Незаменимая для вампира: в нижний мир и обратно

Глава 1

Некромантия… Единственная наука, достойная истинного мага. Игра, бой с самым безжалостным соперником – самой Костлявой. И награда победителю – жизнь.

Он верил в это всегда, вся его жизнь строилась вокруг этого убеждения. Вот и теперь - мрак огромного сырого подземелья разгоняют только свечи, выставленные по концам пентаграммы. В центре её стоит жертвенник, на котором лежит покойник. Над ним склонилась фигура в длинном плаще. Маг, распевно читая заклинание на всеми забытом языке, наносит руны на распростёртое тело. С последней нанесённой чертой смолкает древний язык, а мертвец открывает глаза.

- Получилось… Он жив! – ликует маг. Его странные глаза – с холодным синим огнём вместо зрачков – ярко сияют. Наконец-то, после стольких лет – успех! Но тело не разделяет этой радости – жутко оскалившись, оживший мертвец резко хватает некроманта за горло и одним движением сворачивает шею. Затем ложится обратно на жертвенник и затихает. Костлявая никогда не упустит добычу…

Удар, ещё удар, выпад! Скрежет металла о металл, сверкают искры. Манёвр уклонения – длинные черные волосы мазнули по песку арены, но боец на ногах удержался. И даже сумел из неудобной позиции, почти лёжа, достать своего соперника самым кончиком меча.

- Укол!

Затем всё же упал на спину, специально, чтобы перекатиться и вскочить на ноги. Бойцы, вампир и демон, снова сошлись. Два мускулистых, голых по пояс, загорелых тела босиком танцевали боевой танец мечей на посыпанной песком тренировочной арене дворца архидемона в Лазаате. Мечи летали, будто невесомые тросточки, бойцы двигались так легко, что, кажется, сейчас взлетят. Но вот вампир сделал неожиданный выпад и крылатый, замешкавшись на долю секунды, не успел увернуться.

- Укол! Я победил! Снова.

Вампир, тяжело дыша, откинул волосы с мокрого лба и торжествующе забросил меч в ножны.:

- Опять я тебя одолел, Ваше Темнейшество!

Демон сплюнул с досадой и воткнул меч в песок.

- У меня такое впечатление, что ты помогаешь себе магией. Ну а как иначе дипломированный гвардеец может постоянно проигрывать магу, который не служил вообще?!

- Обижаешь, я за честный бой! Просто кто-то, получив государство в наследство, подзабросил тренировки, - вампир хлопнул демона по плечу и подошёл к беседке, стоявшей на краю арены.

Я поднялась ему навстречу:

- Ты снова победил самого архидемона! Мой герой, получай свою награду! – чмокнула я победителя в щеку. Тот сразу расцвёл и, подхватив меня на руки, закружил по усыпанной песком площадке. Простая, какая-то детская радость затопила всю меня и пролилась наружу счастливым смехом. Со дня несостоявшегося Исталлуртана и моего перерождения прошёл уже месяц. Всё это время мы с Леном не расставались больше, чем на пару часов, и никак не могли насытиться друг другом.

- Я понял! – засмеялся Шэн, глядя на нас. – У тебя просто всегда есть дополнительный стимул в виде награды прекрасной дамы.

- Да, дама всегда рядом, - подтвердила я, уютно устроившись на сильных руках мага.

- Я через такое прошёл ради неё – ни за что теперь не отпущу! – вампир крепко прижал меня к себе. Я не стала сопротивляться и ответила ему тем же.

Послышался скрип сапог по песку – кто-то ещё идёт.

- Ваше Темнейшество, вынужден напомнить, что послы Шеалла ожидают вас, - старшина Танед остановился у края тренировочной площадки. Сейчас он выглядел как образцовый придворный – в парадном мундире, белых перчатках и при мече. Да, собственно, гвардии старшина таковым и являлся. А ещё он показал себя самым преданным солдатом государства – принёс присягу на верность новому архидемону ещё до официальной церемонии возведения на трон.

Шэн ещё несколько мгновений полюбовался на нас и, со вздохом выдернув меч, отнёс его на стойку.

- Идём, Лен, государственные дела не ждут.

- Помнится, я ещё не дал тебе своего согласия.

- Ну ты же не бросишь меня одного на растерзание всем этим придворным и государственным мужам!

- Ты же у нас архидемон. Откуси им головы!

- И создать межмировой скандал?! Весёленькое у меня правление будет!

- Ну, скажем князю, что делегация пропала в мировом эфире по пути домой, ищите, мы не при чём.

Так, перебрасываясь шуточками, мы вернулись во дворец. Парни пошли готовиться к приёму послов, а я – в дворцовую библиотеку. Вампир сказал, что, раз я теперь носитель его ауры, то вместе с ней у меня должны пробудиться и его способности, хоть какие-то, а значит, теперь мне надо постигать азы магии, и взял меня в ученицы. В прошлой жизни о таком я могла только мечтать. Да что там, даже не мечтать, а фантазировать, ведь всем известно, что в обычном мире магия есть только в сказках. А здесь я стала самой настоящей ученицей мага! Но это оказалось не так захватывающе, как в сказках. Магия – это, оказывается, не взмах волшебной палочкой с выкриком странных слов, а умение нащупать тонкие энергетические потоки, пронизывающие мировой эфир, и направить их на свои цели. Иногда для этого нужно добавить собственной энергии, иногда можно зачерпнуть у окружающих объектов, для чего применяются различные ритуалы.

И вот это всё мне и предстояло постичь. Лен, конечно, многое объяснял, но сказал, что лучше него это могут сделать только маги древности и отвёл меня в библиотеку. Там мне была выдана внушительная стопка книг с наказом прочитать в кратчайшие сроки. Эх, снова в школу!

А сам вампир сейчас должен был присутствовать в тронном зале, вместе с демоном принимать послов. Дело в том, что Шэн с самого первого своего дня на троне уговаривает вампира занять должность главного придворного мага взамен убиенного главы совета старейшин, а Лен всеми руками и ногами отбрыкивается от этого «счастья», так как не хочет всю жизнь провести в четырёх стенах, да и в целом говорит, что от дворцовых порядков его воротит. Но на статус временно исполняющего обязанности всё же согласился.