Нуманция

Глава 14

*       *       *

   Ацилия поднялась на холм и внизу увидела светящиеся огоньки факелов.

   Город! Неужели город! Она спасена!

   Ноги сами понесли её вперёд. Быстрее, быстрее...

   Уже спустившись вниз, она поняла, что это не город, это отдельные факела и горевший костёр. Может быть, кто из торговцев решил заночевать у дороги, значит, до города ещё далеко.

   Она вздохнула. Может быть эти люди помогут ей. О том, что это могут оказаться военные, она даже не подумала. А когда поняла это по повозкам и распряжённым лошадям, назад сворачивать было уже поздно. Если бы сейчас она бросилась в темноту, это показалось бы странным и её начали бы ловить, и, конечно же, поймали бы. Ацилия судорожно перевела дыхание, накидывая на голову капюшон.

   Может быть, там не окажется знакомых, и её не узнают, и всё обойдётся?

   – Стой! – Легионер преградил ей дорогу. – Кто такая? Откуда идёшь?

   – Я... Я в город иду... У меня там родственники...

   – Откуда? Откуда идёшь?

   – Из-под Нуманции... – выдохнула Ацилия.

   – Нуманции? – легионер удивился. – Там лагерь, мы сами оттуда... Что-то я не видел тебя там. Ну-ка, сними-ка это!.. – Он указал рукой на капюшон. Ацилия взяла его за оба края у горла и откинула назад. От волнения во рту пересохло. Легионер попытался рассмотреть её лицо в темноте. – Рабыня?

   – Нет...

   – Странно, свободных в нашем лагере женщин я знаю в лицо, кто на довольствии стоит... кто так... Тебя – нет... Подойди-ка к свету... – Больно взял за локоть сухими въедливыми пальцами, впился – не оторвать, а так бы Ацилия сорвалась с места. Что за занудливый тип, какое тебе дело?

  – Что там, Домн? – От костра поднялся ещё один легионер, сверкнула в блеске огня кожаная кираса. Ацилия мельком глянула в его лицо, этот моложе первого, и значительно.

   – Девчонка, говорит, с нашего лагеря... Я не помню её, сказала, что не рабыня... – Повернул Ацилию к костру лицом. – Вот, сам посмотри... Беглая, наверное...

   – Нет! – отрезала Ацилия.

   – Вообще-то, не похоже, – отозвался молодой. – Посмотри на неё, какая с неё рабыня? Посмотри на тунику, да и по лицу видно...

  Ацилия вздёрнула подбородок, но старый легионер так и не разжал пальцев.

   – Из Нуманции? – Он встряхнул её, Ацилия прикрыла глаза, переживая боль в руке.- Из Нуманции продали всех, кого не убили, ты не можешь быть свободной. Где-то врёшь ты, красавица…

  – Ничего я не вру! – перебила Ацилия. – Зачем мне это? Отпустите...

  – Не похожа ты на крестьянку из деревень Нуманции, чтобы быть свободной, а горожан свободных быть не может, Сципион приказал казнить и продать всех...  Что-то я не пойму, кто из нас прав!

   –Да отпусти ты её, Домн, на кой она тебе сдалась? – отозвался молодой. – Пусть идёт, куда хочет.

   – Ну уж нет. Я пойду центуриону скажу, вдруг она лазутчица...

   – Да вы что? – воскликнула Ацилия, чувствуя, как тревога заполняет душу.

   – А вдруг беглая, – вознаграждение дадут.

   – А если нет, только центуриона зря разбудишь, потом крику будет, все спят же...

   – Эй, молодёжь! Иди буди, а я её подержу.

   – Да он же меня потом сожрёт!

   – Иди-иди... Это приказ!

   Ацилия только с мольбой смотрела ему в глаза – этот легионер был её единственной надеждой. Но он привык выполнять приказы старших, ушёл. А этот Домн сжал второй рукой её правый локоть, впился костлявыми пальцами, как клещами. Ацилия только поморщилась.

   – Сейчас он придёт и скажет, что с тобой делать... Разберёмся.

  Она промолчала, нахмурилась, отворачивая лицо.

   Послышались голоса:

  – ...Он приказал, а я что? Я ему говорил, а он...

  – Ну смотрите у меня, если зря разбудили, до утра будете дежурить и только

попробуйте заснуть... Я вам покажу...

    Ацилия дёрнулась, голос центуриона показался ей знакомым, а когда он вышел в свет костра, она обомлела и дёрнулась в сторону, опуская голову вниз, губы шепнули бессильно в немом отчаянии:

   – О, боги...

   Это был центурион Лелий. Рыжий Лелий. Будь он проклят!

   Он сразу же узнал Ацилию, вскинув рыжие брови, воскликнул:

   – Ба! Кого я вижу!

   – Вы её знаете? – воскликнул вслед за ним молодой легионер, подходя ближе. – Она сказала, что не рабыня...

   – Не рабыня? – Лелий захохотал победно, сверкнув в полумраке синими глазами, отблески костра медно светились в его рыжих густых волосах. У Ацилии от этого смеха поползли мурашки между лопаток, она старалась не глядеть на него, отвернула лицо на бок и вниз. Лелий подошёл ещё ближе, с восхищением всматриваясь в её лицо. – Как же ж, не рабыня она... Ага! С утра ещё была рабыней... Рабыня декануса Марция...