(не)винная для (не)кроманта

(не)винная для (не)кроманта

— Мне нужна девица! Невинная! — некромант развернулся и напряжённо глянул на Игнациуса. Его тёмные волосы от резкого движения взметнулись вверх и тонкими прядями улеглись по тёмной мантии на плечах.

— Вы же зарекались связываться с ритуалами, требующими крови невинных дев, господин Личи, — блёклый, неприметный человек в сером балахоне почтительно склонился перед своим господином. — больно дорого.

Некромант махнул рукой и снова повернулся к книжному шкафу. Пальцами он водил по корешкам книг, пытаясь отвлечься от своих мыслей. Но ни одна книга так и не привлекла его внимания.

В конце концов он отдёрнул руку от полок и быстрым шагом пошёл к своему столу, почти целиком уставленному различными пробирками и ретортами. Только в самом центре оставалось свободное место. Здесь хозяин кабинета писал отчёты о проведённых опытах, анализировал рецепты зелий и схемы заклинаний.

Некромант уселся за стол и внимательно посмотрел на своего подручного.

— Да какие ритуалы?! Жениться я хочу, — тяжело вздохнул он.

— А девица-то зачем? — Игнациус удивлённо заморгал.

— Положено! — Петреус Личи что есть силы саданул кулаком по столу.

— Да это когда было, — затараторил Игнациус. Новый каприз хозяина ничего, кроме головной боли, не сулил. — Нынче-то кто на это смотрит? Детных вон даже охотнее берут, сразу знаешь, на что молодуха способна. А девиц теперича всё одно днём с огнём не сыскать. Повывели.

— Это тараканов вывести можно, и то ещё бы знать, как. А девиц-то как вывести? Они ж все рождаются невинными.

— Так знамо как, — отмахнулся Игнациус. — Как в возраст входить начинает, так и оприходует кто-нибудь. Девки и сами рады, а то поди лучше на жертвенник ради чужих устремлений.

— Мда, — вздохнул Петреус.

Ситуация патовая. Среди магов последние века, и правда, стали слишком популярны ритуалы с кровью девственниц. Настолько, что было время, в деревнях ни одной незамужней девки не оставалось. Да что там, случилось раньше, что какая несчастная в девках до глубокой старости засиживалась, так и тех прибрали.

И всё же Петреусу во что бы то ни стало хотелось в невесты невинную деву. Именно потому, что такой никто из его соперников похвастаться не мог.

Он снова стукнул кулаком по столу.

— Я тёмный властелин или как? У меня пять деревень во владении. Верхние Пеньки во, аж на сто дворов. Неужто ни одной девицы невинной не найдётся? Заверь, что никаких ритуалов я не планирую. Пообещай родне приличный выкуп. Чай хоть одна найдётся. Пусть кривая, косая, на какую никто не позарится. Магией выправлю, красавицу вылеплю, в шелка одену.

Игнациус тяжело вздохнул, поклонился господину и вышел из кабинета. Избежать головной боли не удалось.

Игнациус мотался от дома к дому, от деревни к хутору, и обратно в замок. Петреус каждый раз интересовался, как идут поиски, и внимательно выслушивал подробный отчёт помощника: в скольких дворах побывал, сколько девушек проверили, какого возраста, какого сословия. Ни одной непорченой девки старше двенадцати найти не удавалось, хоть тресни, а ведь прошёл уже ни один месяц.

— Вот, есть девица Маришка, дочка Януша, кузнеца из Нижних Пеньков. Одиннадцать лет девке, невинна пока.

— И на кой ляд мне это дитя? — в очередной раз сокрушался Петреус. — Завтра в Грязищи езжай, там дворов побольше, глядишь, найдётся девица постарше.

Игнациус снова тяжело вздыхал и шёл собираться в дорогу. И так день за днём.

В конце концов, деревни и хутора закончились, а невеста для некроманта так и не была найдена. С месяц тот ходил чернее тучи, а потом заявил Игнациусу:

— Хорошо, я готов подождать, пока все эти Маришки и Ядвиги подрастут. Года через три повторишь поиски. Списки девиц сохранил? С них и начнёшь, да может, кто новый наедет. Я готов подождать.

Но ни через три, ни через пять, ни через семь лет подходящей девицы не нашлось. Даже самые кривенькие и косенькие находили, с кем лишиться невинности. Девицы из заготовленного Игнациусом списка в том особо усердствовали, ибо в намеренья господина жениться не верил никто. Ну точно ведь ритуал какой учудить вздумал. А кому ж хочется стать жертвой, когда проще найти себе полюбовника, да хоть бы на одну ночь.

Вот все и находили. Говорят, какие пострашнее были, те звонкой монетой мужикам приплачивали, лишь бы невинность потерять побыстрее.

Ждать ещё пять лет Петреус не захотел. Вместо этого он решил расширить свои владения, естественно, за счёт соседских.

Да только кто же со своим добром так легко расстаться согласится? Тем паче, что соседи Петреуса были сильны.

На западе простирались земли чернокнижника Вацлава Новака. Опытный и сильный противник. Его владения насчитывали больше десяти деревень, а хуторов - так без счёта.

На юге и востоке, и того паче, светлый маг Бажен Круты, славный своим безжалостным отношением к тёмным магам любой природы. Да что уж там, он и своих собратьев поголовно считал недостаточно светлыми, а потому и к ним был строг и пристрастен. С того и владения его были зело обширны, десятки деревень, сотни хуторов, и даже пара городов, хотя и не больших. Вот бы отщипнуть кусочек. Да кабы боком не вышло.

И только на севере имело смысл попытать счастье. Тем более, что жил там исконный и извечный враг Петреуса - маг жизни Арност Бенеш. Человек кристальной честности, а потому особым богатством не отличающийся. Как и некромант, он владел пятью крупными деревнями и несколькими хуторами.

Пару хуторов у соседа можно было бы, пожалуй, просто выторговать. Но что те хутора? Дворов на пять-семь, повезёт, если сыщется в каждом по паре девушек подходящего возраста. И вряд ли хоть одна из них себя блюла.

Нет, нужно отвоевать одну, а то и две деревни с ближними хуторами. Глядишь, у мага жизни жители не так запуганы кровавыми ритуалами. Не мог же Арност приносить в жертву своих подданных. Или мог?

Петреус задумался. Он понял, что прискорбно мало знает о магии жизни, да и вообще о любой магии, кроме некромантии. Но разве само название не говорит о бережном отношении к жизням вообще, и людским в особенности?