поднимаясь с пола. 
— Как я тут оказалась? — догадалась девушка и плюхнулась попой на кровать. — С Тимохой в магазине столкнулись, и я вызвалась помочь. Неправильно, что ты одна тут суетиться будешь. Клим и Гектор через час-полтора подъедут. Так Тим сказал.  
— А, ну спасибо, — надеюсь, сомнения не читались в моих глазах. Но отменить ужин уже не представлялось возможным.  
«Ладно, сама предложила — пора за дело, а Тиму всё потом расскажу», — сдалась я обстоятельствам, стараясь по мелким осколкам собрать своё настроение.  
— Ну-с? С чего начнем? — девушка была полна решительности и демонстративно потёрла ладони, закатив рукава свитшота. 
Я быстро переоделась в удобный трикотажный серый костюм, в котором часто ходила в этом доме, и завязала волосы в хвост с помощью резинки. Казалось, что хозяева дома куда-то уехали, на их присутствие не было ни намёка, но я надеялась, что Тимофей успел поговорить с ними о барбекю. Я засунула мобильник в карман штанов на случай, если Карина захочет мне позвонить или написать. После этого мы с Сашей вышли на улицу. 
С торца дома, где мы обычно рисовали за мольбертами с Элли, была видна приоткрытая большая дверь, видимо, вход в подвал. Тимофей бодрой походкой вынес оттуда круглый складной стол, попутно чмокнув меня в губы, и поставил его на площадку, выложенную плиткой под камень и окруженную зелёной лужайкой. Далее парень принёс стулья. Довольно удобные, на первый взгляд, с широкими подлокотниками. Саша помогла разобрать пакеты с покупками, и промыв водой из шланга всё, что было необходимо, мы занялись нарезкой овощей, фруктов, закусок, хлеба и прочих продуктов. Тим замариновал мясо и филе рыбы каким-то своим суперсекретным способом, а я, покопавшись в подвале, нашла маленькие подушки и кинула их на стулья. Так всем будет сидеть и удобнее, и теплее. Вдобавок в пакете из магазина Саша обнаружила тарелки из плотного картона, как я и хотела, чтобы потом на кухне не мозолить глаза хозяйке дома, ещё и около её раковины. Тимофей помог достать с верхних полок в подвале тёплые пледы на случай, если погода изменит своё настроение. Разжигая мангал, брюнет приступил к приготовлению мяса, а я из кладовой вытащила коробку со старыми вещами парня. Тим был совсем не против, и я смело позволила себе в ней порыться вместе с Сашей. Пыльные журналы про машины, компактные диски с музыкой, чёрная футболка с надписью Nirvana*, разрисованный баскетбольный мяч, какие-то вырезки из газет, блокнот с записями. 
«Прям коробка из прошлого», — подумала я. 
Саша прикинула на себя старую майку и одобрительно прокомментировала: 
— Тимох, а у тебя нормальный вкус был, я смотрю.  
Тим, переворачивая мясо, взглянул на свою старую вещь, не выражая никаких эмоций.  
— Если нравится, забирай, — равнодушно предложил парень. — Всё равно пылится в подвале. 
— Серьёзно? Николь, ты не против? — обрадовалась девушка. 
— Совсем нет, — я покачала головой, а затем добавила, бросив многозначительный взгляд на брюнета, — я больше рубашки люблю. 
Тим очаровательно и самодовольно ухмыльнулся, обнажив ровные зубы, встретив мой заговорщицкий взгляд, и я показала язык.  
Дурманящий запах жареного мяса и костра витал в воздухе, непомерно возбуждая аппетит. Тимофей был великолепный повар. У него всё так легко и играючи получилось, словно он родился с ножом и специями в руках. Парень не придерживался строгих правил в готовке, в отличие от меня. Всё выходило идеально на каком-то интуитивном уровне, за что бы он ни брался. Моя же стряпня проходила под строгий инструктаж рецепта, иначе, если я хоть немного отклонялась в сторону импровизации, всё заканчивалось несъедобным ужасом. 
