О том как дракон скучал

Глава 1

Драконы — народ своенравный и упрямый. Ветхие книжицы все, как одна вещают о мудрости огненного народа, о могуществе и несокрушимости. Но, как мы знаем, на каждое правило есть своё исключение. Вот и среди сильным мира сего случаются эксцессы. Давайте будем откровенны, любой задолбается тянуть своё тысячелетнее существование, притворяясь хорошим парнем.

Со временем драконы дурнели, люди всё больше сопротивлялись — самые идейные… или сумасшедшие, вступали в ряды великих драконоборцев. По сей день мрут, как мухи, но ордену это не мешает вербовать каждую весну и осень новобранцев.

В какой-то момент вошло у чешуйчатых в моду воровать королевских дочерей. Как будто своих самок мало, в самом-то деле.

К чему это я? Ах да, всё началось с того, что сидел дракон скучал…

О предстоящей свадьбе в Великодоле не болтали разве что немые. Единственная дочь короля Оста выходит замуж. Такое-то событие для обнищавшего королевства! Люди были готовы породниться с тёмными эльфами, лишь бы поправить своё материальное положение. Так что, закопав топор войны и королевского посла, люди высыпали на улицы Вольной гавани.

Величественная процессия, сопровождавшая невесту, плелась от цветущей террасы к Храму Ангелии — богине любви и плодородия, когда с утра смурное небо стало совсем тёмным. Люд беспокоился, но прерывать процессию никто бы не решился. Ушастая делегация во главе с принцем Темнолесия ожидала в стенах храма и только поэтому не бросилась защищать «товар», за который, между прочим, уже было уплачено казённым золотом.

Абрахам не знал, как выглядит человеческая принцесса, но решил, что самая красивая и обряженная наверняка будет та самая, особо не заморачивался, хлопая крытьями высоко над небосводом, пока тучи не перестали скрывать его в раскатах грома. Огромная чешуйчатая тварь задела мощным хвостом часовню и даже не заметила этого, держа путь вниз, точно к кучке женщин, окружающих госпожу. Стрелы часовых были дракону не страшнее зубочисток. Ни одна чешуйка не пострадала. Но Абрахам всё равно торопился, потому что какая это кража, если вор разнесёт тут всё. Кто тогда пойдёт вызволять принцесску из лап чудовища?

Прицелившись, обхватил мощной лапой девку, больше всех даже без солнца сверкающую украшениями и взмыл резко вверх, отдаляясь всё больше от земли столицы и её всполошившихся обитателей. Абрахам злорадно подумал о том, что напакостил сразу двум раздражающим его народам.

Драконы терпеть не могли эльфов — огненная магия на них отчего-то не действовала, поэтому драконы никогда не гнездились ни в Дивнолесье, ни в Темнолесье, предпочитая непролазные Зимние высоты гномов, кишащие опасностью болота Чащи сна или на крайний случай соседство с кровососами в Сумеречном крае.

Абрахам, конечно, был жутким оригиналом, посилившись в Долине пустоши. Туда он и нёс свою похищенную принцессу, отчего-то даже не заоравшую ни разу. Дракон надеялся, что это шок, а не он случайно сжал лапу сильнее, чем следовало. Это же позору потом не оберешься. У драконов через одного первый опыт с похищением заканчивается королевскими кишками наружу. Молодые, силу сдерживать не умеют.

Пересёк равнины Великодола, давно заброшенный, стоящий на границе храм Айфессии и придерживаясь торгового пути, миновал Мрачное нагорье. Его дом был просто в идеальном месте. Месте, про которое давно никто из ныне живущих попросту не помнит, и сам Абрахам набрёл на него тоже случайно.

Острые холмы, окружающие и надёжно скрывающие древний Мглистый дворец, пропустили хозяина в свои неприступные чертоги. Дворец, конечно, громко сказано – после войны демонов уцелело всего две башни от всей величественной архитектуры, но и те в себе таили огромное количество защитной древней, давно позабытой магии. Кто строил эти стены — Абрахам точно не знал, скорее всего это были очень умелые королевские чародеи первого порядка. А может какое-то волшебное существо.

Дракон покружил над идеально-круглой крышей башни и опустился на балкончик, совсем не предназначенный для тяжёлой драконьей туши. Онемевшее от долгого пути в неудобном положении тело принцессы влетело в комнату, распахнув спиной хлипкие двери со стеклянными вставками. Дракон не хотел так грубо, он просто едва не навернулся с балкона и поспешил уберечь человечку от падения. Очень даже заботливо.

И, ссадившись на балкон в человеческом обличие, он успел лишь выпрямиться и гордо расправить плечи. Не успел даже рассмотреть свою новую принцесску и сказать: "Добро пожаловать в твой новый дом, золотко", как прямиком в лицо и прилетело заклинанием такой силы, что Дракона, от неожиданности, почти неуязвимого для человеческой магии, на долю секунды ослепило и вынесло с балкона. Он пролетел всё расстояние до земли вверх тормашками и приземлился на пустыре подле башни с таким грохотом, что эхо ещё долго гуляло между скал.

Через балюстраду наклонилась русая, сияющая на солнце золотом голова, свесив длинную косу и громко с возмущением поинтересовалась:

— Ты что ещё жив, скотина?

Дракон молчал с минуту, переживая какие-то неведомые ему до селя эмоции, а потом раскатисто расхохотался, сотрясая окружающие их скалы.