"Тук-тук-тук-тук..." - раздавалось по комнате. В окно то и дело врезались крупные дождинки и тут же скатывались вниз тонкими змейками. Дождь всё-таки пошёл. Правда, ближе к вечеру. Да ещё и перекинулся на следующий день. И этим утром капли всё стучали и стучали в окно…
Им отозвался стук в дверь. Миллин легко проскользнула в комнату. Примечательно, что Арру Ирка не видела уже второй день. Рядом с ней бывает лишь рыжеволосая горничная. И в этот раз она принесла тарелку печенья и кружку молока.
-Всё грустите?
Ирка не ответила. Она смотрела в окно.
Ещё вчера она думала, что Бранч – это человек, о котором можно сказать «Не так страшен чёрт, как его малюют». А оказалось, что этот «чёрт» даже страшнее, чем о нём говорят.
-Не волнуйтесь. Мистер Бранч хоть и строг, но отходчив...более менее. И если вы попросите у него прощения...
Ирка бросила на горничную гневный взгляд. Не такой гневный, конечно, как тот, которым девушка смотрела на Корнелиуса вчера, но тоже очень пугающий.
-Да пошёл он к чёрту. - прошипела Ира. - И прощения я у него просить не собираюсь.
"Первой, по крайней мере." - тут же подумала она.
Миллин вздохнула.
-Зря вы так. Он же просто заботится о вашей безопасности и о безопасности города, и...
-...и убивает ни в чём не повинных детей. - закончила на свой лад Ира.
-Я уверенна, так было надо. - тихо сказала горничная, поставив тарелку с печеньем и молоко на стол.
-А я уверена, что можно было поступить как-то иначе. Например, не стрелять в мальчика, а схватить его и отправить обратно, за стену. - рассуждала девушка.
-Схватить? И кто, по-вашему, сделал бы это?
-Ну, стража или "доктора"...
-Стража? Миледи, они боятся не меньше, чем остальные горожане. А пока позвали-бы остальных докторов, было бы, скорее всего, поздно и он кого нибудь уже заразил-бы.
-Но можно же было поступить иначе, хоть как нибудь иначе... - не унималась Ира.
Миллин не ответила, присев рядом с ней.
Филька, отзавтракавшись, мирно дремал, положив голову под здоровое крыло. Ира посмотрела на него, сидящего на краю стола, и думала, что теперь придётся самой перевязывать крыло. К этому несносному врачу она больше и близко не подойдёт. Ей вполне хватило вчерашнего дня. Странно…вот, нормально же общались? Даже вполне дружелюбно. Зачем он пришёл за ней к Красной стене? Откуда он вообще узнал об этом?! Как ни странно, Ирка до их пор не заметила пропажу записки.
-Да ещё и с Аароном так и не встретились… - пробурчала иномирка чуть обиженно.
-Может, он поймёт, почему вы не пришли? – робко предположила служанка.
Ирка покачала головой.
-Может, его там и вовсе не было.
Миллин грустно опустила личико, но в следующую секунду нахмурилась и улыбнулась.
-Я не могу позволить вам весь день сидеть и грустить здесь.
-Почему это? Хочу и буду! – капризно надула губу иномирка.
-Сегодня такой замечательный день! Вы только посмотрите! - воскликнула Миллин.
Девушка снова перевела взгляд на окно.
-Дождь. Слякоть. Пасмурная погода. Жизнь-тлен. - пожала плечами Ирка.
-Но день-то от этого не стал менее замечательным, правда?
-Ну, это как сказать...
-Я планирую провести вас по всему замку. Сначала заглянем на кухню...
Ирка посмотрела на горничную. В её глазах загорелся интерес.
«Погулять по замку…да что угодно, лишь бы не сидеть сиднем здесь.» - решила девушка. – «А если встречу этого… его… обязательно выскажу всё что думаю. Нет. Вообще ничего не скажу! Вовсе его замечать не буду.»
-На кухню? Это на предмет "постряпать"? Ну, постряпать я люблю...
-..., потом заглянем в библиотеку. Вы читать любите?
-Люблю, но... - замялась Ирка.
-Что?
Иномирка смущённо улыбнулась.
-Ты забыла? Я не знаю вашего языка…
Миллин снисходительно улыбнулась.
-Я вас научу. Нет ничего сложного. Но сейчас…на кухню, госпожа! На кухню!
***
Ирка недовольно шагала по коридору. Следом семенила Миллин, мелко подрагивая от смеха.
-Я всего-то спросила, где у них тут духовка... - буркнула девушка, от чего служанка, не удержавшись, засмеялась в голос.
-Чего ржёшь?! - сама уже хохотнула Ира.
А Миллин смеялась без остановки, и Ирка уже начала опасаться, как бы та не задохнулась от смеха...
-Т...так, всё. Х...хватит. - отдышалась горничная, перестав смеяться. - мне нужно умыться. Подождёте здесь? Я недолго.
-Хорошо. - улыбнулась ей в след Ира.
В окна по-прежнему стучал дождь. Но только теперь он перерос в настоящую грозу. Пару раз даже громыхнул гром, и полыхнуло зарево молнии. Ирка поёжилась. Стоять в полутёмном коридоре, освещаемом только маленькими свечами и светом молний, было неуютно. Девушка прошлась вдоль коридора, до двери, ведущей на лестничную площадку, ступени которой шли до вершины самой главной башни города - Часовой.
Немного подумав, девушка пожала плечами.
"Почему-бы и нет?"
Она давно хотела подняться туда, жаль Корнелиус запретил. Но сейчас, его поблизости нет, а значит, никто её теперь не остановит. Лестница была огромная, винтовая. Она поднималась, казалось, на множество километров вверх, но это только казалось. Мраморные ступени будто-бы висели в воздухе, врезаясь в стену одним своим боком, а другим, нависая над каменным, холодным полом.
-Ох, интересно, сколько же оттуда лететь? - спросила себя Ирка, вглядываясь в ту самую темноту, в которой исчезали ступени наверху. Гулким, тихим, едва различимым эхом отдавалось от скруглённых стен скрипение и лязг большого механизма. Часового механизма.