О чем шепчет ветер

Глава 8

Тай с трудом вырвалась из внезапно налетевших на неё воспоминаний в реальный мир настоящего. Эя больше не плакала, она сидела рядом с Тай на земле, скрестив ноги, и задумчиво жевала яблоко.
— Ну что, каков будет приговор? — Эя серьёзно посмотрела на Тай.
— Я вот думала, что было бы, если бы мы не встретились тогда в лесу? — Тай тоже откусила кусочек от своего яблока.
— Ты бы добралась до деревни и тебя бы посадили в клетку, приняв за сбежавшую обезьянку, — Эя засмеялась. — У тебя же был совершенно дикий вид.

 — Но ты же поверила в мой рассказ и согласилась помочь.

 — А ещё ты была ужасно наивной, — грустно ответила Эя. — Хорошо, что ты наткнулась тогда именно на меня, мы ведь так похожи. У обеих был повод мстить, а этого порой достаточно для самой крепкой дружбы.
Девушки замолчали, каждая размышляла о своём. Практически с самого рождения их жизни были полны трагических событий, которые сложно выдержать даже взрослому человеку, поэтому не было ничего удивительного в том, что они чувствовали необъяснимую родственную связь душ и без слов понимали мысли и чувства друг друга. Эя родилась в бедной крестьянской семье, жившей на границе между Белой и Зелёной Долинами. Отец и мать весь день работали в поле, чтобы прокормить своих четверых ребятишек. Эя была вторым ребёнком, поэтому она и её старшая сестра присматривали за двумя непоседливыми братишками. Хотя их семья и жила достаточно скудно, но дети всегда чувствовали родительскую любовь и заботу, а этого порой не купишь ни за какие деньги. Первое несчастье случилось, когда Эе было восемь лет, их отец уехал на ярмарку и исчез по дороге, позже его медальон с именем, подаренный любящей женой, нашли в злополучной лаборатории Нуска. Мать Эи очень переживала, но продолжала тяжело работать, чтобы её маленькие дети не голодали. Горе от потери любимого и тяжкий труд очень скоро дали о себе знать. Несчастная женщина слегла с лихорадкой и скоропостижно скончалась. Так Эя и её сестра Ун с братьями стали сиротами. Родственников, которые могли бы позаботиться о детях, не было, им пришлось выживать самим. Младших братишек удалось всё-таки пристроить в приют, там их хорошо кормили, а сёстры навещали малышей по мере возможности. Девочки же считались уже слишком большими для приюта, поэтому сестрёнкам пришлось жить самостоятельно. Они пробовали работать в поле, но это получалось довольно плохо, тогда Эя разбила во дворе небольшой огородик, который позволил им кое-как дотянуть до зимы. К концу первого снежного месяца у сестёр закончился их нехитрый запас еды, и наступило тяжёлое время. Соседи временами помогали детям, чем могли, но этого едва хватало, чтобы не умереть с голоду. Ун была очень красивой девочкой, хоть ей и исполнилось всего тринадцать лет, она выглядела гораздо старше из-за своего высокого роста. В один из холодных зимних вечеров в их дверь постучал немолодой господин. Он предложил стать их покровителем, и, недвусмысленно посмотрев на Ун, заявил, что не позволит пропадать такой красоте. Эя хотела прогнать мерзкого мужчину, но сестра не позволила ей этого сделать. Господин сдержал своё слово, в их доме появилась вкусная еда, а также красивые вещи и украшения. Эя ненавидела покровителя всей душой, хотя только Ун проводила с ним время и никогда не жаловалась сестре. Весной в их деревушку заехала труппа странствующих актёров и музыкантов, они устроили красочное представление, какого ещё не видели в этих краях. Эя, как заворожённая, слушала дивные песни на древних, уже забытых языках, смотрела кукольные спектакли о романтической и невинной любви, удивлялась фокусам и смеялась до слёз над клоуном с дрессированной собачкой. Это был волшебный, таинственный