О чем базар?

Глава 6

Второго января я собирала Макса в театр. Ох, и ладненький у меня получился братец! Только дерганый слишком… Наверно, волнуется перед первым официальным свиданием. Я смотрела, как он коряво завязывает ненавистный галстук и едва сдерживала порыв пустить слезу и пролепетать: «Мой мальчик вырос».

Весь вечер я предвкушала его реакцию на спектакль, но домой он вернулся отвратительно счастливым. Я офонарела и поинтересовалась:

– Так понравился спектакль?

– Не, спектаклю фуфло полное. Я тебе еще, кстати, за него отомщу. Но Алиса была такая красивая! И мы потом гуляли в сквере у театра. И…

– Поцеловались?

– Не твое дело, – буркнул младшенький. Чего это у него так настроение скачет?

Ясно. Свидание прошло на ура, даже невзирая на ненавистные балет и галстук. Ай да я! Ай да молодец!

Проблемка лишь в том, что если Макс пообещал мстить, то он будет мстить.

Но брат был почтителен и вежлив. Даже немного чересчур. А в остальном не выказывал признаков назревающей мести. Он вообще не изменился, только стал чаще висеть на телефоне и гулять по заснеженным улицам. Подозреваю, что с Алисой.

Все было так ровно, что подозрительно. И я поняла, месть Макса построится из двух ходов. Второй – это сам акт мщения. А первый – это мое накручивание себя и непредсказуемость момента, когда Макс что-нибудь выкинет.

За два дня до окончания новогодних выходных квартиру растревожил дверной замок. С древнейших времен, когда Макс научился ходить и спрашивать «Кто там?», он выполнял ответственную миссию дворецкого. Я поперлась за братом следом. Гостей мы не ждали, поэтому я надеялась, что это очередные сектанты или религиозные фанатики, которые ходят по квартирам и беседуют с непросвещенным населением о Боге. Я их обожаю! Они так нелепо отбиваются от моих вопросов, а потом убегают с криками «В нее вселился дьявол!».

Незваный гость хуже… Определенно хуже сектантов. Последних хотя бы можно честно выпроводить, не беспокоясь о треволнениях совести. А вот бывшего одноклассника и друга выдворить с порога, захлопнув перед его носом дверь, не удастся. В противном случае существует риск напороться на мамино: «Настя, так невежливо».

Не забыл адрес за десять лет. А позвонить в Новый год забыл. Логика, выйди вон!

Ванька стоял на пороге, сжимая в руках жалкое ощипанное деревце. Подозреваю, недавно это была купленная у Макса елка. Только спустя дни, которые дерево провело в доме Вани, от прежнего сочно зеленого оперения почти ничего не осталось, а сохранившиеся игольчатые проплешины приобрели нездоровый бурый цвет.

– О! Ты-то мне и нужен, – воззрился Ванька на Макса. Еще лучше! Он даже не ко мне. – У меня возврат.

И протянул елку недоумевающему младшенькому.

– Она почти полностью осыпалась через три дня, – жаловался Ваня. – У моего брата елка с середины декабря стоит и все еще свеженькая. А эту как будто пережевали и выплюнули.

– Так ты, наверно, ее в воду не поставил, – предположил Макс.

– А надо было?

– А ты не знал?

– А ты выдал мне инструкцию по применению?

– Инструкцию по применению чего? Елки?! Вообще-то каждый первоклассник знает, что растение нужно поливать или ставить в воду, иначе оно сдохнет.

– Вот! Я же не первоклассник! И я не знал.

– Так, мальчики, брейк, – я прервала словесную баталию, а затем поочередно обратилась к спорщикам. – Макс, поставь ты это безобразие уже, – указывая на елку, – сейчас я прогуляюсь до мусорки, провожу несчастное дерево в последний путь. Ваня, ты зачем пришел?

– Я же говорю – возврат.

– Ну. Вернул. Дальше-то чего?

– А компенсация?

Я устала от него. Его долго не было и вдруг стало слишком много. Как долго-долго сидеть на диете, а потом в один присест умять огромную пиццу на толстом тесте. Вроде и приятно, но все равно тошнит.

Чтобы не усугублять, я достала из кошелька тысячу и протянула купюру бывшему однокласснику.

Но он не спешил принимать подношение. И смотрел подозрительно гневно.

– На кой черт мне твои рубли?

– В качестве компенсации.

– Дерево на деньги? Неравноценный обмен получается.

– Почему? Ты купил елку за тысячу, я тебе ее возвращаю.

– Елка в Новый год – это настроение, а ты предлагаешь поменять настроение на деньги, – не унимался Ваня.

– Деньги – универсально средство платежа. Бери и купи себе настроение. Бери, пока дают.

Он даже руки из карманов не высунул.

И еще раз – я устала от него, поэтому направилась обратно в комнату. Да, вот такая я радушная хозяйка – держала гостя в коридоре, хотя из гостиной зазывательно подглядывали родители.