Обломки мифа или "Мёртвые сраму не имут" книга 1 Удаль

Глава 9 Град князя Воеслава

Через несколько дней, справа по ходу, показался град Воеслава. Он стоял на мысу при впадении речки Ёорло в Оку. Когда-то и здесь жили голядь и местность эту называли Ёорлос, что значить сенокос из-за густых сочных трав в долине реки. Вятичи оттеснили хозяев этих мест на север, а название осталось, правда, так стали называть речку. Хотя как оттеснили? Из четырёх родов верховичей два были голяди, один аварский и один собственно вятичей.

Викинги спокойно причалили к топкому зелёному берегу, вышли из лодок, смотрели на притихший град. Мычала запертая скотина, лаяли собаки.

— Похож на твой град, князь, — сказал Святослав.

Вышеслав пожал плечами:

— Все грады вятичей похожи.

— Сдаваться они явно не намеренны.

— Может быть, цену набивают, — с надеждой предположил Вышеслав, хотя надежда была слабая, зная крутой нрав князя Воеслава.

— Может быть.

Под ногами чавкала вода — ещё не полностью отошли вешние воды. Викинги выбрали более или менее сухое место, встали лагерем.

Вечером в шатёр князя Вышеслава пробрался человек.

— Что в граде?

Человек пожал плечами:

— Разброд. Многие хотят сдаться. Говорят: « Что быть хазарским данником, что русским — всё одно». За это умирать не надо. Говорят, что быть русским даже лучше. Русичи не будут заставлять ходить войной друг на друга и платить дань живым товаром.

— Князь Войко?

— Князь Воеслав не хочет. Говорит, что никогда ни под кем не был, никогда и не будет.

— А хазары не в счёт?

— То ярмо от дедов-прадедов. Шея уже привыкла.

— Я понял, что хочет сказать князь Воеслав.

Князь Вышеслав задумался. Молчал и человек.

Наконец Вышеслав сказал:

— Ты вот, что — ступай. Потормоши народ. Пускай подёргаются. Попробую уговорить киевского князя, что бы приступа сегодня не было. А ты завтра приходи.

— Слушаюсь, князь.

Человек поклонился и бесшумно исчез, как тень.

Князь вятичей вышел из шатра и пошёл искать Святослава.

Нашёл он его у стен вмести с молодым Ари. За спиной Святослава стоял Волк.

Ари Снорсен нервничал — всё же это его первый город, который ему надо взять самостоятельно.

— Воланд-ярл советовал брать город на рассвете, — сказал он Святославу.

— Лучше чуть раньше рассвета, — ответил Святослав, — когда самый сон. Только нам его не взять надо, а заставить подчиниться князю Вышеславу. Да так, что бы они нам союзниками стали и с охотой на хазар пошли.

— Как же это можно, Свен-конунг, побить, но не обидно?

— Вот в этом вся и трудность, Ари. Но надо постараться. Мы собрали сухой хворост …

— В мокром лесу? — восхищённо спросил Ари.

— Ну, мы старались, — снисходительно улыбнулся Святослав. — Так вот. Мы навалим его вон у той угловой башни и подожжём. Устроим шум. Сделаем вид, что на приступ идти собираемся. Вятичи бросятся туда, а ты, тем временем, заберёшься по-тихому на стену у этой башни. Захватишь стену и башню — дашь знать. Тут я и поговорю с князем Воеславом.

Князь Вышеслав шёл бесшумно, но Волк всё одно его почуял, обернулся, увидел, тронул Святослава за плечо. Все трое обернулись.

— Я прошу дать один день им, — он кивнул в сторону града, — на размышление.

— Они могут привыкнуть к нам и перестанут бояться.

— За день не привыкнут. В граде шатания. Может быть, и приступа не надо будет.

— Откуда знаешь?

— Но я же будущий князь всех вятичей, — усмехнулся Вышеслав. — Я обязан всё знать.

— Хорошо. Подождём.

За плечом Святослава Волк облегчённо вздохнул.

— Что такое? — спросил князь киевский.

— У него там сестра, — пояснил князь Вышеслав.

— Во как! А говорите — враждуете.

— И враждуем тоже. А всё-таки свои, вятичи.

— А что ты боялся, Волк? Грабить не будем, баб сильничать — тем более. Нам же союзники нужны, а не враги.

— В горячке боя всё может быть — и убьют ненароком, и сами не заметят. Да и вдовой её делать тоже как-то…

— Это — да.

Следующий день тянулся в томительном ожидании. Святослав с Вышеславом подходили к стене града. За стеной блеяли овцы и мычали коровы.

— Осаду-то они выдержат?

— Конечно, выдержат. Подготовились. Ты же их сам предупредил, Святослав.

— Нет, осада нам не надо, надо приступам брать.

— Возьмём!— убеждённо сказал Вышеслав.- Может быть, сами ещё сдадутся.

Но верховичи ворота не открыли.

Поздно вечером опять пришёл человек в шатёр Вышеслава.

— Люди драться не хотят. Но Воеслав настроен воинственно.

— А жаль. Это последняя ночь Воеслава. Ты понял меня?

— Да.

— Уходи.

Поздно ночью, перед самым рассветом как-то вдруг, разом вспыхнул угол града Воеслава. Там завыли, заорали, загрохотали — начался ложный штурм. В граде страшно завыли собаки.

В это время, воины Ари с другого угла града, начали метать в стену топоры и тяжёлые копья. Получилось, что-то вроде ступенек, воины осторожно, стараясь не шуметь, полезли на стену. Сначала первые два викинга встали на помост с внутренней стороны стены, потом ещё и ещё. На стене замелькали шлемы викингов, украшенные перьями. Вятичей там не было. Наконец на стену поднялся Ари, и затрубил в рог, давая Святославу знать об этом.

Святослав услышал и, улыбаясь в усы, громко позвал:

— Князь Воеслав! Мои войны на стене твоего града! Я не хочу крови между нами! Давай поговорим!