Обломки мифа или "Мёртвые сраму не имут" книга 1 Удаль

Глава 27 Фатима

Войско Святослава поднималось вверх по Тереку.

Против течения идти, конечно, тяжелее, да и Терек хотя и по равнине протекает, с Десной всё равно не сравниться — течение более быстрое. Сверр-ярл отставал. У него слишком много раненных после взятия Семендера. Но они гребли, упрямо гребли сжав зубы.

Фатиме было жалко смотреть на воинов, и она сама порывалась взяться за весло. Но ей сказали, что бы не мешалась и она подчинилась.

Ашава нашла Святослава:

— Вождь Зверь — гордый. И люди его тоже. Они молчат и гребут из последних сил.

— Что удивительного? Они настоящие мужчины.

— Им надо отдохнуть. Дня три. Лучше — пять.

— А если впереди бой?

— В бою толку от них будет мало. Им надо набраться сил. Их лучше сберечь для будущего.

— Я услышал тебя, женщина. Можешь идти.

Ашава хмыкнула и гордо удалилась.

Наутро Святослав собрал ярлов и воевод.

— Сверр-ярл, у тебя много раненных. Идти тебе тяжело. От тяжёлого пути раны не заживают.

— Ну и что? — сказал Воланд. — Всегда викинги гребли, даже будучи раненными!

— Всегда гребли викинги в море, Воланд-ярл, когда возвращались домой! — в голосе Святослава слышалось раздражение, и угадывалась злоба. — И битв впереди не предвиделось! А от встречных драккаров можно уклониться.

— Хотя это и не всегда получалось, — сказал Халлдор.

— Вот! Сколько раз было, — продолжил Святослав — и вы ярлы про это знаете, что больше всего, викинги, возвращающиеся из дальнего плаванья опасаются других викингов. Тех, которые всё лето просидели на суше и полны сил, здоровья и зависти! А мы сейчас на чужой земле! И случиться может всё! И мы должны быть готовы ко всему! Поэтому я предлагаю тебе, Сверр-ярл, найти подходящую стоянку и отдохнуть пять дней. Набраться сил. Ты, Сумарл-ярл, их прикроешь. И вам, ярлы, лучше всего оставить со Сверр-ярлом и Сумарл-ярлом своих раненных.

— Что ж, — сказал Сумарл-ярл, — это разумно.

И с ним согласились.

— Там, где Терек начинает течь с юга, — продолжил говорить Святослав, — как я знаю, в него впадает другая река, которую называют Рыбной. До неё идти дней пять. Я правильно говорю, Фарлаф?

— Да, князь.

— Мы пойдём по ней, до безымянного притока, что впадает с севера. Там мы будем стоять десять дней. Ждать вас, ярлы, и печенегов. И готовиться к волокам: сначала до Песчаной реки, а от неё до реки Кубань.

После полудня нашлась подходящая поляна между двух холмов, поросших тополиным лесом, на северном берегу Терека. Там и расположились с раненными ярлы Сверр и Сумарл.

Сумарл-ярл, помня свои приключения, предложил лагерь укрепить, хотя бы со стороны степи. Сверр-ярл согласился, да и здоровых воинов надо было чем-то занять.

Они вырыли полукругом ров до реки. И речная вода сразу же его заполнила. Из вынутой земли сделали вал. На валу вбили вертикально брёвна с заострёнными концами, сделали настил. Ворота, естественно, делать не стали — в степь никто выходить не собирался.

Воины ловили рыбу, отдыхали: отъедались и отсыпались.

На третий день на другой стороне реки появились конные воины. Они долго стояли, смотрели на лагерь. Потом куда-то исчезли.

Сверр-ярл и Сумарл-ярл встревожились. Усилили охрану и приказали всем держать брони под рукой, что в случаи опасности в них облачиться.

И оказалось не напрасно: утром следующего дня на лагерь напали неизвестные всадники.

Отогнать их стрельбой из луков не получилось: у неизвестных нападающих луки были дальнобойные.

— По-моему, — сказал Сумарл-ярл, — мы прекрасно отдохнули, Сверр-ярл. Пора догонять своих.

Но и это не получилось. На том берегу всадники стрельбой из луков не подпускали викингов к лодкам.

— Да, — сказал Сверр-ярл, — обложили как зверей. Что ж будем драться у стены.

Викинги выстроились у стены, ожидая нападения, не забыв выставить небольшой отряд у берега на случай, если неизвестные всадники решать вплавь перебраться через реку.

Волосяной аркан захлестнул конец бревна в стене. Его тут же перерубили. В защитников полетели стрелы, а брёвна обхватывали петли арканов. Попытки их перерубить наказывались двумя-тремя стрелами. Пришлось из-за щита наблюдать, как зацепив двумя-тремя арканами бревно, всадники тянули его из земляной насыпи.

Наконец, одно бревно нехотя вылезло из земли и упёрлось острым концом в противоположенный край рва. Нападающие издали победный рёв.

— Надо было брёвна камнями укрепить, — с сожалением сказал Сумарл-ярл.

— Надо было, — согласился с ним Сверр-ярл. — Камней здесь видимо-невидимо, а мы поленились.

— Ладно, в следующий раз умнее будем. Не чего здесь смотреть, брат Сверр, занимаем круговую оборону.

Сложив в центр лагеря всё ценное, викинги встали в круг, загородившись щитами и ощетинившись копьями.

Брёвна стены из земли выползали одно за другим, пока не образовался огромный проход. И в этот проход хлынули неизвестные всадники.

Завязался бой. Противники для начала обменивались копейными ударами.

Появились первые раненые и убитые с двух сторон. Бой принял более ожесточённый характер. Викинги стремились драться как на драккаре — каждый сам за себя, но грозные выкрики ярлов удерживали их от этого безрассудства. Они понимали, что только не разрушенный строй спасёт их от гибели.

Страх одолевал Фатиму в центре круга: разгорячённые битвой мужчины, потные, в крови в своей и чужой, мешают ругань с боевым кличем, стрелы свистят. Жутко! Раненые отползают со стоном, падают убитые. Очень хотелось оказаться как можно дальше от этого страшного места.