Обидевшийся питомец

Обидевшийся питомец

– Так-с, а теперь раствор когтей ехидны в сородшеке, – могучие лапы опираются на край огромного котла с вяло пузырящейся субстанцией и из бережно зажатой в клыкастой пасти колбы льется мутный раствор. – Славно, спасибо милая! Что бы я без тебя делал. Ну что ж, зелье почти готово. Вопрос только в том, меньше теперь станет сторонников у моего культа или больше…

Привычным неосознанным жестом потянув за воротник расшитой рубахи, мужчина задумчиво поглядел на творимое им варево. 

– Неприятно это признавать, но, кажется, мне все-таки стоит жить подальше от людей, и стараться не делать им добра лишний раз, – негромко вздохнув, он помешал субстанцию и опустился на стоящий невдалеке стул.

Мягкая поступь тяжелых лап, пронзительный взгляд нечеловечески желтых глаз и вопросительное урчание большого зверя.

– Мне душно в развитых мирах, Маркиза, – нехотя пояснил мужчина. – Душно и неприятно. А разумные обитатели неразвитых понемногу начинают меня бояться и ненавидеть, или же поклоняться мне. И если от первого мне лишь слегка грустно, то второе – мерзко… Если бы не ты да не Ами – было бы совсем скверно.

Он замолчал, теребя край ворота и пробегая взглядом по выстроившимся в неровный ряд на полке сосудам. 

Миг – и могучие передние лапы столь же мягко, как и на пол, становятся ему на колени.

– Ты – лучшее, что со мной случалось, хозяин, и я рада, что могу помочь тебе и скрасить твое одиночество! - после всех минувших сотен лет с его появления на свет рычание мантикоры не звучало чем-то бессмысленным – он понимал каждый его нюанс и обертон. – Но могу я обратиться к тебе с небольшой просьбой?

Чуть прищурившись, мужчина с улыбкой вгляделся в большие желтые глаза своего друга. 

– Разумеется можешь, только… прости, хозяин? Ты наконец-то признала меня кем-то большим, нежели товарищем, и теперь предана мне?

– Я… не знаю, – рычание стало тише и неуверенней. – Ты замечательный, и ты столько сделал для меня, а моя… она так и не разыскала меня за все эти годы. Вроде бы она моя хозяйка, но… друзья так не поступают.

Улыбка зельетворца стала шире, а глаза умиротворенно прикрылись.

– Я рад, что ты пришла к схожим с моими выводам, Маркиза, – произнес он. – Однако, я чувствую за твоими словами что-то еще.

В ответ – утвердительное шевеление пушистых ушей.

– Я хотела бы найти ее, если тебе это под силу, – лапы осторожно опустились с человеческих коленей на пол. – Я… обижена на нее за все это, но… вдруг было что-то, что смогло воспрепятствовать ей?

Легкий взмах перехваченной узорчатой манжетой руки и с полки соскальзывает две колбы, в полете сливающихся в одну, которая, в свою очередь, опрокидывается в котел. Кипящая субстанция вспенилась и от нее повалил грязно-пурпурный дым.

– Достойное устремление, милая Маркиза, – оценил мужчина, поднимаясь на ноги и вновь помешивая варево. – Это будет довольно нетрудно, но прежде нам, с твоего позволения, стоит закончить уже начатое дело.

***

Просторный парк перед массивным деревянным зданием уже радовал глаз свежей весенней зеленью, по которой там и тут были рассыпаны мелкие голубоватые цветочки.

Возникшие словно бы из ниоткуда мужчина в простом темно-зеленом плаще и его спутница-мантикора неспешно прошествовали по одной из тропинок, ведущих к невысоким массивным дверям и ступили внутрь этого здания, окидывая взглядами радостно-оранжевые стены, как вскоре выяснилось, приемного покоя.

Степенно кивнув своим мыслям и чуть одернув ворот пальто, мужчина шагнул к столу, из-за которого на пришельцев с видимым изумлением глядел усталого вида старичок в белом халате.

– Здравствуйте. Меня зовут Фаддей, – мужчина слегка поклонился. – Скажите, не здесь ли я могу найти некую Альтерию Оримновну?

– Э-э-э-да-а, – старичок с видимым усилием отвел взгляд от скромненько обернувшейся хвостом мантикоры. – Если я правильно понял, и В-вы хотите навестить госпожу Жешвифскую – она располагается у-у нас.

– Да-да, именно она, – с улыбкой кивнул Фаддей. – Второй этаж, шестая палата в дальнем краю коридора, я прав?

– Д-да-а, правы. По-одождите пару минут, любезный господин – я кликну…

– Нет-нет, не стоит. Мы прекрасно знаем, как туда дойти и не потревожим других пациентов. Спасибо.

Старичок, приподнявшись, суетливо кивнул и приглашающе указал руками на дверь в паре шагов от себя.

Еще раз поклонившись, мужчина двинулся в указанном направлении, а следом за ним отправилась и мантикора, провожаемая неуверенным взглядом принимающего врача.

Короткий коридор, едва слышно поскрипывающая лестница наверх, а затем еще коридор, но уже длиннее. Солнечно-желтые увешанные полотнами причудливых пейзажей стены, высокие потолки, чистота, тишина… и почти полное отсутствие людей – Фаддей и Маркиза встретили по пути лишь одну молоденькую девушку, опасливо попытавшуюся вжаться в стену при их приближении, а немногочисленные двери палат были плотно притворены.

Но вот и конец коридору, а нужная дверь без скрипа распахивается перед ними. В скрытой за ней палате тоже светло, стены расписаны столь же ярко, а наполняющий воздух аромат весенних цветов почти укрывает острые запахи лекарств и очищающих средств.