Первый день
— Эрик, как ты знаешь, меня неделю не будет в Опере. Ты не мог бы приглядеть за Мэг и её подругой Кристиной? — спросила мадам Жири, на пару секунд забегая к Призраку.
Он не успел отказаться, потому что она слишком спешно ушла, очевидно, торопилась.
***
Девочки вполне спокойно повели себя, когда из зеркала к ним вышел человек и сказал, что он будет за ними присматривать.
— Мама говорила, что за нами приглядит её знакомый. — сказала Мэг.
Сразу после того, как Эрик назвал своё имя, младшая Жири заинтересованно спросила:
— Почему ты носишь маску?
Он не отвечает на её вопрос, опускается на одно колено, чтобы глаза были на одном уровне с ними:
— Вам не нужно этого знать. Но пообещайте, что не станете снимать её с меня.
Девочки закивали. Им хотелось узнать, что скрывает маска, но если он попросил… к тому же, что если после того, как они снимут маску, он уйдёт?
У отца Кристин были свои странности: он никогда не признавал чай и пил только кофе, потому, просьба Эрика не казалась ей такой странной.
***
Первый день все трое провели в неловких разговорах, знакомясь и привыкая друг к другу.
***
Девочки уже будут лежать в кроватях, и Эрик приготовится уйти, как вдруг:
— У тебя красивый голос.
Это была Мэг. Эрик обернулся, а девочка, тем временем, продолжила:
— Спой колыбельную.
Кристина поддержала подружку.
Эрик согласился. Петь он умел и любил. Его голос явно волшебный — после его колыбельной обе уже сладко спали, и он покинул их комнату.
Второй день
Эрик очень не хотел. Не хотел соглашаться, хотя, на деле он даже не успел ответить, не хотел связываться с детьми, не хотел выходить из зеркала к двум маленьким девочкам и уж точно не хотел быть лошадкой!
Малышка Мэг крепко держалась ручками за шею Эрика, сидя у него на спине, пока он скакал по комнате. Но была проблема: младшую Жири очень и очень не устраивала двуногая лошадка. Это было неудобно.
Эрик отказался становиться на четвереньки, а Мэг заплакала. Ещё вчера девочки выяснили, что парень не выносит женских слёз и готов даже достать луну с неба, чтобы их унять.
Стоит только Эрику согласиться, как Мэг замолкает. Он знает, что слёзы — лишь провокация. И он не может в открытую разозлится на девочек — Жири его попросила и если он хоть что-то сделает не так, она его убьёт. К тому же, всего неделя. Неделю выполнять прихоти этих малышек, а потом об этом можно будет благополучно забыть.
***
Эрик постепенно становится девочкам лучшим другом.
Малышка Мэг выудила откуда-то книжку и начала читать сказку вслух.
Все трое сидят на полу — Мэг и Эрик рядом, парень устал от беготни в роли лошадки, наматывая круги по комнате, с дочкой Жири на спине; он снял пиджак, бросив тот на спинку стула, оставшись в белой рубашке и маске, а Кристина опирается спиной о стену.
Эрик не вслушивается в сказку, думая о чём-то своём.
Мэг прервёт чтение, почувствовав, как у неё заплетается язык, и обнаружит, что подруга и Эрик заснули. Но девочке не придётся долго скучать, они будут дремать всего полчаса, а Мэг к этому времени как раз дочитает всю сказку.
***
С наступлением ночи девочки легли по кроватям и прежде, чем Эрик запел колыбельную, Мэг сказала, робко, но зная, что он не откажет:
— Мама всегда целует нас перед сном в лоб. А ты поцелуешь? Вчера я постеснялась спрашивать…
Эрик, неловко шутя, отнекивается:
— Но я ведь не мама.
Но всё равно целует обеих.
Вчера он пел колыбельную, медленными шагами измеряя комнату и совершенно не обращая внимания на девочек, сегодня он также медленно бродил между их кроватями, наблюдая, как обе засыпают.
Третий день
Девочки исправно дежурят у зеркала, а Эрика всё нет.
Пока он присматривает за ними, времени на музицирование ему остаётся только ночью. И в этот раз он проспал.
Дверь — зеркало открывается и оттуда выходит немного растрёпанный и усталый Эрик. Он так спешил, что забыл надеть пиджак. Он пришёл куда позже, чем должен был, но всё-таки пришёл! Кристин и Мэг дружно обнимают его.
***
Заплаканная Мэг вбегает в комнату.
— Что случилось? — встревожено спросил Эрик.
Девочки, заметив его сонный вид, предложили ему немного отдохнуть, а сами удрали на улицу. Поссорились с Кристиной? Но, обычно они дружны между собой.
Пока Мэг не пришла, он сидел в кресле и читал газету, которую, видимо, придётся отложить.
— С дерева упала. — сообщила малышка сквозь слёзы.
Только сейчас он заметил ссадины на её локтях и коленках. Ему вспомнилось, что Жири как-то рассказывала, что девочки очень непоседливы, хотя, до этого времени ему так не казалось. И что её понесло на это дерево? Но вслух он этого не сказал, встал с кресла и нашёл, чем обработать раны малышке Мэг.
А после он снова садится в кресло, сажает Мэг к себе на колени и неумело утешает девочку. Она обнимает его, когда Эрик целует её блондинистую макушку и гладит её мягкие волосы. Сейчас её слёзы не провокация, а физическая боль.
Он ловит себя на мысли, что Мэг совсем не похожа на свою сильную духом, хладнокровную и благоразумную мать. Ей вечно не сидится на месте, она беспечна и столь хрупка, как и Кристина.
Эрику кажется, что если бы девочки знали, что скрывает маска, Мэг бы сейчас его не обнимала, а Кристин вряд ли захотела бы с ним играть.
***
На ночь, перед колыбельной и поцелуем в лоб, Эрик расскажет девочкам сказку, сочинённую на ходу. Благо, воображение у него всегда было безграничное и придумать историю со счастливым концом он сумел.