Незваный

Глава 7

С новым ударом по стенам заструились водопады пыли и крошки, сбоку послышался треск, будто раскат грома каким-то чудом оказался внутри здания и сразу же решил показать все, на что способен. Монстры стояли, влитые в пол, казалось, что они совершенно не двигаются. Стенли и мужчина в сером пригнулись и подогнули ноги, стараясь не упасть. Мари схватилась за стену рядом, подождала, пока тряска закончится, и продолжила рисовать на полу знаки. Пленник принялся рассматривать монстра, удерживающего Стенли. За всеми движениями его копии было сложно разглядеть, кто или, скорее, что стояло позади. Но одно он увидел точно – на шее у монстра блекло подрагивала и светилась округлая метка. Мужчина пытался разглядеть, что именно было изображено на ней, но подошедшая Мари отвлекла.

- Приготовьтесь, - она сосредоточенно кивнула куда-то в центр, - все должно получиться. Вы и не вспомните, что вас было двое. Точнее, только один из вас будет помнить, что случилось. Но ничего страшного. Твоя суть от этого ничуть не изменится.

Мари вывела в центре небольшую звезду, верхняя грань которой смотрела в сторону мужчины в сером. Стенли повис от изнеможения в лапах у монстра, он изредка вздрагивал, пытаясь сопротивляться, но ничего не выходило. Его взгляд лихорадочно перебегал с Мари на мужчину, на монстра, на пол, на стены и алтарь, стоящий в углу комнаты.

Мари подошла к мужчине в сером и нарисовала у него на лбу сигил, на лбу Стенли она вывела похожий знак, но он получился не таким ровным. Закончив с отметинами, Мари подошла к алтарю, где уже стояла неглубокая чаша и несколько разновеликих баночек. Чуть выше лежал одинокий листок. Словно напуганный ребенок, он то и дело пытался вырваться из-под крепко удерживающего его кинжала. 

Мари принялась кидать в чашу различные ингредиенты, осторожно отмеряя необходимое количество и, то и дело, сверяясь со списком. Изредка она что-то нашёптывала, поглядывая на мужчин и прислушиваясь к ветру за увитыми окнами. Монстры внезапно выпустили пленников и отошли на несколько шагов в сторону. Стенли рванулся наружу и внезапно отлетел назад – круг, начерченный мелком, неровно мерцал. Загоревшись в одном краю, искра быстро очерчивала круг, возвращаясь к исходному месту, и снова отправлялась в путешествие. Татуировки на правых руках жертв тоже заблестели.

Мари подняла глаза, проверяя, все ли идет так, как было описано в книгах. Круг начал медленно сжиматься, волей-неволей мужчинам приходилось подходить друг другу все ближе, невидимые стены подталкивали их в спину, не давая выйти наружу. С каждой секундой, с каждым мгновением все уже и уже становилось место, пока, наконец, комнату не озарил мягкий, золотистый свет. Мари, жмурясь, закрыла глаза руками.

В центре небольшого круга стоял мужчина в сером, он ошарашенно оглядывал комнату, словно совершенно забыл, где оказался. Его ноги на мгновение подкосились, но он сумел удержаться и не упасть. С обеих сторон к нему подступили монстры, Мари вышла из-за алтаря и внимательно осмотрела мужчину: его серая одежда не изменилась, но глаза и волосы стали чуть светлее, изменение было настолько незаметным, что на него запросто можно было не обратить внимания.

- Ты сделала, что хотела.

- Как бы не так. Я еще даже не начинала. Мы всего лишь разобрались с небольшим недоразумением. И только-только приступаем к тому, чего я действительно хочу добиться.

- Чего ты хочешь? – мужчина нервно оглянулся на монстров, стоящих позади.

- Думаю, тебя не раз призывали в город по этой же причине.

Мари схватила мелок и принялась чертить на полу церкви очередной сигил. Мужчина в сером стоял, боясь пошевелиться, и внимательно наблюдал за ее действиями. Он не раз и не два видел подобное начертание, не раз и не два пытался избежать этого, не раз и не два бывал в Городе Теней по этой причине. Все здесь хотят вернуться в свое время, в свой маленький уютный мир, а он – всего лишь один из способов сделать это. Информация о древнем ритуале уничтожалась, но каждый раз появлялась вновь, неся опасность всему городу. Мужчина в сером слышал множество предположений о том, что может случится, если провести ритуал. Что произойдет, если последний настоящий житель Города Теней, отвергаемый самим городом, изгнанный, чтобы сохранить новый порядок, исчезнет.

Известно только, что город, скорее всего, перестанет существовать. Он уже на грани – слишком долго незваный находился на его улицах.

Мужчина снова оглянулся на монстров позади, за косматой шерстью невозможно было разглядеть их глаз, но он был уверен, что они зорко следят за ним. Дверь из комнаты была где-то позади. Нужно было всего лишь добежать до нее и скрыться в городе. Мари, казалось, не обращала на него внимания. Она сосредоточенно продолжала чертить сигил за сигилом, необходимые для ритуала перемены. Ее руки едва заметно подрагивали.

Мужчина бросился в сторону и побежал, что было сил. Дверь была совсем рядом, настолько близко, что оставалось только протянуть руку и дернуть ее на себя. Рывок – незваный дернулся всем телом назад, но дверь осталась на месте – заперто!

На плечо мужчины опустилась огромная косматая рука, он лихорадочно оглянулся - на лице Мари искреннее удивление:

- Ты думал, я не подготовилась к такому важному событию? Ничего не должно нам помешать.

Мари коснулась чего-то лежащего в кармане платья. Монстр настойчиво толкнул мужчину в сторону девушки и начертанных сигилов. Незваный остановился в нескольких шагах от Мари, та закончила чертить крошечные знаки на площадке перед собой.

- Остановись. Мы не знаем, что произойдет, когда ритуал завершится.

- Ну как же, часть нам известна. Я вернусь домой, в свое время, к своим близким.

- Но город…

- Это не так важно. Люди что-нибудь придумают. Нас с тобой здесь уже не будет. Возможно, никому больше не придется страдать. Все к лучшему.