(не)живой город

Глава первая

—Приехали.-сказал водитель.  
—А. Что?- спросонья переспросил второй.  
—Я говорю приехали.  
—О. Точно. Приехали.- осмотревшись, сказал второй.  
 Выйдя из машины, пробило их утренней прохладой. Остановились они на самом краю города, среди гаражей. Имелось у них неприятное воспоминание с последнего визита в отдалённый населённый пункт, от их постоянного места проживания.  
— Андрюх, ты уверен в успехе дела?- спросил Николай.  
—Да не дрейфь, всё нормально будет. Главное лишнего шума не издавать. Пройдём тихо через гаражи, там к жилому сектору, и мы на месте.  
— Не охота мне как-то помирать. Вот совсем.  
— Да не переживай. К вечеру уже дома будем сидеть. Всё пойдёт как по маслу.  
       Закинув рюкзаки за спину, поудобней перехватив оружие, они начали движение. В памяти всё ещё были свежи воспоминания двухмесячной давности, с жуткой бойней в центре города. Всё было залито кровью, несколько десятков тел погибших товарищей, и сотни омерзительных туш тварей, что каждая ужасней предыдущей. Это был сильный удар по всей общине. Жены потеряли мужей, дети- отцов, родители- сыновей. Вся общность поселения скорбила о падших смертью храбрых. Твари понесли также большие потери. Насчитывалось их десятки, а может и сотни тысяч в ближайших двухстах километрах. Но упорная борьба людей показала им, что жизнь у них мёдом никогда не будет. И потеряв несколько сотен своих особей, надолго позабыли о нападениях на вольных путников. Большинство из уничтоженных были ходунами. Самый многочисленный вид монстров. Крайне агрессивны, и чрезвычайно опасны в больших группах. Именно эти уродцы, доставляют наибольшее количество проблем людям. Но и уничтожаются довольно просто: один точный выстрел в голову, и тварь бесповоротно погибает.  
        Вспоминая тот день, их передергивало. Не каждый день приходится видеть смерть близких товарищей, хоть смерть теперь имеется на каждом шагу. При даже малейшем упоминание, очевидцев и участников того боя, бросало в леденящий пот, с тряской поджилок. Дабы минимизировать шанс повторения, была составлена инструкция, по которой было запрещено посещения центра города. Никто не хотел ещё не нужный смертей. Количество монстров на единицу площади, прямо пропорционально растёт с приближением к центру. Что, и в каких количествах может обитать в самом сердце колонии тварей, никто даже не пытался предполагать, а тем более проверять.  
        Путь их лежал через гаражи, коих было несколько десятков, спрятавшихся среди недостроенных зданий промзоны. Скрежет и стук ворот на ветру, завывание его среди металлических конструкций, и внутри их, создавали гнетущую, давящую атмосферу. Глядя на окружение, как картинки с выкрученным на максимум контрастом, всплывали воспоминания былой жизни до падения цивилизации. Теперь это лишь отголоски неминуемо уходящего в забвение прошлого, что, как оказалось, было радостным и светлым настоящим, по сравнению с новыми реалиями, рухнувшего в варварство мира.  
     