Неподалеку послышался звук ревущего мотора, и птицы тут же взмыли в воздух, как ракеты, разлетаясь в разные стороны, когда из-за деревьев феерично появился Клим на своем железном коне и в цветастом шлеме, оклеенном дерзкими стикерами. Саша немедля направилась в его сторону, тепло встречая байкера.  
— Всем привет! — громко поздоровался довольный мужчина, и мы в ответ помахали. — Смотрите, что я принёс! 
Клим подошёл к столу, ставя несколько коробок с пивом в стеклянных бутылках. Только я взглянула, как еле сдержалась, чтобы не поморщиться. Я ещё прекрасно помнила головную боль с утра. Да и пить два дня подряд — не самое лучшее решение.  
Тимофей заметил мою озадаченность и сказал: 
— Кто захочет, пусть пьёт.  
— Эй, только не говорите, что я единственный, кто решил выпить? Чувствую себя алкашом, — обиженно возмутился бородатый мужчина.  
— Я буду пиво, не паникуй, — Тим подошёл ко мне сзади и приобнял одной рукой, чмокнув ласково в щеку, а затем добавил: — Только женщину мою спаивать не надо, если она не хочет. 
— Понял. Буду спаивать свою, — Клим ущипнул Сашу за ягодицу, отчего девушка взвизгнула и возмущённо игриво шлёпнула его в ответ ладошкой по руке. 
Клим легко закинул миниатюрную женскую фигуру себе на плечо, так что лишь слышался протестующий писк. Но вскоре опустил хрупкую Сашу на землю, поцеловав нежно в губы. За ребятами было очень приятно наблюдать: милые, искренние и до беспамятства влюблённые.  
Тимофей уже выложил часть приготовленного мяса на блюдо, и мы собрались сесть по местам, но в этот момент к дому подъехал уже знакомый белый «ниссан» и припарковался рядом с байком. С пассажирского сиденья вылез Гектор. Кажется, он немного изменил прическу: волосы стали короче. Парень уверенной походкой направился к нам, лучезарно улыбаясь и держа что-то в руках. И я лишь сейчас разглядела, что с водительской стороны неохотно вышел и еле плелся сзади, пиная ногой траву, смущённый Тэш. Он напоминал маленького мальчика, которого родители насильно взяли с собой в гости под угрозой лишить на неделю компьютера или телефона.  
Все весело и приветливо поздоровались, словно мы не только вчера познакомились, и Гектор поставил на стол бумажный пакет. Парень ловко одной рукой выудил оттуда красивое большое блюдо, наполненное ягодами, порезанным ананасом и тропическими фруктами. А также прихватил небольшую бутылку рома. 
— Я не привык ходить в гости с пустыми руками, — оправдался парень, всплёскивая руками под недовольным взглядом Тимофея.  
Все стали бодро рассаживаться по местам, по парам. Я видела, что несчастный блондин пребывал в замешательстве. Ему было заметно неуютно в нашей компании, и Тимофей, как тактичный организатор мероприятия, лично пригласил его к столу, стараясь приободрить. 
— Привет, — добродушно протянул он руку Тэшу, и тот пожал в ответ, — располагайся. Мы не кусаемся. 
Вмешался Клим, смешливо щёлкнув зубами: 
— Ну ты за всех не говори. 
Все понимали, что это не всерьёз — Клим любитель валять дурака и отшучиваться по поводу и без. К этому просто надо привыкнуть. 
Тэш неуверенно улыбнулся и присел за стол рядом с Гектором. От напыщенности, которая была на танцполе в клубе, не осталось и следа. Связано это с гонкой или с тем, что Тим оказался другом наставника Тэша — было не ясно. В любом случае я считала, что наглое поведение, попытки зацепить другого человека и самоутвердиться — это всё из-за внутренних комплексов и проблем с самооценкой. Или же элементарный способ привлечь к себе внимание. Возможно, его родители очень занятые люди, и паренёк предоставлен большую часть времени самому себе. Оттого и возникало желание быть центром каких-то событий. Вполне вероятно, вчерашний конфликт — это норма жизни для Тэша. К слову, я не припоминала, чтобы Тимофей говорил, что Тэш тоже будет приглашён. Не то что бы я была против, просто разбирало любопытство. Ведь паренёк вроде не был плохим, он, как и все мы, жил со своими тараканами в голове. 
