Носительница Сути - Свет

Глава 9 - Что бывает, если заводить знакомства в сомнительных местах

<i>Дэйлиэль Двинатэарэ</i>

Кто бы знал, что мы начинаем ценить жизнь только тогда, когда шанса выжить уже не остаётся. Я как раз размышлял о бренности бытия и мысленно прощался с близкими, когда на поляну ворвалось нечто странное, по ходу оторвав головы парочке жрецов. Сложно было сказать, на кого больше походил незваный гость — слишком уж быстры и хаотичны были его движения и слишком слаб был я. Помощь пришла оттуда, откуда совсем не ждали. Лучше уж умереть от рук неизвестного существа, чем послужить причиной прорыва завесы.

Нежданный гость же, не сбавляя скорости, продолжал скакать от одного жреца к другому, разрывая и кромсая прислужников Пустоты. Сейчас бы сделать ноги, но, увы, алтарные оковы держат слишком крепко. Прикрыв глаза, попробовал собрать хоть пару капель силы — всего-то и надо было, что скинуть хотя бы антимагические браслеты. Попытка не увенчалась успехом. А события на поляне тем временем развивались совершенно не в пользу жрецов. Мой «спаситель» замер недалеко от алтаря, и я получил возможность получше рассмотреть его. Тело, покрытое чешуей, вытянутая морда, отдаленно похожая на змеиную, мощные задние ноги. Все это напоминало частичную трансформацию оборотней, но я не мог вспомнить ни одной расы с такой второй ипостасью. Чей-то неудавшийся эксперимент? Время замерло, словно натянутая струна. Со всех сторон слышны были крики и стоны пострадавших. Краем глаза я видел, как выжившие и не попавшие под убийственную атаку жрецы пытаются разорвать пространство телепортом, взывая о помощи.

«Какие красивые глаза», — мелькнула отстранённая мысль при взгляде на замершую человекоподобную ящерицу. Она водила головой из стороны в сторону и словно к чему-то прислушивалась.

Воздух вокруг алтаря заискрил, пошёл рябью. Видимо, это подмога спешила на помощь к сотоварищам, получив сигнал бедствия. Недоящерка это тоже заметила. Мелькнул длинный змеиный язык, раздался тревожный не то рык, не то клёкот.

Воздуха стало резко не хватать, и я с шумом выдохнул, привлекая к себе внимание. Лучше уж так умереть, чем во время обряда. Моя кровь, конечно, не такая сильная, как у брата, но и её вполне может хватить для пробивания завесы.

И каково же было моё удивление, когда новая участница событий, вместо того чтобы разорвать и раскромсать меня так же, как и жрецов Пустоты, уцепилась острыми когтями за браслеты, сковывающие руки и шею. Резкий рывок — и вот уже тело вздрагивает от хлынувшей в него магии. Ещё рывок — и мои ноги свободны. Сил подняться нет совсем, но это надо сделать. И надо бежать, если позволят. Сейчас самое основное — уйти как можно дальше от алтаря, подмога того и гляди прорвётся, и тогда уже совсем не останется шанса на спасение.

Не обращая больше ни на что внимания, я кое-как скатился с алтаря, стараясь не потревожить всё ещё сидящую на нем ящерицу. Та заинтересованно и как-то даже плотоядно смотрела в сторону оставшихся в живых жрецов. Раздумывает, убивать или нет?

— Убивать! — просипел-прошептал, потому что в горле совершенно пересохло, а потрескавшиеся и опухшие от побоев губы совершенно не слушались.

И, удивительное дело, меня послушались. Доковыляв кое-как до кромки леса, я ещё успел услышать нечеловеческие крики умирающих жрецов. Оборачиваться и останавливаться не стал. Пусть. Спасла и спасла, даже сил нет сейчас думать на эту тему. Теперь уйти бы, отлежаться в какой-нибудь пещере, восстановить хоть немного резерв, а там уже и план действий строить.

Ковыляя от дерева к дереву, я чувствовал, как с каждой секундой становится легче идти: тело наполнялось магией и силой, хотя до полного восстановления было ещё очень далеко.

Буду идти, пока хватит сил, и одновременно искать место, где можно затаиться. Правда, если с подмогой прорвётся и Жнец, всё это будет бессмысленно. Но сдаваться сейчас, когда появился хоть призрачный шанс… не собираюсь. Так что шагаем, шагаем и не оборачиваемся. И даже не думаем, чем там занимается недоящерка и по какой причине она решила меня спасти.

Цепляясь за стволы и ветки, я внимательно всматривался в корневища деревьев в поиске небольшой пещеры. И, слава Богиням, таковая нашлась довольно скоро.

«Надо бы одеться», — сотворив себе самую простую иллюзию, подкреплённую кучкой опавших листьев, я, извиваясь ужом, полез в обнаруженную пещеру. Глубоко, сухо и пусто. Скорее всего, медвежья берлога, надеюсь, хозяин не вернётся раньше того времени, как я уйду отсюда.

Небольшая и вполне себе уютная пещера как раз подходила для того, чтобы укрыться от поисковых заклинаний жрецов, а может, и Жнеца, если повезёт. Всё-таки у своей стихии помощь просить буду. Устроившись поудобнее, насколько позволяли условия, я зарыл пальцы поглубже в землю, чувствуя, как стихия земли откликается на мой зов, заполняя почти полностью опустошенный резерв.

А теперь надо максимально сосредоточиться и произнести заклинание, которое я когда-то давно мельком увидел у деда в магической книге. Если переводить с древнеэльфийского, то получалось что-то вроде «укрытие самого дорогого». Что-то мне подсказывает, что моя жизнь в сложившихся обстоятельствах очень даже сойдёт за самое дорогое. Лично для меня. Как память о беззаботном детстве и почти беззаботной юности.

Дождавшись момента, когда внутренний источник чуть ли не лопался, я выдохнул древнее заклинание. И охнул — с такой скоростью стал опустошаться только-только восстановившийся источник.

Надеюсь, сработало. Заклинание оказалось ну очень энергоемким. Чуть ли не жизненные силы зацепило. Теперь остаётся только ждать. И, пожалуй, можно немного поспать. Жрецы обязательно отправятся на поиски, так что лучше не светиться, не шевелиться и даже дышать через раз, чтобы исключить малейший шанс на обнаружение.