Новогодний переполох

Глава 1. Новый год к нам мчится

Головорезы Ахмеда преследовали Дена по пятам. Пока он ехал в такси, их красный мерседес все время маячил в стекле заднего вида. Ден надеялся, что удастся от них оторваться, затерявшись в потоке машин, но бандиты явно имели богатый опыт преследования.

Ден периодически просил таксиста свернуть в переулок или сделать крутой вираж, и тот уже начал что-то подозревать.

— Слушай, мужик, ты что от ментов…

— Остановите, пожалуйста, здесь, — перебил Ден.

Таксист с видимым облегчением на физиономии затормозил возле огромного торгового центра. Отличное место, чтобы запутать погоню: толпа народу и металлоискатели на входе. У бандитов наверняка с собой стволы, охранники их сцапают и, возможно, даже сдадут в полицию. Как же, двое вооруженных людей пытались пройти в торговый центр тридцать первого декабря. Террористы! Ваххабиты! Ден мысленно похихикал, представив, как два отморозка пытаются доказать, что они вовсе не отморозки.

Заплатив таксисту и попутно отметив, что наличности осталось не так уж много, Ден выпрыгнул из машины и потрусил к расцвеченному огнями гирлянд главному входу в торговый центр. В это время на парковку как раз вырулил мерседес. Жаль. Если бы удалось попасть в торговый центр незамеченным, было бы еще лучше.

Возле крутящихся дверей возникла пробка: люди ломились в магазин, чтобы успеть купить подарки. Или, что вероятнее, выпивку. Отлично. В толпе будет легко скрыться.

Ден неспешно пошел вперед, лавируя между спешащими людьми. Назад он обернулся скорее для проформы и обомлел, увидев, как к нему через толпу пробираются два бритоголовых громилы в кожанках.

Весь план под кодовым названием «Терроризм не пройдет» полетел в тартарары. Видимо, бандиты все же оказались не такими тупыми, как думал Ден, и не рискнули сунуться в магазин со стволами.

Мысли лихорадочно заметались в голове. Хоть здесь и людное место, но бандитам ничего не стоит зажать Дена в каком-нибудь темном углу и отобрать ожерелье. Точно! Главное: спрятать ожерелье понадежнее! Что будет с ним самим не важно.

На глаза попалась вывеска «Красного куба», и в голове вспыхнула идея. Где лучше всего спрятать блестящую штуку, как не среди других блестящих штук?

Ден расстегнул карман на джинсах и вытащил ожерелье. Вспыхнуло золото. Фигурки зверей, из которых состояло ожерелье, казалось, на миг ожили, задвигались, будто начали бежать по окружности. Сердце кровью обливалось от мысли, что пришлось носить такую драгоценность в кармане, а теперь еще и нужно ее спрятать среди всякого барахла. Но другой план придумать не получалось, а бандиты были все ближе. Их немного задержала стайка детей, сгрудившихся возле прилавка со сладостями.

Больше не раздумывая, Ден вбежал в «Красный куб». Здесь толпа была еще больше. Он с трудом протиснулся к корзине со всякими блестящими украшениями. Разворошив их, Ден запихал ожерелье поглубже и пулей бросился к другому выходу из магазина.

Теперь нужно отделаться от погони и вернуться сюда. Вот только как?

Ден новогодним зайчиком бежал мимо ярких витрин магазинов, ловко уворачиваясь от встречных людей и огибая тумбы с украшениями. Бандиты бодро топали за ним. Как бы так привлечь к ним внимание охраны? Просто сказать: «Ой, эти злые дяди преследуют меня» — не прокатит. Нужно, чтобы бандюги маленько побузили. Надо их разозлить.

Обернувшись, Ден поймал взгляд налитых кровью глазок одного из головорезов и показал ему язык. Затем продемонстрировал средний палец. Как ни странно, такая простенькая провокация сработала. Бандиты озверели, перестав осторожничать, побежали быстрее. Тот из них, кто повыше и с бородой сбил мужика с ворохом коробок. Другой, с серьгой в ухе, протаранил вазу с елкой из разноцветных шаров. Вся композиция рухнула на пол, шары разбились вдребезги.

Мысленно поздравив себя с маленькой победой, Ден побежал еще быстрее. Слева он заметил зеленую табличку с фигурками человечков. То, что нужно. Со скрипом затормозив подошвами ботинок, Ден сделал крутой вираж и пробежал в туалет.

Ему повезло: последняя кабинка в ряду оказалась свободной. Влетев туда на всех парах (остальные посетители наверняка подумали, что у него понос), Ден заперся.

Вскоре раздался громкий топот, а через несколько минут — грохот. Похоже, бандиты проверяли все кабинки. Предположение Дена подтвердили возмущенные вопли и трехэтажный мат.

Такое уже не могло не привлечь внимание охраны.

— Ну-ка, мужики, пройдемте! — Грозный голос перекрыл грохот и ругань.

Послышалась возня, звуки ударов. Потом что-то упало на пол. Похоже, чье-то тело. Приоткрыв дверь на пару миллиметров, Ден осторожно выглянул наружу и облегченно вздохнул, убедившись, что это просто два дюжих охранника повалили одного из бандитов на пол. Хорошо, что никто из посетителей не пострадал. Ден совсем не хотел вмешивать в свои проблемы посторонних людей. Он надеялся провернуть все дело тихо, увы, не получилось.

Охранники вывели бандитов из туалета под свист и улюлюканье посетителей.

— Мы ловили вора! — возмущался бородач, пытаясь вырваться из цепкой хватки охранников.

— Ментам расскажешь.

Для надежности Ден подождал еще десять минут, затем вышел из туалета, как ни в чем не бывало. И даже постарался изобразить на лице облегченное выражение из разряда: «Ну наконец-то «Мизим» подействовал!».

Неспешным шагом он направился к «Красному кубу».

***

Выбирать подарки в последний момент — та еще морока. Но по-другому не получилось. Тридцать первого Зинаида работа до пяти. Она вообще не понимала эту моду брать выходные на тридцать первое. Праздник ведь не весь день! У них на работе кроме нее и пары таких же ответственных сотрудников все разбежались. Лентяи.