Тимофей оставил на мангале доходить до готовности кусочки сёмги и вернулся в компанию, поднимая тост. Все разом замолчали, внимательно глядя на брюнета. Он сделал небольшую паузу и заговорил, когда тень странной полуулыбки пробежала по его лицу.  
— Спасибо всем, что нашли время прийти к нам, — Тимофей выразительно посмотрел на меня и положил руку на тонкое плечо, мягко прижав к себе. Мне казалось, он немного нервничал, но тихо выдохнув, парень неторопливо продолжил: — Для меня много значат ваше общение, поддержка, помощь. Я ведь всегда сопротивлялся этому... Ну знаете, привязанности и всему такому. Но вы не просто друзья — вы моя семья. И, Клим, Гектор, — с виноватой усмешкой ангел обратился к парням, — спасибо, что не забыли и не держите зла на такого засранца, как я, смывшегося без предупреждения и бросившего вас на произвол судьбы. 
Все присутствующие вдруг засияли понимающими улыбками и одобрительно закивали, когда послышался звон пивных бутылок. Такие искренние признания от Тимофея для всех были неожиданны, но по выражениям лиц стало понятно, что ребята действительно разделяли с парнем эти эмоции. 
— Чувак, я тебя люблю, — расчувствовавшись, добавил Клим, и все рассмеялись. — Что вы ржёте? Я правда люблю этого парня. Таких, как он — единицы.  
— Согласен, — подтвердил Гектор. 
— Ну хватит, — смущённо махнул рукой Тим. — Не заставляйте меня жалеть о том, что я сказал.  
Тимофей так нелепо и трогательно улыбался: волнение играло свою роль. Я прижалась к твёрдому плечу и взяла парня за руку, чтобы он почувствовал поддержку. Брюнет благодарно взглянул и трепетно чмокнул меня в губы. Я понимала, что для него такие откровения и публичная чистосердечность очень много значат. Поскольку всё это для когда-то колкого и отстранённого человека в новинку.  
Но, признаться, меня не оставляло одно очень странное чувство. Казалось, Гектор периодически с любопытством следил за мной и Тимофеем. Интересно, он никогда не видел друга с девушкой? Или по-настоящему влюблённого? Меня заставляли стесняться его настойчивые взгляды. 
Все ребята приступили к еде, весело подшучивая друг над другом. Наконец-то и Тэш расслабился и потихоньку влился во всеобщее настроение. Мясо и рыба были обалденно нежные и вкусные, тем более на свежем воздухе еда казалась просто волшебной. Через некоторое время, когда все плотно поели, мы как-то незаметно разделились на команды и приступили к игре «Крокодил». Клим был чемпион в мимической пантомиме, угадывал быстро, а показывал эффектно и узнаваемо. Все ребята заливисто смеялись, когда мужчине достался в карточке Джим Керри в роли «Маски». Если бы мой смартфон можно было использовать, я бы точно записала видео и опубликовала бы его в социальных сетях. Кстати, второе негласное место в этой игре было у Тэша. Блондин был смышлён и быстро разгадывал образы. Да и вообще, когда молодой парнишка не строил из себя невесть что, он даже вызывал симпатию. Честно. Думаю, Гектор был прав, когда говорил, что блондин ещё незрелый, но потенциал имеет большой.  
Показывая Криштиану Роналду*, Клим случайно обнаружил неподалеку коробку из подвала, которую я в шутку про себя называла «из прошлого», и достал оттуда баскетбольный мяч со времён молодости Тимофея. Все парни вдруг оживились, пасуя и дразня друг друга. В итоге через несколько секунд я и Саша остались за столом одни, весело смеясь и наблюдая за парнями. Ощущение было, словно мы попали в школьные годы и находились с классом в дружном походе. Временно все печали ушли на второй план, и хотелось просто прожить этот момент. Тимофей, кажется, смог полностью расслабиться, и я не хотела думать о том, как буду рассказывать ему о ситуации с Илаем и Кариной. Не сейчас. Он точно распереживается, потому что знает, что такое ответственность. 
