Новый Прометей

Новый Прометей

На дворе 2132. Наш мир, в том виде, в котором мы его знали и который любили – больше не существует. Мы доигрались. Почти сто лет мы баловались атомами и жонглировали источниками техногенных катастроф. И вот, первого марта 2024 года человечество заигралось настолько, что в один день произошло всё, что только могло произойти.

Утром китайцы произвели запуск своей искусственной луны, которая развалилась и накрыла ливнем осколков Соединённые Штаты Америки, уничтожив там всё, что только можно было. Уже вечером по Китаю были произведены три ответных ядерных удара. Одна ракета, так и не разорвавшись, упала в океан – две другие накрыли Юньнань, Хэйлунцзян и смежную этой провинции территорию России. Россия атаковала в ответ.

То ли от испуга, то ли по каким–то другим причинам, но все страны, у которых были ядерные щиты, решили немедленно это продемонстрировать. Самое интересное, что в стороне от этой бойни осталась только Северная Корея, а ведь в то время ни у кого не было сомнений, что если ядерная война и начнётся – то лишь по их вине. Хотя, называть это «войной» было бы немного нечестно – это был конец света.

Самое интересное началось спустя полгода после инцидента. Из-за частых сверхмощных взрывов, озоновый слой в прямом смысле сдуло в космос и теперь можно по пальцам пересчитать области, где солнце не стремится выжечь глаза. Поэтому люди переселились туда, куда солнце достать не могло – под землю. Оказалось, что человек даже не осознавал, как быстро можно копать… Уже спустя 10 лет после бомбёжки 80% оставшегося населения планеты жили в самых настоящих подземных городах-государствах.  

По крайней мере, так всё рассказывал Славику его дед, Макар Дмитриевич Салтанов. Именно он тот самый изобретатель, который в 2091 году смог довести до ума способ производства электричества из солнечной (и любой другой) радиации. И именно благодаря его открытию все Города по всему миру освещают свои «норы». По сути это изобретение стало для человечества источником неограниченных и чистых энергоресурсов. Технология получила название "Прометей" и смогла в зародыше пресечь борьбу за энергетические блага. Ведь чего-чего, а радиации на поверхности было в достатке. К сожалению, когда старику исполнилось 62 – ему напрочь сорвало крышу, и когда Славе было 12, дед отправился на поверхность, сказав, мол: «Чтобы оно работало как надо – мне нужно проверить его в деле. Проверить по-настоящему». На все доводы начальства о том, что они не могут позволить светилу науки пойти хрен знает куда, и что они будут его держать тут вплоть до расстрела, он лишь ответил: «Смерть причину найдёт». И буквально следующей же ночью сам втихаря вылез наружу. Это были последние его слова, которые маленький внук, разумеется, не понял, да и отделять какие-то зёрна мудрости от старческого маразма уже тогда удавалось не каждому собеседнику милого старичка, что уж говорить про двенадцатилетнего пацана. Поэтому все его истории запомнились Славе исключительно как сказки забавного, любимого и поехавшего головой дедушки. И так бы они и остались простыми сказками, если бы не сегодня.

Артур Вадимович, во время официального приёма у себя, всегда сидел во главе огромного алюминиевого стола круглой формы. Местные ребята часто шутили, называя его «Король Артур», а сам Артур Вадимович явно не был против и, возможно, даже гордился своим прозвищем. Он стал главой Города №39 в 2117, когда ему было 29, и уже десять лет он исправно нёс на себе весь груз ответственности за жизнь в этом человеческом муравейнике. Может быть по вине своего грубоватого характера, а может быть, чтобы лучше соответствовать своему прозвищу, говорил он всегда медленно и задумчиво.

В трёх метрах от него стоял парень среднего роста, с русыми волосами и немного хмурым выражением лица. Со стороны могло показаться, что парень злиться или чем-то недоволен, но на деле даже сам Слава не мог объяснить почему он постоянно хмурит брови и сжимает губы. Одет он был в самую обычную рабочую форму Города №39, которая представляла из себя комбинезон из плотной ткани белого цвета. Руки его были в грязи.

– Здравствуй, Слава, – взгляд Артура Вадимовича неспешно уплыл с собеседника в монитор старенького ноутбука. – Чем думаешь теперь заниматься?

– В каком смысле, «теперь»? – голос Славы звучал немного выше, чем ожидалось от человека его внешности, но в нём не чувствовалось страха, неуверенности или какой-то тревоги. – Урожай собрали, перегнившие грибницы пошли на удобрения, а свежие ребята укладывают прямо сейчас. Землю не меняли, там всё в порядке, – он запнулся. – Ну, как в порядке. Лучше, чем было в прошлый раз. Кстати, нам доставили очень много новых грибниц, ребята просто в восторге. Спасибо.

– Новые грибницы – это отлично, но я не об этом, – медленно протянул Артур Владимирович. – Понимаешь какое дело, Славик… Как ты смотришь на то, чтобы выйти на поверхность? – Его взгляд вернулся на парня и замер.

Слава нахмурился. Речь о выходе наружу, как правило, заходила только в двух случаях: как способ казни преступников, или если тебя назначали сталкером. Впрочем, это почти одно и то же. И первое, и второе было от Славы Салтанова довольно далеко.

– Нет, на солнце быстро обгораю, да и зачем? – ответил он.

Артур Владимирович встал и обойдя стол, опёрся на него.

– Ну, не знаю, найти нам новый вид грибницы, например. Ты же грибник, я слышал, есть грибы, которые начали жрать радиацию – было бы полезно. Ну и, – начал он и слегка запнулся, – и родню проведать.

Ладони Славы слегка вспотели. Он обтёр их о штаны, оставив следы грязи. Выход на поверхность практически всегда означал смерть: тебя могли убить рейдеры, сектанты, мутировавшие животные. Ты мог погибнуть от радиации, отравиться водой, либо попросту задохнуться. С другой стороны, за отказ от такого назначения людей всё равно выгоняют на поверхность, только уже без возможности вернуться обратно.

– Я ничего незаконного не сделал… И, скорее всего, я буду первым сталкером-грибником, – голос Славы звучал неуверенно и даже испуганно.