Ноксдалион 1 | Возрождение Изначального

Глава 1. Новая жизнь

Часть деревянных домов в деревне уже была охвачена пламенем. Вокруг были слышны лишь человеческие крики, треск падающих бревен объятых пламенем зданий и тошнотворные звуки погружаемых в тела клинков. Шум приближался к другому концу деревни. Выскочив из своего пока что целого жилища, девушка приложила к лицу рукав рубашки. В панике блеяло ее единственное животное в хозяйстве - безымянная, слепая на один глаз коза с неестественно искривленными рогами. Скинув со столба петлю, которая не давала козе покинуть родной двор, девушка бросилась в сторону леса, стараясь не оглядываться. Пахло дымом и кровью.

На улице только-только начало светлеть, но в лесу, под густыми кронами деревьев, видно было не лучше, чем в погребе. Арисса бежала, ни о чем не думая. Она спотыкалась об огромные корни многовековых деревьев, падала, вставала и бежала дальше. Волосы путались в колючих ветках кустарников. В голове была лишь одна мысль - “бежать”.
Окончательно потеряв силы, Арисса была вынуждена остановиться. Тяжело дыша, девушка опустилась на землю рядом с большим кустом, за которым виднелась дорога. Она успела убежать довольно далеко. Быстрым взглядом Арисса опознала растение - это был обычный кустарник лесного ореха, и в голову пришла совсем неуместная мысль - вечером она не успела разобрать высушенные травы и разложить их по матерчатым мешочкам, так как вернулась домой очень уставшая. Но сейчас все это было неважно - к вечеру от ее родной деревни останется лишь пепел.

От не самых приятных мыслей Ариссу отвлек звук шагов нескольких людей и шум запряженной лошадьми повозки, находящейся уже совсем рядом. И как она могла не услышать их раньше? Пытаясь двигаться как можно тише, девушка подползла поближе к самой густой части кустарника и замерла, затаив дыхание. Шаги и негромкие разговоры ни о чем были уже совсем близко. Человек, идущий впереди, остановился и поднял руку. С протяжным скрипом затормозила повозка. Он подошел к кустарнику сбоку и заглянул за него. Мужчина весело и немного удивленно улыбнулся, от чего кончики его закрученных усов поднялись вверх.

- Ба! А говорят, бабы на дороге не валяются! - мужчина засмеялся и его смех подхватили остальные.

Арисса испуганно пискнула и смотрела на него широко распахнутыми от страха глазами. Девушка дернулась в сторону, и мужчина тут же грубо схватил ее за руку, рывком поднял на ноги и повел в сторону дороги. Другие люди, в которых девушка быстро узнала разбойников, явно обрадовались “улову”. Она не могла их разглядеть как следует - едва попадающие на дорогу лучи рассветного солнца лишь подсвечивали их силуеты. Арисса насчитала как минимум пятерых разбойников и неожиданно прилично одетого кучера.

- А девка-то, ниче такая! - сказал стоящий ближе к ней мужчина и подмигнул, остальные поддержали его мысль громким хохотом. - Может, себе ее оставим?

- Хороша-а, и правда хороша, - ответил тот, кто вытащил девушку из-за куста, - Значится, продать ее в городе сможем, да подороже. Че нам лишний груз? Продадим ее на рынке, а на золото еще несколько дней будем в борделе гулять!

Эта идея явно получила всеобщее одобрение, хотя один разбойник расстроенно вздохнул. Главарь (а девушка была уверена, что это он ее и схватил) за руку повел девушку к повозке, висевшей на поясе веревкой связал ей руки, приоткрыл тент и жестом приказал ей зайти. Арисса понимала, что вариантов у нее не остается - сбежать она не сбежит, а попытки заговорить им зубы могут обернуться еще более неприятным исходом. Оттолкнувшись от единственной ступени, она смиренно залезла в крытую повозку. Довольно скоро экипаж тронулся. Мелькнула мысль спрыгнуть и сбежать - вот только девушка была уверена, что за повозкой точно идет как минимум двое разбойников. Следят, чтобы ничего не устроила. Побег придется отложить. А может, стоит оставить все как есть, и продолжить жить уже в образе рабыни? Не самый лучший вариант, но разве у нее было из чего выбирать? Арисса вспомнила слова, которые, незадолго перед своей смертью, часто повторяла ее мать: “Не оставайся здесь. Бери травы, едь на юг, в город. Лекари всегда нужны, а такие умелые, как ты, тем более. Купишь себе дом, найдешь жениха, будешь жить без нужды. Сама видишь - угасаю, не трать на меня свою молодость. Арси, я люблю тебя и хочу тебе самого наилучшего.”. Возможно, именно так ей стоило поступить несколько лет назад…

Ее мать была больна столько, сколько Арисса себя помнила. Неизвестная болезнь словно сжигала женщину год за годом. Она становилась все бледнее. Первое время женщина пыталась помочь себе, пытаясь изготовить лекарство из трав. Мать Ариссы была действительно талантливой травницей, чему обучала и свою дочь. Иногда, совсем незаметно, она пыталась добавлять в свои снадобья немного магии. Арисса узнала это случайно, когда притворялась спящей, а на самом деле подсматривала за матерью, которая в очередной раз под ночь сидела со ступкой и котелком, окруженная пучками трав и исписанными клочками дешевой бумаги. Девочку успокаивало это зрелище и помогало заснуть. Но однажды, во время очередной ночи, проведенной среди трав, женщина оглянулась, чтобы посмотреть на свою дочь. Маленькая Арисса тут же закрыла глаза, и поэтому не увидела легкой грусти, промелькнувшей на лице ее матери. Когда девочка открыла глаза - она увидела странное красное свечение под рукой женщины, сосредоточенно державшей ладонь над котелком. Свечение сменило цвет на белый и быстро погасло. Женщина нагнулась, посмотрела в котелок, и тяжело вздохнула. Тряхнув головой, она тихо поднялась и начала убирать разложенные травы, инструменты и свои заметки. Арисса вскоре быстро заснула.

Такие вечера продолжались вплоть до того дня, когда ее мать умерла. Тихо, ночью, в своей постели. С похоронами помогли неравнодушные крестьяне, которых также опечалила эта утрата. Тогда Ариссе было всего лишь одиннадцать лет. Зная о своей скорой кончине, женщина успела научить свою дочь вести хозяйство самостоятельно. С этим Арисса справлялась, но чувство одиночества покидало долго ее не покидало. Она стала больше времени проводить дома, со временем совсем перестав общаться со своими друзьями. Делала для деревни лекарства, ухаживала за огородом и их единственной козой. Девушка нашла утешение в монотонной повседневной жизни. А теперь все опять поменялось…