Сидя за столом и потягивая безалкогольное пиво, я обратила внимание, как Сашины тёмные глаза мечтательно сверкали, когда она наблюдала за Климом. Сегодня девушка выглядела несколько иначе, чем я её привыкла видеть в «Катане». Она распустила косички, и волнистые каштановые волосы по плечи перекинула на левый бок. Саша почти не красилась, ей это было и не нужно, потому как природа щедро её наградила: проницательные карие глаза, длинные ресницы, чувственные губы и густые характерные брови. Возможно, это прерогатива всех Падших — они все очень красивые и привлекательные. Но далеко не у каждого изнанка была так же прекрасна. Такие примеры я знала на отлично.  
— Мальчишки и в сорок лет остаются в душе пацанами, — усмехнулась Саша, позволяя себе насладиться мгновением. 
— Это точно, — подтвердила я, наблюдая, как Клим на вытянутой руке поднял мяч, а остальные в прыжке пытались его выбить. 
Саша неуверенно кинула взгляд по сторонам и, слегка замявшись, спросила: 
— А где хозяева дома? Или вы тут одни живёте? 
Если бы дом был лишь в нашем распоряжении, мы бы обязательно пригласили внутрь. Надеюсь, ребята не думали, что мы какие-то зануды. Впрочем, ответ на вопрос расставил всё по местам, хотя бы для Саши. 
— Я не знаю, где они сейчас, — я говорила правду. — Это давние знакомые Тима. Мы у них гостим. Что-то вроде его приёмных родителей.  
— Ясно, — отрешённо пожала плечом девушка. — А вообще, вы круто придумали так собраться. Спасибо, что позвали. Я не думала, что заведу друзей на Земле, — с тоской в голосе призналась Саша. 
— Знаешь ли, ещё недавно я тоже много о чём и мечтать не могла! Но, как показывает практика, надо не бояться перемен и быть смелой. Тогда непременно что-то хорошее войдёт в твою жизнь. Теперь ты и сама это знаешь. 
— Да. Наверное, ты права. 
Из разговора нас выдернул быстро приближающийся галдёж: Гектор и Тэш один за другим пронеслись мимо нас, чуть не врезавшись в стол.  
— Это уже против правил! — возмущался Клим у парковки. — Вы бы ещё в лес убежали. 
— О каких правилах он говорит? — издевался Гектор и весело мне подмигнул, рассмеявшись, а затем бросив мяч Тимофею. 
Шумной гурьбой парни вновь удалились прочь. Мужская часть дружной компании разгорячились и не чувствовала похолодания в воздухе. Вскочив на ноги, я быстро направилась к небольшому столику у входа в подвал и захватила два пледа. Заботливо накинув Саше на плечи тёмно-фиолетовое покрывало, сама я укуталась в клетчатое серое и вернулась за стол. Девушка коротким кивком поблагодарила за внимательность, и я надеялась, что мы вернёмся к нашему откровенному разговору. Мне вправду интересно было узнать её ближе. 
— Почему ты стала Падшим ангелом? — спросив это, я надеялась, что вопрос не звучал неуместно любопытным. 
Девушка изучающе посмотрела на меня, делая глоток из бутылки, и отвернулась в сторону ребят. Привычная серьёзность в лице Саши обрела новый смысл, и я, нервно сглотнув, выжидающе застыла. 
— Не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответов, — размыто ответила она. 
— И... что это значит? 
— Это значит, Николь, — девушка развернулась ко мне, — что тебе незачем это знать. 
Я почувствовала себя безумно неуютно и робко опустила глаза. Вопрос оказался чересчур личным, как я поняла. 
— Прости, — торопливо промолвила я, натягивая рукава кофты на ладони. 
Саша хмыкнула и допила содержимое бутылки.  
