Обернись моим счастьем

Глава десятая

Алекс

Я выскочила из кэба и понеслась по улице – туда, где за поворотом стоял наш дом. Вуаль развевалась, пальцы вцепились в скользкую ткань юбки. Быстрее, быстрее! Еще быстрей… Только бы не споткнуться. Как женщины во всем этом двигаются – неудобно же! Дышать тяжело. Все эти завязки… Почему, почему я и в самом деле не родилась мальчишкой?! Сколько проблем можно было бы избежать! На глаза наворачивались, слезы. Зачем? Зачем я вышла из дома? Все из-за Моргана: «Иди, Алекс, тебе надо развеяться. Подтвердить легенду…»

Ворча себе под нос, я влетела в дом и захлопнула дверь, что обиженно скрипнула под рукой. Я погладила медную ручку с замысловатым узором – «прости…»

Постаралась успокоиться. Выровнять дыхание. Ну, что случилось, право слово? Ну, встретила я герцога Арктура в городе – и что? Я – сестра-близнец Алекса Марлоу. Хожу по храмам. Скорблю после смерти отца. Вопрос, правда, что делал в такую рань около Храма сам герцог Арктур? Кого он выслеживал?

  Вспомнила, как раздувались ноздри на тонко вылепленном лице. Надо же, какую красоту порой рождает природа. Они похожи с Ари. А красивее Ари я не знаю никого! Но Ари –  сестра. Красавица. И у нее – золотое сердце. А этот ее брат… Ууууу! Кошак облезлый!

Сердце барабанило по грудной клетке, руки тряслись мелкой дрожью. Я прижалась лбом к двери… Что со мной?

Так.

Уже не смешно.

Что. Со. Мной?!

Может, оборотень применил какую-то львиную магию? Зачем? Следить? Читать мысли?

Надо узнать. И если  это так, зеленоглазому коту не поздоровится, уж я постараюсь!

Вспомнилось вдруг, как сильные руки потянулись к талии, чтобы подхватить,  как она отпрянула от герцога Арктура…

- Алекс, что случилось? – Морган, как всегда, бесшумно подошел сзади, обнял за плечи.

- Зачем? – прошептала я сквозь слезы. - Зачем я тебя послушала и вышла в город, Морган? Зачем…

- Тебя кто-то обидел? Алекс?! – дворецкий развернул к себе и заглянул в глаза.

Замотала головой. Еще не хватало признаться, что при виде герцога Ральфа Арктура сердце Алекс Марлоу бьется так, что слышит вся улица. Да что улица… Весь Хомерсет!

Все-таки на меня кинули заклятие, не иначе. Иначе с чего вдруг?

- Алекс?

- На мне висит какое-нибудь заклятие, Морган?

- Кто посмел?

- Просто посмотри.

Дворецкий вздохнул, вытащил из кармана старомодного сюртука монокль на цепочке с хитрым, замысловатым плетением, вставил в глаз и уставился на меня.

Этот артефакт – работа отца. Он рассказывал, что сотворил его еще в молодости, и что эта вещь – одна из немногих, которой он действительно искренне гордится. Папа…

Тик-так. Тик-так. Тик-так…

Ходики отсчитывают время, в глубине дома мерно гудят стре, успокаивая и вселяя уверенность.

- Ничего не вижу, - признался дворецкий, заботливо убирая артефакт обратно в нагрудный карман.

- Ты уверен?

- Да, Алекс. Я уверен. Заклятия на тебе нет. Никакого другого воздействия – тоже. Все, что я увидел, относится к действию твоих артефактов. И все они тебя охраняют. Алекс, Алекс… Что с тобой, девочка?

- Я… не знаю. Но мне кажется… Морган! Герцог Арктур идет сюда!

- Как раз к завтраку, - невозмутимо пожал плечами дворецкий и очень внимательно на меня посмотрел….

И я побежала наверх. Спрятаться. Никого не видеть…

- Хорошенько пройдись за ушами! Чтобы не осталось следов от белил! - крикнул Морган вслед.

 И этот туда же! Белила им мои не нравятся…

Я вспомнила глаза герцога в момент, когда ветер взметнул вуаль на шляпке. На лице оборотня отразился такой неподдельный ужас, будто лев увидел чудовище! Он, наверное, решил, что вся красота в  паре близнецов досталась мальчику.

- Алекс, ты слышишь меня? Ты увлеклась. Белил слишком много. Их надо хорошенько стереть! Слышишь? Алееекс?!

Я не знаю, как рычат львы-оборотни и как это делает конкретный известный мне лев, от Ариадны я также подобного не слышала, но… по-моему, у меня получилось! Раскатисто. Вполне себе впечатляюще. В конце, правда,  сорвалась на фальцет, но в целом…

- Что вы шумите, - из своей комнаты выглянула растрепанная Ариадна. – Утро воскресенья… Вы в своем уме? Алекс?

- Прости!

Я влетела в свою спальню и захлопнула дверь. Подошла к кровати, и как была, в шляпке с вуалью и верхней одежде, упала в мягкие подушки. Захотелось как в детстве – спрятаться под одеяло, подоткнуть его со всех сторон, представляя, что ты в темной пещере…

В дверь тихонько постучали. Я даже не пошевелилась. Не хочу…

- Алекс! Алекс, что с тобой? – в комнату вошла Ариадна, присела на краешек кровати, погладила по плечу. - Какая-то ты странная сегодня...

- Спасибо, что заметила, -  всхлипнула в подушки, не поднимая лица.

- Алекс!

- Да все в порядке… - я встала, подошла к зеркалу, и стала медленно вытаскивать шпильки. – Просто мне в девчонку переодеваться противопоказано. Становлюсь истеричкой.

- Вот. Возьми, - Ари протянула  стакан с зеленоватой жидкостью. – Морган передал. Выпей, Алекс.

Я выпила зелье. Поморщилась.

Фуууу…..

Оборотни, коих полно в королевстве, не должны учуять что я – девчонка. А потому артефактов на мне - любой Дом продержится пару сезонов! И работают эти штуки на совесть. «Выключить» их действие не так-то просто – приходится зажмурившись глотать горьковатую, склизкую мерзость…

Бррр!

  Отец непременно хотел, чтобы я время от времени перевоплощалась. Из мальчика в девочку. Зачем? Сколько раз я пыталась уговорить его рассказать хоть что-нибудь! Не рассказал. Не успел. Теперь уже никто не расскажет. Вот только совать свой нос куда не следует  - тоже не запретит…