Новый рассвет

Рассвет среди руин

Глава 1: Пробуждение в руинах

Сознание возвращалось медленно, как будто сквозь густой туман. Первое, что он ощутил, — это холод. Холодный, влажный воздух, пропитанный запахом ржавчины и земли. Он открыл глаза, но вокруг было темно. Лишь слабый свет, пробивающийся сквозь трещины в потолке, освещал пространство. Он лежал на чём-то твёрдом и неровном, а над ним нависали обломки бетона и металла, словно гигантские зубы какого-то чудовища.

Он попытался сесть, но резкая боль в виске заставила его застонать. Прикоснувшись к голове, он почувствовал липкую влагу — кровь. "Где я?.." — прошептал он, но ответа не последовало. Только эхо его голоса, раскатившееся по пустому пространству.

Он огляделся. Это было какое-то полуразрушенное здание, возможно, бывший офис или торговый центр. Стены, покрытые трещинами, были опутаны корнями растений, пробивавшихся сквозь бетон. На полу валялись обломки мебели, куски стекла и странные механизмы, которые он не мог опознать. Всё это выглядело так, будто здесь не ступала нога человека уже много лет.

Он встал, опираясь на стену, и почувствовал, как ноги подкашиваются. Голова кружилась, а в ушах звенело. "Что случилось?.." — он пытался вспомнить, но память была пуста. Последнее, что он помнил, — это обычный день, работа, дом... А потом — ничего. Как будто кто-то вырезал кусок его жизни.

Он сделал несколько шагов, стараясь не наступить на острые обломки. Его ноги сами понесли его к источнику света — огромному провалу в стене, за которым открывался вид на... пустыню. Нет, это была не пустыня. Это был город. Вернее, то, что от него осталось.

Перед ним простирался пейзаж, словно сошедший с полотна апокалиптического художника. Высокие здания, некогда гордые небоскрёбы, теперь стояли как скелеты, обглоданные временем и стихией. Некоторые из них были почти полностью поглощены растительностью, другие — разрушены до основания. Между ними змеились трещины, заполненные водой, а кое-где виднелись ржавые остовы машин, брошенных посреди улиц.

Небо было серым, затянутым плотными тучами, но сквозь них пробивались лучи солнца, освещая руины. Ветер гулял среди обломков, издавая жуткие звуки, словно город стонал от боли.

"Что за чертовщина?.." — прошептал он, чувствуя, как страх сжимает его горло. Он не мог понять, как оказался здесь. И главное — когда. Этот город выглядел так, будто пережил конец света.

Он оглянулся на здание, в котором проснулся. Это было одно из немногих уцелевших строений, но и оно находилось на грани разрушения. На стене он заметил едва различимую вывеску: "Технологический институт". Возможно, здесь он сможет найти ответы.

Собравшись с силами, он шагнул вперёд, направляясь к зданию. Каждый шаг давался с трудом, но он знал, что оставаться на месте — не вариант. Ему нужно было понять, что произошло, и найти способ выжить в этом новом, чужом мире.

Внутри здания царил полумрак. Лучи света, пробивавшиеся сквозь трещины, освещали пыльные коридоры, усеянные обломками. На стенах висели потрёпанные плакаты с лозунгами о "прогрессе" и "будущем человечества", но теперь они выглядели как злая насмешка.

Он двинулся вглубь здания, надеясь найти что-то полезное. В одной из комнат он обнаружил старый компьютер, покрытый слоем пыли. Экран был разбит, но клавиатура казалась целой. Он попытался включить его, но, конечно, ничего не произошло. "Электричество... Здесь его нет", — понял он.

В соседней комнате он нашёл что-то более интересное — карту. Она висела на стене, частично порванная, но всё ещё читаемая. Это была карта города, но не того, который он знал. Названия улиц и районов были незнакомыми, а в центре красовалась огромная надпись: "Зона 7".

"Зона 7?.." — он прикоснулся к карте, пытаясь понять, что это значит. Но ответа не было. Только тишина, прерываемая звуками ветра за окном.

Внезапно он услышал шум. Глухой, металлический звук, доносящийся из глубины здания. Он замер, прислушиваясь. Шум повторился, на этот раз ближе. Кто-то или что-то было здесь, и оно приближалось.

Сердце заколотилось в груди. Он оглянулся в поисках оружия, но вокруг были только обломки. Шум становился всё громче. Он понял, что нужно действовать быстро.

Схватив с пола металлическую трубу, он прижался к стене, готовясь к встрече. Что бы это ни было, он не собирался сдаваться без боя.

Шум приблизился. В дверном проёме показалась тень...

Тень в дверном проёме замерла, словно изучая его. Он сжал трубу в руках, чувствуя, как ладони потеют от напряжения. Сердце стучало так громко, что, казалось, его услышит всё здание. Шум повторился — это был скрежет металла, будто что-то тяжёлое волочилось по полу.

"Кто здесь?" — крикнул он, стараясь звучать уверенно, но голос дрожал.

Ответа не последовало. Вместо этого тень двинулась вперёд, и свет из окна упал на её очертания. Это был не человек. Существо, напоминающее собаку, но слишком большое, слишком... неправильное. Его шкура была покрыта странными наростами, словно броня, а глаза светились тусклым зелёным светом. Пасть, усеянная острыми зубами, была приоткрыта, и из неё капала слюна.

Он замер. Это было нечто из кошмаров. Мутант. Существо, порождённое катастрофой, о которой он пока ничего не знал.

Зверь рыкнул, низко опустив голову, и сделал шаг вперёд. Он понял, что бежать бесполезно — существо было слишком близко. Оставалось только сражаться.