Обмани. И они поверят в обман-1

Глава 22

В столовой все только и говорили о ночной трагедии. Две адептки с нашего курса едва не погибли, пытаясь провести запретный ритуал призыва призрачной сущности. Для этого они не придумали ничего лучше, чем использовать свою кровь.

Академическая печать, созданная сотни лет назад, заблокировала магический выброс и уберегла всех от катастрофы. Но высвобожденная энергия не исчезла бесследно – она ударила в предметы ритуального круга. Железное блюдо, на котором тлели благовония, разорвало на куски. Раскаленные осколки впились в плоть, а капли кипящей смолы намертво спеклись с кожей. Эти уродливые отметины теперь будут сопровождать их всю жизнь.

Все время, пока мы наполняли подносы, Фиц не отходил от меня ни на шаг, словно боялся, что я сбегу.

– Ты не собираешься скрывать наши отношения? – спросила я, когда он сел рядом.

– А смысл? – его спокойствие меня удивляло.

– Но ведь я… толстая, – выдохнула я.

– А я практически идеал.

Глядя на худощавого некроманта, чьи ключицы остро проступали под тканью, а пальцы напоминали тонкую резьбу по кости, я не выдержала и расхохоталась.

– Чем займемся после? – спросил Фиц, пристально глядя на меня.

Я пожала плечами. Планов не было, да и откуда им взяться? Еще вчера ночью я всерьез думала сбежать из академии. Хорошо, что не сложилось – здесь, по меньшей мере, вкусно кормят. Я откусила кусочек еще теплой ванильной булочки, наслаждаясь тем, как сладкая мякоть тает на языке.

– Может, прогуляемся? – предложил он.

– Можно.

– Пройдемся по набережной?

Я поперхнулась: в памяти тут же всплыла та «жаркая» встреча с огневиком. В горле пересохло, и я потянулась к стакану.

– Выбери любое другое место!

– Кладбище, например? – Фиц даже глазом не моргнул. – Могу показать тебе старый склеп. Темный, с густым запахом разложения. Там нас точно никто не побеспокоит.

Я так и застыла с открытым ртом, не зная, смеяться ли мне над этой «некромантской романтикой» или всерьез опасаться за свою жизнь.

– Кажется, я наелась, – выдавила я, отодвигая почти полную тарелку.

– Тогда идем, – бросил некромант.

На выходе нас проводила долгим взглядом старушка за бюро – в старомодном костюме, украшенном брошью в виде ящерицы. Мы пересекли холл, увешанный портретами магов прошлых эпох, и вышли на улицу.

– Чем тебе не понравилась набережная? – первым нарушил молчание Фиц.

– Там живет один страшно наблюдательный маг. Я бы не хотела встретиться с ним снова.

– Как? – притворно изумился Фиц. – Я не был первым?

Я улыбнулась и покачала головой. Его легкость в общении и немного специфичное чувство юмора мне… нравились.

Мы гуляли по парку, ели мороженое, болтали о пустяках. Но образ старушки из холла не выходил у меня из головы.

– А что это за женщина в холле так пристально за нами наблюдала? – наконец спросила я.

Фиц раздвинул ветви ивы, пропуская меня к скамье у самой кромки озера.

– Это лазар.

– Лазар? Кто это? – я замерла, глядя на него с искренним любопытством.

Фиц опустился на скамью и притянул меня к себе, усаживая рядом.

– Это знание считается запретным уже более ста лет, – начал он, и его голос стал ниже. – Процесс настолько сложен, что лишь единицы из нас, некромантов, способны провести его безупречно. Суть в том, чтобы вернуть умершего к жизни в кратчайшие сроки. Тогда душа не успевает покинуть тело, и человек сохраняет разум и свободную волю.

– Получается, душа не позволяет лазару превратиться в безвольный разлагающийся труп? – уточнила я, вглядываясь в его бледное лицо.

Фиц откинулся на спинку, расслабив напряженные плечи.

– Душа – это своего рода якорь, – продолжил он, явно наслаждаясь моментом, что может приоткрыть мне завесу над тайнами своего ремесла. – Пока она остается в теле, разложение можно замедлить, а иногда и вовсе остановить. Все зависит от силы некроманта и от того, насколько быстро он подхватил ускользающую душу.

– И сколько же госпоже Маттер лет? – я невольно поежилась, вспомнив ее неподвижный взгляд.

– Кто знает… – Фиц неопределенно повел плечом. – Она стояла у истоков «Плавучей горы». Академия была смыслом ее жизни, ее единственным детищем. На закате своих дней она не захотела уходить и заключила сделку с некромантом. После недолгого отсутствия она вернулась – уже лазаром. С тех пор сменилось не одно поколение ректоров, а госпожа Маттер по-прежнему сидит за своим бюро и сохраняет поразительную форму. Благодаря ее воле наша академия – единственное место, где к некромантам не относятся как к прокаженным и где стихии не разделены железным занавесом.

– Добровольно выбрать судьбу лазара… Впечатляет. Не каждый маг на такое решится.

Фиц кивнул. Некоторое время мы молчали. Я с удивлением поймала себя на мысли, что страх, который терзал меня все утро, наконец отступил. Настороженность никуда не делась – она давно стала частью меня, – но я впервые за долгое время смогла вздохнуть полной грудью. Это ощущение хотелось запереть в шкатулку и хранить вечно.