— Ты сейчас думаешь, что я не хочу тебе говорить по каким-то своим сверхпричинам, — девушка манерно выделила два последних слова. — Но нет, — Саша выглядела суровой, но в то же время бесхитростной. — Ты из тех, кто верит в людей, в справедливость, в доброту. А я не хочу умалять или подрывать твою убеждённость. Просто поверь на слово.  
Я прикусила губу и смущённо пробубнила: 
— Если честно, теперь стало ещё интереснее. 
Саша удивлённо уставилась на меня и вдруг живо и весело расхохоталась, так что эхо разнесло мелодичный смех по всему открытому пространству, и я не смогла сдержать ответной улыбки.  
— Ты мне нравишься, — призналась вдруг девушка. — Честно говоришь всё, что думаешь. 
— Но я не всегда тебе нравилась, насколько я помню, — покачала я головой, саркастически ухмыльнувшись и вспомнив наше знакомство на ринге. 
— Это правда. Я решила, что ты выскочка. 
— Взаимно, — хихикнула я. 
— Но, — девушка подняла указательный палец вверх, — именно после боя я тебя зауважала. Ты заступилась за такого, как я. Не давая в обиду Тима, сама подставилась. Хотя ты и драки — вещи не особо совместимые, — шутливо небрежно усмехнулась Саша, и я легонько толкнула её локтем в бок. — Я больше скажу, — серьёзный тон вернулся. — После знакомства в тот день с вами меня словно что-то изменило. Внутренняя агрессия смягчилась, что ли, и больше не заставляла меня делать что-то плохое... Тусуюсь теперь с людьми и отшельниками! Кто бы мог подумать, — театрально фыркнула брюнетка. И может, даже из-за вас двоих я обратила внимание на человека. Но, — Саша мягко улыбнулась, — совсем не жалею, знаешь ли. 
— Я рада, — понимающе улыбнулась я, наблюдая, как дурачатся парни. — Вы прикольная парочка. 
— И не говори. Большой, сильный, смелый брутал снаружи и мягкий плюшевый медвежонок внутри, — взгляд девушки моментально словно заиграл бликами, когда она ласково смотрела на Клима, бегающего с мечом по лужайке. 
— А ты наоборот, — осторожно заметила я. — Хрупкая и маленькая внешне, но сильная и волевая внутри. 
Саша как-то странно улыбнулась, как мне показалось, по-настоящему искренне.  
— А ты разбираешься в людях, верно? — вопрос девушки звучал больше как риторический, и я неуверенно пожала плечами. — Теперь я точно знаю, почему Тимофей влюбился в тебя, — неожиданно добавила она. 
Кажется, разговор приобретал очень глубокомысленный и открытый характер. Но как ни странно, мне не было неудобно. Наоборот, наконец-то я могла с кем-то обсудить всё происходящее в моей жизни, не боясь за последствия. Это сравнимо с долгожданным глотком свежего воздуха после долгого заточения в четырёх стенах. Я осознала, что Саша сейчас понимала меня, как никто другой.  
— Знаешь? — переспросила я. 
— Да, — девушка приблизилась ко мне так, что я заметила, как блестят её карие глаза и тень от загнутых ресниц веером падает на лицо. — У тебя красивая душа, — Саша по-дружески положила ладонь на мою руку. 
Я не почувствовала неловкости. Моё сердце наполнилось благодарностью, и стало необычайно легко.  
Девушка медленно убрала руку, добродушно дёрнув краешками губ, и продолжила: 
— Глаза — они отражение всего. Ты очень сильная, Николь, и знаешь, что такое боль не понаслышке. Ирония заключается в том, что без этого не формируется внутренний стержень. Только через боль закаляется и оттачивается характер. И мне кажется, ты лишь недавно вспомнила, какая ты на самом деле. 
«В яблочко», — понуро подумала я, тяжело сглотнув, пытаясь убрать жжение в глазах частым морганием.  