Шли они, вслушиваясь и вглядываясь в окружающих их гаражный кооператив. Двигались они медленно, смотря под ноги, стараясь как можно меньше издавать не характерных для окружения звуков. Они не хотели устраивать пальбу. Если какая-нибудь тварина выйдет на них, без открытия огня не обойтись. И, не дай бог такому произойти, шансы на спасения неуклонно снижаются, приближаясь к нулю. Помимо ходунов, и прочих созданий ада, опасность представляли животные. Как одичавшие домашние, так и изначально дикие: собаки, волки, рыси, медведи. Встречались на ровне с обычными представителями мира животных, создания, что были уподоблены человекообразным монстрам. Прозвали их мутантами, за вполне вписывающееся в людское воображения о мутациях визуал.  
       За очередным поворотом петляющей среди гаражей дороги, путь им преградила стая озверевших до безумия за прошедшие годы естественного отбора стая псов. Десяток оскаленных морд все до единой направились в их сторону. Утробный рык с каждой секундой всё нарастал. Животные опасались, но полагаясь на свое численное преимущество, медленно сближались с двумя не самыми удачливыми сталкерами. Николаем овладела паника. Поджилки его затряслись. По телу пробежала волна мурашек. Нацелившись на псов, готов он был выстрелить. Андрей, заметив необдуманные действия товарища, медленным движением направил его автомат вниз к земле, дав понять, что открывать пальбу- это не лучшее решение.  
—Отходим медленно. Ме-д-ле-нно.- протяжно, еле слышимо произнес Андрей, - Держим зрительный контакт. И ни в коем случае не поворачиваемся спиной.- Николай молчаливо лишь качнул головой в знак понимания.  
    Действовали они озвученному плану: отходили медленно, не сводя глаз с псов. Николай безукоризненно выполнял сказанное, сдерживаясь на волоске от срыва, и начала пальбы. Андрей, выставив руку чуть впереди себя, шёпотом говорил: 
—Мы уходит. Уходим. Тихо, тихо. Не надо агрессии. Всё хорошо. Всё хорошо.- произносил раз за разом эту фразу он. Как ему казалось, эти, уже потерявшие некогда крепкую связь и товарищеские взаимоотношения с людьми, понимали его, и будто действительно слушались. Так ли это было действительно, или же случайность из многих возможных вариантов, но свои плоды это давало: как-бы то ни было, держали они себя в руках, и ситуацию вокруг под контролем. Спустя ещё сотню шагов, упершись они в гаражи, что встали перпендикулярно их движение. На их огромное везения и счастье, между железными, напрочь проржавевшими конструкциями, имелся достаточной ширины зазор, для прохода в него человека средней комплекции. Первым прошёл Николай. Андрей всё также не сводил глаз с животных. Вожак стаи, здоровый кабель приблизился на дистанцию нескольких метров. Слюна из пасти его летела во все стороны. Приблизившись ещё ближе, чуть ли не соприкасаясь с ним, пёс втянул несколько раз воздух. Осмотрев Андрея с ног до головы, вожак издал приглушённый рык, развернулся, уводя за собой стану. Подождав пока псы отойдут на несколько десятков метров, протиснулся в лаз. Несколько минут они молча глазели друг на друга, восстанавливая сбившиеся дыхание.  
—Нормально. Идём дальше.- сказал Андрей совершенно спокойно, будто пару минут назад ничего и не было. Николай покорно последовал за ним. Через двадцать минут, достигли они двухэтажного кирпичного здания у въезда на территорию кооператива, служившего местом стоянки всех сталкеров, что приходят в город на поиски необходимого с юга.  
      Убежище было организовано на славу, и людьми далеко не самыми глупыми: окна заколочены, с имением просветов для возможности обороняться, в случае таковой необходимости. Некоторые окна заложены кирпичом. В одной из комнат было организовано место для костра, представляющее из себя на половину распиленную почку. В той же комнате имелся запас дров, который своевременно пополнялся регулярно посещающими убежище сталкерами.  
       В этом убежище они и организовали небольшой привал: развели огонь, поставили разогревается банку тушенки, в это время разглядывая карту, повторно обсуждая маршрут, и план действий при той, или иной ситуации, что имели вероятность случится. Пообедав тушенкой, затушив костёр, прислушавшись к ситуации за стенами надёжного укрытия, не издавая лишних шумов направились к выходу.  
     Прямой путь не всегда самый короткий и безопасный. Жили они этим правилом, и зачитывали как мантру. Новый маршрут был представлен крюком в три километра, вокруг спального микрорайона. Лишний раз рисковать они не хотели, и предпочли серым высоткам, шумящий от ветра лес. Встреча с тварями снижалась. Уродцы предпочитали селится в монументальных и не очень строениях, обходя лес лишний раз стороной. Какова причина столь странному явлению, ещё ни один человек, из тех с кем имело им дело общаться и знать, ответ на эту загадку не знал. Но это и к лучшему. Ещё никогда столкновения с агрессивными поражениями нового, уже не знакомого людям мира планеты Земля, не заканчивались благополучно для представителей рода людского.  
       Под ногами шуршали и хрустели опавшие листья, хлюпала застоявшийся вода. Плотно стоящие деревья, и густые заросли кустарников скрывали от посторонние взоров двух бредущих по неглубокой ложбине людей. Дикий животных можно было не боятся. Опасны они только в городской среде, в окружение застройки серых высоток и промышленных объектов. Леса- это их стихия. И в родной среде, предпочитали обходить двуногих, зачастую вооружённых созданий стороной. Такой расклад Андрея целиком и полностью устраивал. Николай молча выполнять указания более опытного в сталкерском мастерстве товарища. Сплочённый дуэт, прошедший уже через достаточное количество передряг, чтобы знать, и доверять друг другу.  
       Спустя полтора часа неспешным шагом, вышли они к очередной  путевой точки маршрута. Осмотрев местность по другую сторону широкой дороги, открытой со всех стороной, скомандовал Андрей двигаться за ним. Преодолели они стометровку за десять секунд, укрывшись в тени и застенках придорожной закусочной.  
       Мрачная атмосфера запустения, нагнетала растущее чувство саспенса. Воздух был спертый, наполненный вонью разлагающихся тел и экскрементов. Они натянули на лица респираторы. Дышать стало легче. Осмотревшись, медленно, смотря под ноги, с оружием на перевес, направились в глубь строения. За стойкой выдачи лежало два тела. Два обглоданный, изуродованных, лежащих в луже из разных биологических жидкостей, разлагаясь окружённые сотнями мух. Ком тошноты подступил к горлу. Каждая новая встреча изуродованных, разлагающихся тел, была как в первый раз. Только в отличие от первого, в последующие разы хватало сил сдержать рвотные позывы. Осмотрев все комнаты, и не найдя никого, и не чего подозрительного или опасного, они зашли в последнее помещение, что служило служебным. В стене напротив входа зиял дверной проём, и лестница, уходящая вниз, во мрак подвалов.  
—Нам туда.- указал рукой Андрей на зияющий проём.  
—Чет мне это не нравится.- скривив лицо сказал Николай.- Может есть другой путь?  
—Есть. Но это единственный относительно безопасный и быстрый. Так что пошли.- ответил Андрей.  
  Включив налобные фонари, они начали спуск во тьму, что взяла власть в коммуникациях под каменными джунглями.