Ночной странник

Ночной странник

«Ночной странник.»

"
Первая эпоха.

Окрестности Астрикса, за пределами лесного массива.
Группа путешественников медленно продвигается по своему маршруту. Их пятеро и повозка едва приспособлена для скалистой местности. Два брата средних лет, молодая жена старшего из них и пара в летах надеялись пересечь эту местность без проблем, но другого пути у них нет – по одну сторону дороги жил дракон, во всяком случае, так гласили слухи, по другую они рисковали попасть во владения одной из банд города пороков. Лес тихо шелестит зеленной листвой. Прохладный ветер заставляет путников плотнее закутываться в свои дорожные плащи. Ночь безмятежна.

Вдалеке завиднелся огонек. Путники с опаской приближаются к тусклому источнику света. Им оказывается тлеющий факел. Рядом, лицом вниз, лежит человек в рваном плаще. Люди обменялись парой фраз и отправили одного из молодых парнишек посмотреть, не засада ли это. Дойдя до тела и проверив окрестности, юноша подал знак другому парню из компании и тот помог донести тело до повозки. Внешних повреждений не было, пульс ощущался, разве что дышал незнакомец очень медленно дышал. Заостренные уши и стальной узорчатый наконечник на одном из клыков заставили компанию отнестись к нему с опаской. Младшего из братьев оставили приглядывать за “человеком” без сознания.

Они успели продвинуться на пару сотен метров, прежде чем громоподобный рёв вырвался из недр близких скал. Видимо, слухи о драконах не врали.

Их новый спутник очнулся спустя еще пару часов. По стечению обстоятельств застал это лишь младший из братьев. Спасенный мужчина выразил свою благодарность семейству и попросил у них еще немного времени на то, чтобы прийти в себя. От предложенных еды и питья, он, однако, отказался.

На этом злоключения семейства и не думали заканчиваться. Стоило им обогнуть опасную горную гряду, как на них напала банда наемников. Мужчины взялись за оружие, но едва ли они были равными своим противникам, как по силе, так и по опыту. Первым умер старший из сыновей, разбойник ловким финтом подрезал ему сухожилие, следующим ударом оставил его без пальцев и зажатого в них клинка, третьим пронзил глаз своим изогнутым клинком. Его напарники быстро покончили с отцом семейства, а девушки нашли свою смерть от топоров и клинков налетчиков. Младший каким-то чудом увернулся от смертельных ударов и, споткнувшись с грохотом привалился спиной к борту телеги, где все еще находился спасенный ими мужчина. Он не понимал, что происходит. Для него все было как в тумане с момента, когда их попутчик проснулся. Его глаза начали сами собой закрываться. Юноша услышал скрип досок телеги, крики их лошади, а после возгласы, полные неподдельного ужаса и боли. Когда он пришел в себя, над ним возвышался спасенный странник, сжимающий в одной руке стальной посох, а за его лишь мгновение сияла гигантская багровая сфера. Стоило парню моргнуть, как все эти детали пропали. Мужчина наклонился и подал ему руку, помогая подняться на ноги.

-Мне жаль твою семью, - просто сказал он, похлопав паренька по плечу. – Можешь не волноваться, с бандитами покончено, а путь впереди чист.

Парень хотел что-то спросить, но потерял дар речи.

-Меня зовут Матео, рад знакомству, - произнес мужчина, сделав легкий поклон в его сторону. – Попробуй начать новую жизнь. Впредь она будет долгой и спокойной. И, знаешь, не советую подолгу оставаться на открытом солнце.

Закончив свои наставления, Матео поправил свою одежду и ушёл по направлению к городу.
Много лет спустя парень вспомнит, что на одежде мужчины, как и на его собственной, была не только кровь бандитов, и осознает, что Матео мог спасти их всех. Вспомнит без сожаления, ведь он начал новую жизнь и уже давно не выходит из своего убежища в солнечную погоду.
"