Обмани. И они поверят в обман-1

Глава 9

Сны видят все, но не одинаково. Те, кто видит сны по ночам

в душных уголках своего сознания, обнаруживают, проснувшись днем,

пустоту и нереальность этих снов; но те, кого грезы одолевают и

при свете дня, – люди опасные, ибо способны смотреть свои сны

с открытыми глазами и пытаться воплотить их в жизнь.

Лоуренс Аравийский

Город Табел предстал передо мной нагромождением камня и магии. Сложные плетения защитных заклинаний пронизывали сам воздух, окутывая кварталы невидимым щитом. Глядя на это, я невольно почувствовала укол зависти. Моя иллюзия на фоне таких структур казалась детской забавой. Да, я могла создать иллюзию, окутать ей дом, но что толку? Моя магия всего лишь обман зрения: она не остановит вора, не поглотит всплеск силы и не потушит пожар. Она годится лишь для того, чтобы пугать трусов.

– Вперед, красавица, последний рывок, – пробормотала я, подгоняя кобылу.

У Западных ворот кипела жизнь. Торговцы на нагруженных повозках до хрипоты спорили со стражей, требуя снизить пошлину. Сельчане с корзинами жались к обочинам, надеясь пройти быстрее, пока товар не испортился на солнце. Между копытами шныряли оборванцы, подбирая все, что плохо лежит. Пыль, запах навоза, пота и специй сливались в тяжелый, удушливый фон. Солнце нещадно палило, но очередь двигалась – у каждого здесь была своя цель.

Заплатив въездную пошлину деньгами, которые дал мне Инар, я без труда прошла через стражу. Улицы, вымощенные серым камнем, расходились от ворот, как стрелы, унося поток людей вглубь города.

– Первая часть плана выполнена, – выдохнула я и опустила взгляд на ладонь с тонким порезом.

Осталось найти Хонора Ригхеста.

Мысль о том, что скоро я избавлюсь от клятвы, придавала сил. Но прежде… прежде я достала письмо. Любопытство пересилило осторожность, и я вскрыла конверт. Внутри не было ничего подозрительного: обычная просьба брата позаботиться о «дальнейшей судьбе посыльной» и несколько строк о тихой деревенской жизни самого Инара. Все выглядело настолько обыденно, что я окончательно расслабилась.

Я сложила письмо и убрала его обратно. Но прежде чем отправляться по адресу, свернула в узкий переулок. Мало ли как пойдет разговор – не хватало еще при встрече с важным господином задирать подол, демонстрируя все, что провезено легально и не очень.

Перепрятав сверток в сумку с яблоками, я почувствовала себя чуть увереннее.

К вечеру жара начала спадать. Невзрачные фасады окрасились золотом заходящего солнца, а тени вытянулись, становясь густыми и тяжелыми, словно пропитанными графитом. Я остановилась перед массивными воротами, сверилась с корявой надписью на листке и вежливо обратилась к стражнику.

– Я должна передать Хонору Ригхесту… кобылу, – запнулась я под его взглядом и поспешно добавила: – Лично в руки.

Мужчина в синей тунике с серебряными накладками на плечах смерил меня внимательным взглядом. По его выправке и водному универсуму было ясно: передо мной не просто страж, а обученный маг воды.

Он молча принял поводья и начертил в воздухе знак, сопровождая его коротким всплеском магии. Через минуту из здания вышел хмурый служащий. Он без слов забрал у меня конверт и скрылся за дверью, даже не взглянув в мою сторону.

Мне это совсем не понравилось. По спине пробежал холодок. Кто же такой этот Хонор Ригхест, если к нему не подступиться, а сообщения передают через магические сигналы и вооруженную охрану?

– Может, я пойду? – несмело предложила я. – А вы сами кобылу передадите? Скажете, что от брата…

Встречаться с «большим человеком» расхотелось окончательно. Я не собиралась заканчивать свою жизнь молодой и красивой в каком-нибудь подземелье.

«А подарок на свадьбу передам позже… время еще есть», – подумала я, крепче прижимая к себе сумку с яблоками, на дне которой лежал кусок застывшей Бездны.

– Стоять! – рявкнул стражник, преграждая мне путь. – Командор Хонор Ригхест – занятой человек. Играть с ним в прятки – плохая идея. Жди. Он скоро будет.

– Ко… кто? – выдохнула я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Я невольно замотала головой. Одно дело – обманывать деревенских простаков, и совсем другое – крутиться под носом у магов с врожденным чутьем на ложь. Я попала. Клятва, Бездна в сумке, и теперь – один из высших чинов города.

– Птенчик, – ухмыльнулся стражник, заметив, как я побледнела. – Стой спокойно. Первый раз всегда страшно.

– Какой остроумный, – проворчала я, нервно вцепившись в лямку сумки с яблоками.

Из глубины здания показался мужчина лет пятидесяти. Он шел широкой, уверенной походкой, привычно держа руку на рукояти меча с двойной оплеткой, концы которой украшали кисточки из шелкового шнура. Строгий взгляд, идеальная осанка и ровная аура выдавали человека, привыкшего к дисциплине.

Командор Хонор Ригхест. Один из лучших магов королевства, человек слова и стального кодекса. О таких говорят шепотом, а их недостатки предпочитают не замечать, пока они верно служат короне. Он казался скалой, способной остановить любой шторм.

Хонор остановился рядом и коротко взглянул на рыжую кобылу.