Привычка быть сильной давно стала моим образом жизни. И даже когда хотелось хоть немного побыть слабой девчонкой, я не могла этого сделать. Желала — но не могла. Я просто-напросто боялась рассыпаться на запчасти. Меня пугало, что я больше не буду собой. Поэтому-то я и выбрала сложную позицию: всё в себе. Улыбаться, даже когда ни от чего не чувствуешь больше радости. Для окружающих, для друзей и родителей я привычно «сильная», и они не имели ни малейшего понятия, какие вулканы тоски извергались у меня в душе, больно обжигая, какие торнадо страданий безжалостно выкручивали мне наизнанку сердце. Единственная вещь, которая знала о моих страданиях, — подушка. Одна она видела по ночам мои слёзы. Привычка быть внутренне сильной стала неотъемлемой частью моей жизнью. И, о боже, как же я ненавидела это слово! Но вся проблема в том — чем сильнее я хотела казаться другим, тем слабее становилась на деле. И в какой-то момент я, конечно, надломилась. Вот тогда-то на моём пути и появился Тимофей. Он стал моим спасательным кругом. Лишь благодаря ему я стала возвращаться к самой себе — настоящей, а не прячущей от всех свои переживания. 
Помолчав и обдумав вывод девушки, я смогла лишь криво улыбнуться и повторила недавно сказанную ею фразу: 
— А ты разбираешься в людях, верно? 
Саша, словно почувствовав, что мне нужно, тепло обняла меня. Её неожиданная сердечность согревала изнутри. Меня поняли, раскусили, сорвали маску, и чёрт возьми, как же это приятно! Я не раз обдумывала, почему Тим выбрал меня. Достойна ли я такого парня. Одобрение девушки подарило мне уверенность, которой мне так часто не хватало. Ведь быть стойкой и верить в себя — это совсем не одно и то же. Не получив ответ на свой вопрос, я приобрела намного больше — поддержку. 
— Спасибо, — хрипло, но с признательностью в голосе обронила я, и когда Саша выпустила меня из объятий, добавила: — Мне важно было это услышать. Знаешь, я не раз думала: почему я? Почему выпала такая судьба, встретить Тима? Почему эта счастливая случайность досталась мне? 
Мимо пробежали Тимофей и Клим. Тим дразнил мужчину мячом и быстро дал пас Тэшу, который решил передохнуть неподалёку от своей машины. Мяч, скользнув по руке парня, ударил по белой иномарке, и все замерли. Тэш медленно поднял мяч с земли. 
— Ну всё! Конец вам! 
Игра приобрела новый характер, теперь парни не забирали мяч, а пытались попасть друг в друга. Своего рода «Вышибалы». 
Брюнет мимолётно чмокнул меня в губы и удалился дурачиться с парнями дальше.  
Саша чуть заметно усмехнулась и переспросила, напоминая момент, на котором нас прервали: 
— Ты сказала случайность? Ты правда всё ещё веришь в такие вещи? 
— Я не знаю, — честно призналась я, пожимая плечами.  
Саша вздохнула и отвернулась от меня, вновь наблюдая за ребятами. Клим с Тэшем катались по траве, похоже, борясь за мячик, а Тимофей ловко перехватил игрушку у этих двоих и бросил Гектору. Правила их игры менялись каждую минуту. И теперь здоровяк и блондин охотились на Гектора, как малые дети. 
— Не бывает случайностей, — начала девушка, — их придумывают люди. Чтобы объяснять вещи, которые непостижимы их уму. Для Хранителя существуют понятия: результат, закономерность, достижение, следствие. Но не случайность. Знаешь, почему одни люди более удачливы, а другие нет? — глядя на меня, спросила Саша, и я отрицательно покачала головой. — Везёт тем, кто умеет страстно чего-то желать, но не зацикливаться на этом. Тем, кто не думает, что какие-то перемены изменят их жизнь, решат их проблемы. Потому что никакие изменения не могут ничего поменять, если не обновить свои мысли и не начать что-то делать. Это же просто, так ведь? 
— Звучит да, довольно просто. 
