Носатая проблема

Носатая проблема

Белый-белый, как молоко, снег приятно скрипел под сапогами маленького казака. Чубоусокрут весёлой походкой брёл в неизвестном направлении, широко при этом улыбаясь. Чего ж не улыбаться? Ведь сегодня 31 декабря! В этот день никто в Чудаковатом Мире не должен оставаться безрадостным и несчастливым.

— Эй! — раздалось где-то вверху. — С наступающим Новым годом!

Маленький усач задрал в небо голову, заранее догадываясь о том, кто это там кричит. Так и есть: это был многим знакомый синеглазый альбатрос в синей фуражке, известный под странным именем Тудыкин. Птица приземлилась на заснеженную дорожку и приподняла фуражку, таким образом здороваясь с Чубоусокрутом.

— С Новым годом, говорю тебе, — весело улыбнулся Тудыкин. — Не видал ли ты, казак, моего брата Сюдыкина? Всё никак не могу его встретить.

— И тебя с праздником! — приветствием на приветствие ответил казак. — Нет, к сожалению, не видел.

— Эх, жалко. Если же встретишь, то скажи, что я полетел туда, — он махнул перед собой крылом. — Что ж, я, пожалуй, полетел дальше его искать... Ой!

Не успел альбатрос оторвать лапы от земли, как его вдруг завалило немалым снежным комом.

— Ого! — удивился Чубоусокрут и внимательно посмотрел в небо. — Вот странность: на небе ни тучки, а такие снежинки падают. Эй, Тудыкин! Ты цел?

— Да цел я, цел, — альбатрос вылез из белоснежной ловушки и начал чистить перья. — И, вообще-то, это не снежинка, а самый настоящий снаряд.

— Снаряд? — переспросил казак, прекрасно зная по своему опыту: где оружие — там проблемы и несчастья.

— Ага, — кивнул головой альбатрос и крылом указал на покрытый снегом и льдом городок, что располагался неподалеку. — Сегодня же ежегодная Новогодняя война в городе Снеговичин.

— Война? — ещё больше заволновался маленький усач, зная, что это слово никогда не приводит к добру. — Да и ещё новогодняя... Разве такое возможно?

— О, казак, да ты же ничего не знаешь! — широко улыбнулся Тудыкин. — Что ж, я тогда объясню. Итак, существует некий вечно холодный город Снеговичин. Обитают в нём два народа живых снеговиков: Морки — у них вместо носа морковь торчит, и Уги — с носами-угольками. И существует в этом городе один проклятый закон: 31 декабря, до наступления полуночи, горожане должны избрать своего короля, иначе все жители Снеговичинч застынут на целый год. По этому поводу возник немалый конфликт: Морки упорно желают короля с морковным носом, а Уги твёрдо стоят на том, чтобы король имел нос-углинку. Поэтому, имеем то, что имеем: почти всё время город вместе с жителями стоит застывший, оживая лишь раз в год — 31 декабря. И тогда начинается настоящая битва за трон. Так вот, если они до Нового года не определятся с королём, то город вновь застынет на целый год. Но, казак, я тебе честно скажу: никогда они не смогут договориться, потому что эта ежегодная война длится уже десять веков подряд. Вот такие вот дела.

— Скверные дела, — задумчиво прошептал Чубоусокрут. — Слушай, Тудыкин: а ты можешь меня отвести в Снеговичин?

— Э, нет, казак, — покачал головой альбатрос. — Там же всегда холодно и постоянно кто-то так и норовит в тебя снежком пульнуть. Нет, я лучше полечу дальше брата искать. Бывай здоровым!

Он взмахнул крыльями и улетел. А Чубоусокрут постоял, подумал, покрутил вокруг пальца ус и пошёл к холодному Снеговичину. Он никогда не мог пройти мимо чьей-то проблемы.

Едва маленький усач зашёл в вечно холодный город, он сразу понял, почему Тудыкин не решился пойти вместе с ним. С одной стороны, Снеговичин — очень красивое местечко: оно полностью покрыто мягким и нежным снегом, местами украшено немалыми ледяными статуэтками, которые в луче прохладного солнца сверкают всеми цветами радуги. В то же время весь зимний пейзаж позорят своим поведением сами его обитатели. Только и видишь, как вокруг суетливо бегают снеговики и бросаются друг в друга снегом. Если же присмотреться, то можно понять, что они уже давно прекратили в кого-то целиться. Потому что, на самом деле, большинство жителей Снеговичина уже давно позабыли о причине давней вражды. Бросались же снегом они не от искреннего желания в кого-то попасть или кому-то навредить. Делали они это ради соблюдения старого принципа: «все бросают — и я буду бросать.» А так, как никто не решался остановиться первым, снежная битва не прекращалась ни на мгновение.

«Какой же тут беспорядок! — размышлял казак, одновременно усами и чубом отбиваясь от летучих снежных снарядов. — И что с ними делать? Драться? Но ведь снеговики — не злодеи. Они обычные обитатели своего волшебного городка, которые не могут прийти к правильному выбору. Надо лишь подтолкнуть их к нужному выводу. И какой выбор является правильным? Удастся ли мне до полуночи найти то самое решение, которое целый снежный народ не смог найти за последние тысячу лет? Я уже в этом не уверен. Но, может, попытаться с кем-то из них поговорить, убедить, что битвой дело не решишь? Что ж, с этого и начну.»

Но этот план казака не принёс желаемого результата. За пять минут тщетных попыток с кем-то пообщаться Чубоусокрут достиг лишь того, что его облепили снегом от кончика чуба до самых каблучков сапог.

«Так, и что делать дальше? — вновь задумался маленький усач, сидящий на сосне. Только здесь, на верхушке самого высокого в городе дерева, казак смог спрятаться от снежного обстрела. — Это же надо: я не способен справиться с ситуацией, корень зла которой — проблема выбора носа! Это я, тот, кто смог договориться с дикарями-гигантами, кто обогнал лагерь кентавров, боролся с многоголовыми драконами... Стоп! Драконы, многоголовые драконы ... Кажется, я всё-таки нашёл решение этой проблемы. Но для этого понадобится помощь Мистера Лиса...»

— Вы меня ищете? — послышался сладкий, как липовый мед, голос.

Казак нагнулся и посмотрел вниз: по огромным густым ветвям сосны легко и бесшумно прыгал толстенький лис в синем костюме и сплющенном цилиндре. В руке он держал безсменный серебристый кейс. Это и был всем известный торговец необычными товарами Мистер Лис.