и прекрасный мир, словно сказочный сон ворвавшийся в серую жизнь Эи и ставший явью. Вечером актёры снова засобирались в дорогу, они стали сворачивать декорации и складывать инструменты. Эя грустно стояла рядом с повозками, ей совсем не хотелось возвращаться домой. С колотящимся сердцем она открыла один из сундуков с пыльными платьями и забралась внутрь. Через пару минут девочка почувствовала, как сундук подняли и погрузили к остальным вещам. Эя немного приоткрыла крышку, чтобы свежий воздух проникал внутрь. Ей повезло, этого никто не заметил, сундук со всех сторон завалили различными предметами, а единственная девушка, ехавшая в этой повозке, улеглась спать. Через небольшую щель было видно, как родная деревня остаётся далеко позади. Эя с грустью подумала о сестре и братишках. Но что она могла для них сделать? Девочка представила, как станет известной актрисой, разбогатеет и вернётся домой. Гадкого покровителя она с позором прогонит, купит новый красивый дом, переселит туда Ун и малышей. И они снова будут жить вместе, долго и счастливо. Эя улыбнулась, она уже давно не чувствовала себя так хорошо. Девочка свернула рукав одного из платьев и подсунула его так, чтобы крышка оставалась слегка приоткрытой. Дорога была неровной, повозку трясло, свежий весенний ветер тихо шелестел, качая ветки деревьев. Эя закрыла глаза, она уткнулась носом в мягкую шёлковую ткань и представила, что спит на шикарной кровати, как принцесса. Так незаметно пролетела ночь, девочку нашли только утром, когда она сонная заворочалась в своём укрытии. Эи снова повезло. Захлёбываясь слезами, она поведала свою историю актёрам и стала умолять их не прогонять её. Девочку пожалели и оставили. С той минуты Эя всеми силами старалась сделать так, чтобы никто из её новых друзей не пожалел о своём решении. Она выполняла всю грязную работу — чистила картошку, стирала, чинила порванные костюмы и клеила декорации. К тому же, к всеобщему удивлению, девочка оказалась весьма одарённой. Эя танцевала, словно маленький эльф, вкладывая в танец всю душу. Она упорно трудилась и уже следующей весной принимала участие в выступлениях наравне с другими артистами. Незаметно пролетели годы, Эя всё дальше и дальше уезжала от родных мест. К её огорчению, труппа не зарабатывала много денег, но она твёрдо решила найти способ осуществить свою мечту. Эи было пятнадцать, когда она встретила испуганную девочку, прячущуюся в кустах. Эта встреча перевернула весь её мир. Эя назвала девочку Ид. Ид была сильнее и быстрее любого воина, а, как известно, сила правит миром. Этот урок Эя усвоила давно, её вовсе не пугала новая подруга, наоборот, девушка считала их встречу долгожданным подарком небес. Наконец, она сможет изменить свою судьбу бедной сиротки, танцующей за пару монет, она поможет Ид, а Ид поможет ей. Девочка-волчонок совсем не ориентировалась в мире людей, и ей нужен был верный союзник. Собрав свои вещи и прихватив немного денег, Эя покинула труппу. Первым делом им нужно было выследить и убить неизвестного врага, мечтавшего заполучить Ид, а также любого, кто мог знать хоть что-нибудь об опытах Нуска. Как оказалось, это не составило большого труда. Информации, поведанной убитым в лесу мужчиной, оказалось вполне достаточно. Человека, искавшего Ид, звали Гиир. Он был одним из работников архива в Белой Долине, к которому случайно попали секретные записи о нападении на лабораторию в Зелёной Долине. Лабораторию давно сожгли, и уцелело крайне мало документов и изобретений, все описания проведённых опытов были зашифрованы. Глава Белой Долины смог арестовать самого главного сотрудника — Нуска, но толку от этого было довольно мало. Пленник отказался сотрудничать, он перестал разговаривать и