Новая жизнь

Новая жизнь

– Ну что, дети, – женщина сложила влажные от волнения ладони, – с большой радостью сообщаю вам, что к нам на урок пожаловал по-настоящему выдающийся человек…

Стоя за дверью класса, я слышал каждое слово учителя. Женщина была рада познакомить меня с юными дарованиями. К счастью, меня часто представляли таким образом и это перестало смущать.

– Каждый житель округа знает о подвиге нашего сегодняшнего гостя и был бы счастлив поблагодарить его за героизм лично!

Дети оживились. Впервые за долгое время учителю удалось их заинтересовать. Ученики пытались угадать, о ком идет речь, несколько раз произнесли и мою фамилию. Я улыбнулся.

– Итак, дети. Представляю вашему вниманию полковника Эдварда Риггса.

Когда я зашел в класс, глаза ребят загорелись. Многие из них даже и не мечтали встретиться со мной.

– Спасибо, – я поблагодарил класс за бурные аплодисменты и приветственно помахал рукой. – Я тоже рад вас всех видеть.

От школьников посыпались вопросы и слова восхищения. Голоса моментально слились в гул. Что-то разобрать в нем не представлялось возможным.

– Дети, – обратился я, – я обязательно отвечу на ваши вопросы, но только когда расскажу всю правду об этих не таких уж и далеких временах. Думаю, большинство ваших вопросов отпадут сами собой.

Я сделал паузу и посмотрел на учительницу, которая строго следила за порядком. Вычислив болтунов, она строго произнесла:

– Билли, Стэн… Помолчите.

Дети продолжали смотреть на меня с восторгом. Для них я был легендой.

– Вы готовы узнать истину из первых уст? – спросил я, интригуя неокрепшие умы.

– Да! – хором ответил класс.

– Ради этого я и приехал. Историю нужно помнить. Ведь как мы можем избежать повторения ошибок, если не знаем о них? Когда я был в вашем возрасте, дедушка называл меня Тедди… – я остановился и игриво прищурился. – Дети, вы знаете, какое имя носил мой дедушка?

– Кевин! – ответил класс. Показалось, даже учитель произнесла это имя вслух.

– Хорошо, – я одобрительно покивал и продолжил: – Так вот. Он часто говорил, что я особенный из-за излишней любознательности. Тогда дети, да и взрослые, не интересовались политикой, наукой, мироустройством и разными явлениями… в отличие от меня. Забегая вперед, скажу, что лишь спустя десятилетие я пойму, насколько его полушутливые и одновременно пугающие ответы были реальны…

45 лет назад

– Деда Кевин, почему мы должны засыпать после гула?

– Тедди, маленькие мальчики таких вопросов не задают. Люди всегда так жили, вот и все… Ты особенный, я когда-то был таким же, но будь осторожен. Если захочешь поговорить – я к твоим услугам.

– Так почему так происходит?

Кевин загадочно улыбнулся, из-за чего морщины на его лице стали глубже.

– Потому что так лучше для людей…

Я задумался. Эти слова показались мне странными, и позже я решил уточнить, что дедушка имел в виду. Он удивился моей настойчивости и спросил:

– Хочешь знать правду?.. Хм, ну хорошо. Я скажу так: пребывать в иллюзии гораздо удобней, нежели разбираться, как все обстоит на самом деле. Когда мы засыпаем, мираж рассеивается и открывается та реальность, которую лучше не видеть.

Дедушка говорил непринужденно, стараясь не пугать. Фантазии ему было не занимать.

– То есть мы живем в двух мирах? – с непониманием спросил я.

– Ну… – подумал он, – да. Мы живем в хорошей сказке, а когда засыпаем…

– Видим плохую?

– На вид она жуткая, но, возможно, это не так. Просто мы не привыкли к ней.

– Деда Кевин, ты совсем меня запутал…

– Зато, – прервал он, – я приоткрыл завесу стра-а-ашной тайны, – Кевин протянул слово и улыбнулся, давая понять, что шутит. Через мгновение дед неспешно и с ухмылкой продолжил: – Иди-ка лучше поучи уроки, а то чокнешься гораздо раньше меня.

Я улыбнулся в ответ и послушно отправился в свою комнату.

Когда я подрос и переехал в другой город для учебы, мне редко выпадала возможность увидеться со старыми друзьями и близкими. Дедушка не был исключением, но, по словам родителей, его душевное состояние сильно ухудшилось в последнее время.

Отец рассказал, что соседи по участку жаловались на то, как он часто смотрит вверх и громко обращается к небесам: «Я совершил глупость! Ты должен поговорить со мной!» или «Почему ты игнорируешь меня?!». Обычно после подобных криков выбегала бабушка и, осматриваясь по сторонам, затаскивала престарелого Кевина в дом. Ей было стыдно за мужа, но при этом она наотрез отказывалась сдавать его в пансионат. Бабушка любила его.

Родители поговаривали, что на его поведение сильно повлияла работа, которую он скрывал ото всех без исключения.

Через некоторое время Кевин умер. От старости. Его тело, как и прочие, отвезли в больницу. Там трупы исчезали после гула и последующего всеобщего погружения в бессознательность. Гул звучал каждый вечер. Всегда. Люди не задумывались откуда он взялся и что будет, если повсеместный звук исчезнет? Это как закат и восход Солнца. Люди настолько привыкли к подобным природным явлениям, что это их никогда не интересовало. Также как почему все засыпают по истечению часа после него. Человечество жило по этому распорядку испокон веков.