Обломки мифа или "Мёртвые сраму не имут" книга 1 Удаль

Глава 10 Вятичи луговой стороны

Однодревки Святослава шли вниз по Оке, держась луговой стороны. Шли гружённые первой добычей из града Воислава и провизией — рыбой и дичиной — добытой под руководством Воланда-ярла.

Князь луговой стороны Светозар пришёл сам в сопровождении не многочисленной конной дружины, с возом подарков и небольшим табуном лошадей, тоже в подарок. Слез с коня, степенно с достоинством поздоровался с Вышеславом, потом со Святославом и затем со всеми ярлами. Его град располагался на реке Упа, в лесостепи, верхами до него проще добраться, чем водой.

После признания верховенства над вятичами со стороны Светозар, ярлы во главе со Святославом и Вышеслав с князем упичей сели у костра в кружок на брёвна.

Костёр, как и вода, видит скрытые мысли и не позволяет врать.

На костёр поставили на треноги котёл с водой, заварили кашу. Ели молча. За едой не говорят. Потом, когда каша была съедена, Вышеслав спросил Светозара:

— Что печенеги?

— А что, печенеги? — ответил тот, — овец пасут.

— Мирные?

— Пока, да. Кочле, сын Тивэна недавно вернулся с молодыми воинами откуда-то издалека.

— Кто такой Кочле и кто такой этот Тивэн? — спросил Святослав.

— Тивэн, — пояснил Светозар, — глава племени чур, князь ихний что ли. Наибольший.

— А Кочле, значить, его наследник? — уточнил вопросом Воланд.

— Нет, — ответил Вышеслав, — не совсем так. У печенегов — как? Сначала правит старший брат, потом средний, затем младший. После этого сыновья старшего брата, после них сыновья среднего брата, а уж потом сыновья младшего брата. Тивэн — младший брат. После его смерти будет править старший сын старшего брата Тивэна.

— В общем,- сказал Сверр-ярл Витаррсен,- пока до вашего Кочле дойдёт очередь, он десять раз помереть успеет.

— Не без этого, — усмехнулся Светозар.

— Во скольких землях не побывал, — сказал Сумарл-ярл, — везде свои обычаи.

— И это правда, — подтвердил Воланд.

— Но чаще всё-таки, — сказал Сверр-ярл, — сын наследует отцу.

— Не всегда, — возразил Сумарл, — бывает, что вождю наследует сын сестры.

— Где же ты такое видел?

— Да, видел, — и пояснил: — в Земле Чёрных Людей.

— Ещё есть новость про печенегов, — сказал Светозар.

— И какая? — спросил Вышеслав.

— Наибольший князь их, по-ихнему курихан, князь над всеми печенегами, — умер.

— Бата?

— Да, князь Вышко, Бата.

Вышеслав с досады ударил себя по колену:

— Это плохая новость, князь Светко. Мы как раз хотели заключить с ним союз против хазар.

— И в чём дело? Заключайте.

— С кем?

— С Кочле.

— Он молодой.

— А Святослав — старый? Это мы с тобой, брат, старые. А Святослав и Кочле молодые, не знаю как Святослав, а Кочле ещё и удачлив.

— Свен тоже удачлив, — встрял Воланд, — иначе мы бы с ним не пошли.

Князь Светозар неодобрительно покосился на ярла и продолжил:

— И ещё — он очень хочет стать куриханом. Не знаю, правда, зачем. Но если вы ему поможете, то он вам поможет. Тем более, что печенеги и белые хазары кровные враги. Если Кочле уговорит всех печенегов встать под свои бунчуки, то его волей-неволей признают куриханом. Выборы уж не знаю, зачем и нужны будут. Для порядка если только.

— А он дело говорит, Святослав, — сказал задумчиво князь вятичей.

Святослав и ярлы не определённо пожали плечами.

— Это надо всё обдумать и обсудить.

— Думайте, — сказал князь Светозар. — Печенеги только осенью к Оке прикочуют. Время есть.

— Расскажите-ка нам лучше о печенегах, — попросил Воланд-ярл.

— Да, да, — поддержали его остальные ярлы.

— Что рассказывать? — сказал князь Светозар. — Такие же люди, как и мы, только волос чёрный и едят руками, что такое ложка не знают. Землю не пашут. Кочуют по степи, пасут скот: лошадей, овец, коров. Ещё войной живут. То сами на кого-нибудь нападут, то наймутся к кому-нибудь. Это и понято — пасти скот не жито сеять, не разжиреешь, вот и приходиться воевать.

— Это и нам понятно, — сказал Воланд-ярл. — На нашей земле тоже много не посеешь — ёлки. Да камни среди деревьев огромные. Поэтому и приходиться море пахать.

— А печенегам лошадь ладью заменяет. Их всего восемь племён. Четыре по эту сторону Днепра, четыре — по ту. Мы соседи племени Куэрчи Чур, что значить «небесные воины». Это племя и ещё два Йабды Эрдим и Кабукшин Йула на той стороне Днепра считаются более знатными, чем остальные пять. Из них выбирается всеобщий хан — курихан.

— Выбирается? — уточнил Святослав.

— Выбирается, — подтвердил Светозар.- Выбирается на всю жизнь, до самой смерти. Это звание нельзя передать по наследству и нельзя его и сложить с себя. Можно только умереть куриханом. Если ты разонравишься или провинишься в чём-либо перед соплеменниками, тебя могут и убить свои же.

— Сурово, — сказал Ари.

— Зачем же этот ваш Кочле рвётся в куриханы? — спросил Святослав.

— Тут как раз всё понятно, — ответил за князя Светозара Воланд-ярл, — в своём племени этот Кочле ярлом стать не может. Он, в лучшем случаи, состарится очень сильно, перед тем как станет ярлом. А, скорее всего, его убьют где-нибудь раз сто. Лучше уж что-то, чем ничего. И наверняка здесь есть какая-то выгода.

— Тут, ты, ярл, прав, — улыбнувшись, согласился Светозар. — Выгода есть. Курихан разрешает воинам к кому наниматься на службу, а кому — нет. И часть жалования и добычи наёмники несут своему курихану. И курихан решает, когда и на кого напасть всем восьми племенам печенегов. И часть добычи достаётся ему.