проявлять хоть какой-нибудь интерес к окружающему миру, Нуск лишь сидел и смотрел невидящим взглядом в пустоту перед собой. Несколько лет учёные из Белой Долины безуспешно пытались разгадать тайну лаборатории, отыскать следы сбежавшего Крина и других уцелевших учёных. Им также не удалось узнать, какого рода оружие создал Нуск. Через некоторое время вся имеющаяся информация об опытах в Зелёной Долине отправилась пылиться в архив. Там на неё и наткнулся Гиир. Он с детства любил разгадывать разные головоломки и загадки, поэтому очень обрадовался, увидев незнакомый шифр. Гиир был тихим, скромным и незаметным. Мужчина часами просиживал в окружении пыльных книг и папок с бумагами, почти ни с кем не общался, предпочитая проводить жизнь в уединении. Гиир был хорошим исполнителем, но никогда ни в чём особенно не выделялся. Поэтому никому и в голову не могло прийти, что он с лёгкостью расшифрует записи, над которыми бились несколько лет два десятка лучших учёных. Но Гиир расшифровал, он понял, о чём молчит Нуск. Нужно было искать чёрную волчицу с фиолетовыми глазами. Единственным местом, где она могла так долго укрываться от людей, был Дождливый Лес, начинающийся на краю Зелёной Долины недалеко от уничтоженной лаборатории. Несколько небольших деревень расположилось у подножия леса, и местные жители наверняка могли бы рассказать, не видели ли они чего-нибудь странного. Гиир отправил на разведку человека, который узнал, что в одну из деревень вот уже несколько лет приходит странный мужчина, живущий в лесу. Он меняет дичь и пойманных животных на разные мелочи. Откуда он пришёл в лес и почему поселился там один, никто толком не знает. Это мог быть просто безумный отшельник либо как раз один из сбежавших учёных. Нужно было всё тщательно проверить. Из описания опытов выходило, что созданный в лаборатории зверь очень опасен, поэтому Гиир собрал все свои деньги и нанял сразу трёх лучших наёмников. В документах упоминался ещё некий Усмиритель, но отыскать его мужчина так и не смог. Гиир не знал, что вот уже несколько лет его носит на запястье Сирин, младшая дочь короля Белой Долины. Отец принцессы и Глава Долины Янур были лучшими друзьями. А Сирин являлась всеобщей любимицей и ей позволялось ходить абсолютно везде. Однажды, играя, девочка тайком забралась в архив и унесла оттуда диковинный серебряный браслетик, никто так и не заметил тогда пропажи. С тех пор Усмиритель остался у Сирин, даже не догадывавшейся об его истинном назначении. А вот Гииру он бы очень пригодился. Мужчина сразу заподозрил неладное, когда в условленном месте встречи он увидел не трёх крепких наёмников, а молодую девушку, сидевшую под деревом и грызшую семечки. Она встала и молча обошла вокруг Гиира.
— Это ты приказал найти волчицу? — наконец спросила Эя, а это была именно она.
— Кто ты? — Гиир попятился.
— Если расскажешь, откуда узнал о ней и кто твои сообщники, мы сохраним тебе жизнь, — девочка зловеще улыбнулась. Эе очень нравилась её новая роль всемогущей вершительницы человеческих судеб. Гиир никогда не был воином, он был обычным учёным, любящим тишину и покой. В мечтах мужчина представлял, как все удивятся, когда узнают, что он сам разгадал шифр и поймал утерянное оружие. Наверное, ему дадут денег, и он сможет спокойно уйти на пенсию, окружённый восхищённым шёпотом коллег. Но, столкнувшись с суровой реальностью, Гиир решил, что жизнь куда важнее славы и сразу во всём признался Эе.
— Один, значит, — хмыкнула девочка и дунула в деревянный свисток, висевший у неё на шее.
Чёрная тень скользнула по земле, Гиир не успел даже вскрикнуть.
— Половина дела сделана, — Эя перешагнула тело, тонущее в расползающейся луже крови. — Осталось только уничтожить информацию о тебе.