— Вот только пользуются этими знаниями далеко не все, а потому везёт лишь редким единицам. Так что не думай, что ты вытащила счастливый лотерейный билет и выиграла суперприз в виде Тимофея. Понятие «случайность» — вымысел. Случайности не случайны, запомни. 
Мы обе замолчали, устремив внимание на парней. Похоже, все устали и медленным шагом направились к столу, периодически толкаясь и смеясь. Кто-то проголодался и аппетитно уплетал еду по второму заходу, кто-то устал и залпом выпил бутылку пива. Гектор привычно закурил, наслаждаясь процессом. А я обняла Тимофея, встав со стула и подойдя со спины.  
— Не скучали тут? — поинтересовался Тима своим бархатным и самым красивым голосом на свете, и мягко коснулся горячими губами моей ладони. 
— Нет, — открыто ответила я, поправляя короткие тёмные волосы на голове парня. 
Без лишних слов Тим посадил меня к себе на колени, нежно, но ощутимо прижимая к мускулистому телу. Его рука бережно выводила по моей спине круги, и я чувствовала то самое настоящее и простое человеческое счастье. Брюнет тоже проводил сегодняшний вечер прекрасно, наконец, расслабившись. Казалось, он ни капли не жалел о своих признаниях друзьям. Атмосфера в компании царила весёлая и душевная. Я так сильно желала наладить контакт между ребятами, и мой изначальный план сработал как нельзя лучше.  
Давний друг Тима — Гектор, всё-таки действительно поглядывал на нас, мне это не казалось. Но в один момент, встретив его глаза, я увидела в них средь клубов сигаретного дыма такую беспросветную тоску. Может, он страдал от одиночества? Про личную жизнь парень не упоминал ни разу.  
Я мельком кинула взгляд на беспечных Клима и Сашу, сидящих в обнимку, и, задумавшись, поняла, что мысль, заложенная в словах девушки, поразительно сложная и простая одновременно. Мне нужно время, чтобы её переварить. Для одного дня слишком много событий: Элли, ожившая собака, Карина и её расставание с Илаем... Я достала телефон и взглянула на экран, но ни сообщений, ни пропущенных звонков не было. Быстро набрав текст: «Как дела?», я скинула СМС подруге.  
Телефон негромко звякнул: 
«Кошка, всё нормально. Мы с мамой, Кико и чипсами смотрим фильм. И да, я у родителей дома». 
Карина ответила меньше чем через минуту, и я тотчас почувствовала облегчение. Слава богу, подруга послушала мой совет. 
Через час гости стали расходиться с условиями, что мы все будем стараться чаще проводить время вместе, пока я и Тим в Кисмет. Парни долго не могли расстаться, подшучивая друг над другом. Тэш уже не стоял в стороне, как белая ворона, а смело и остроумно отвечал. А Саша помогла мне с уборкой на улице, пока парни болтали у машин, и неожиданно обняла на прощание. За сегодняшний вечер мы с девушкой ощутимо сблизилась. Вот как бывает, порой осмелившись на честный разговор, можно преподнести себе подарок. Ведь в любой таинственной и неизведанной душе прячется чей-то друг. Просто надо дать и себе, и другим шанс.  
Тем временем я собрала ребятам с собой еды, потому что её оставалось очень много. Правда, Гектор заявил, что ест только свежеприготовленную пищу. Ему же хуже, зато Климу досталась двойная порция. 
Обнявшись с каждым из гостей, Тимофей и я остались одни и, наконец, поднялись отдыхать в свою комнату. В доме так и не появились хозяева, и я закрыла дверь на ключ. Быстро приняв душ, я обнаружила Тимофея, мирно сопящего на кровати, лёжа на боку. Парень даже не разделся до конца: на нём не было верха, а джинсы остались надетыми. Я не хотела прерывать его сладкий сон, лишь аккуратно натянула одеяло и тихонько легла рядом сзади, благоговейно скользнув ладонью по плоскому мужскому животу. От Тима пахло костром и жареным мясом. Еле касаясь, я убрала ото лба брюнета волосы и, прижавшись щекой к крепкой спине, начала медленно терять ощущение реальности, проваливаясь в сон.